« Les médias d’information sont le groupe le moins fiable parmi les 10 institutions civiques et politiques américaines impliquées dans le processus démocratique », a conclu la société de sondage Gallup dans une analyse de 2024.
Malgré les engagements des agences de presse à fournir des informations factuelles et les investissements continus pour instaurer la confiance, les citoyens de tout le spectre politique aux États-Unis ne sont pas convaincus de la crédibilité autoproclamée des médias grand public.
La catégorie « médias grand public » fait référence aux journaux nationaux phares comme le New York Times, aux chaînes d’information par câble comme CNN et Fox News et aux réseaux d’information comme ABC ou NBC et leurs filiales locales. Malgré les divisions partisanes croissantes aux États-Unis, Pew Internet Research a constaté que cette définition est la même chez les Républicains et les Démocrates.
La crédibilité des médias grand public diminue depuis des années. Mais cette tendance a suscité un regain d’intérêt de la part des dirigeants de l’information et des analystes depuis l’élection présidentielle de 2024, lorsque de nombreux médias ont encore une fois mal évalué les chances électorales du président élu Donald Trump.
Je suis professeur de journalisme et de médias et je pense que mes recherches offrent une voie à suivre pour que le journalisme renforce sa crédibilité : le journalisme solidaire.
Qu’est-ce que le journalisme solidaire ?
La solidarité, telle que je la définis, est un engagement envers la dignité fondamentale des personnes qui se traduit par des actions.
Depuis 2014, mes recherches universitaires se concentrent sur le rôle de la solidarité dans le journalisme qui représente les communautés marginalisées – comme les personnes sans abri, confrontées à l’insécurité alimentaire ou victimes de violence. Il s’agit de groupes qui ne peuvent pas simplement se soustraire aux conditions mettant en jeu leur survie et leur sécurité.
Je trouve que les journalistes qui couvrent ces populations et ces sujets avec précision abordent leurs reportages d’une manière qui les distingue de la majorité de la couverture médiatique. Plus précisément, lorsqu’ils font des reportages solidaires, les journalistes utilisent des critères de valeur journalistique, des tactiques d’approvisionnement et des styles de cadrage distincts de ceux généralement utilisés par les médias grand public.
Peu de journalistes, d’ailleurs, utilisent le label de « solidarité » pour qualifier leurs pratiques. Au lieu de cela, mes recherches montrent que la solidarité émerge dans la manière dont certains journalistes effectuent leurs reportages.
Qu’est-ce qui est digne d’intérêt ?
La première question que les journalistes sont habitués à se poser avant de poursuivre est la suivante : « Est-ce une nouvelle ? En d’autres termes, qu’est-ce qui fait qu’un sujet mérite d’être abordé dès maintenant ?
Les journalistes savent généralement que leurs rédacteurs rechercheront quelques critères simples. Un argumentaire fort inclut généralement la nouveauté et des personnes détenant un pouvoir institutionnel. Cela semble important par rapport à d’autres événements qui se produisent en même temps.
Andrew Harnik/Getty Images
Souvent, ce sont les commentaires d’un leader politique qui rendent un sujet digne d’intérêt, comme lorsque le président Joe Biden s’est excusé en octobre 2024 pour les conditions inhumaines dans les internats amérindiens gérés par le gouvernement fédéral américain jusque dans les années 1960.
Cependant, lorsqu’ils font des reportages solidaires, les journalistes trouvent les articles dignes d’intérêt parce que la survie et la sécurité fondamentales des populations sont en jeu.
Un article publié par Outlier Media le 8 mars 2023 illustre cette approche. Intitulé « Les locataires de Détroit s’organisent et font de plus grandes revendications », l’article se concentre sur les luttes des locataires pour des besoins simples comme des systèmes d’égouts fonctionnels, de l’eau chaude et de l’électricité.
Le président ne présentera peut-être jamais d’excuses pour une ville qui néglige ses habitants les plus pauvres. Et les journalistes solidaires n’attendent pas la reconnaissance des élites. Ils estiment que lorsque la dignité fondamentale des personnes est menacée, c’est un sujet qui mérite d’être signalé.
Manipulation des sources
Les sources sont les personnes, les institutions et les données que les journalistes utilisent pour fournir des preuves dans leurs reportages.
Dans le pire des cas, les sources marginalisées décrivent les journalistes comme hostiles, transactionnels et extractifs. Ces journalistes « parachutent » pour couvrir un grand sujet et récupérer des citations et des photos déchirantes de tragédies. Ensuite, ils disparaissent aussi brusquement qu’ils sont arrivés.
Les journalistes solidaires font leur travail différemment.
Ils apparaissent sur la scène d’un problème qui se déroule non seulement pour l’histoire mais aussi pour les personnes concernées. Ils passent du temps à écouter les personnes confrontées au problème et reviennent après la diffusion d’un article pour poursuivre la conversation – en particulier lorsque les difficultés persistent.
Recadrer le récit
En journalisme, le cadrage fait référence à la façon dont une histoire est racontée. Il n’est pas possible pour les journalistes d’inclure toutes les sources possibles ou tous les aspects d’un problème. Les cadres façonnent qui et quoi s’intègrent dans une histoire.
Généralement, le cadrage de l’actualité se concentre sur la manière dont les responsables définissent un problème.
Prenez, par exemple, un article d’ABC7News sur les sans-abri du 25 juillet 2024. Intitulé « Les maires de la région de la Baie répondent à l’ordre du gouverneur Newsom de supprimer les campements de sans-abri », il s’articule autour de la façon dont les responsables ont réagi à un mandat visant à retirer les campements de sans-abri des rues de la ville. – pas sur les résidents de ces camps.
Photo AP/Rich Pedroncelli
Le cadre de solidarité donne la priorité aux personnes qui vivent un problème qui met leur dignité fondamentale en jeu en raison de facteurs dépassant les circonstances personnelles ou la malchance. Le cadrage solidaire définit les problèmes en fonction de ce que les personnes confrontées à ces luttes savent – et savent dont elles ont besoin – grâce à leur expérience directe.
Une formulation solidaire de l’ordre du gouverneur de Californie, Gavin Newsom, de supprimer les campements de sans-abri ressemble à ceci : « Nous devons être quelque part » : les Californiens sans-abri réagissent à la répression de Newsom. »
Cette histoire, publiée dans CalMatters le 12 août 2024, rend compte de ce que vivent les personnes touchées par les interdictions de tente. Cela illustre la situation impossible à laquelle sont confrontés des gens qui n’ont nulle part où aller.
Dans le cadre de la solidarité, les sources officielles ne sont pas juges et parties. Au lieu de cela, les témoignages directs des personnes marginalisées façonnent la couverture médiatique de ce qu’elles vivent.
Un vrai service public
Mes entretiens et interactions avec les journalistes depuis 2014 révèlent qu’un sous-ensemble de journalistes traditionnels font déjà discrètement des reportages solidaires. Ils racontent des histoires fondées sur les luttes de personnes marginalisées et donnent la priorité à ces récits de première main plutôt qu’aux messages promus par les personnes au pouvoir.
Je pense que ce modèle devrait être au cœur de la façon dont le journalisme envisage son objectif et son service public. Et je ne suis pas seul.
Les Noirs réclament depuis des siècles des reportages plus factuels qui reflètent leur vie réelle, car les informations grand public criminalisent et déshumanisent depuis longtemps leurs communautés. Les personnes trans ont également réclamé davantage de reportages sur le terrain afin que le journalisme puisse améliorer sa crédibilité.
De nombreux autres groupes, depuis les militants progressistes jusqu’aux conservateurs, ont indiqué qu’ils trouveraient une approche de reportage solidaire plus crédible que les pratiques actuelles de reportage.
Les médias grand public « pourraient faire un bien meilleur travail en faisant venir… des gens qui sont réellement sur le terrain et qui vivent cela en temps réel et qui se battent pour arrêter cela en premier lieu », m’a dit un militant pour la justice sociale en 2023.
Les conservateurs, quant à eux, s’opposent à ce qu’ils considèrent comme une couverture déformée de leurs communautés.
« Il existe de nombreux types différents de conservateurs, et ils les regroupent tous dans le groupe des extrémistes de droite », a déclaré un lecteur de presse conservateur dans une étude du Center for Media Engagement.
Grâce à des pratiques solidaires, les médias grand public ont une chance de réaliser ce qu’ils ont toujours prétendu apporter à la société : des reportages véridiques basés sur ce qui se passe sur le terrain, auprès de vraies personnes, en temps réel – et avec un impact réel.
