Les baristas qui travaillent dans des cafés spécialisés, ainsi que les hipsters en général, ont été qualifiés de « troupes de choc » de la gentrification urbaine – et ce n’est pas différent à Philadelphie. Ces serveurs de café artisanal contribuent aux évolutions économiques et démographiques des quartiers de deux manières.
Premièrement, ils travaillent dans des cafés qui attirent une nouvelle imprecise de résidents de la classe moyenne qui peuvent se permettre des loyers plus élevés – tout en aliénant les résidents de longue date et économiquement moins avantagés.
Deuxièmement, ces baristas vivent presque invariablement dans des quartiers en voie de gentrification. Ils n’ont pas beaucoup d’argent, mais ils ont tendance à dégager une présence cool et blanche de la classe moyenne. L’apparition de cafés spécialisés et de baristas signifie qu’un quartier devient tendance et plus cher.
En tant que professeur de sociologie à l’Université Temple fasciné par les sous-cultures artistiques urbaines, j’ai récemment publié un livre intitulé « Barista within the Metropolis » avec les co-auteurs Keith McIntosh et Ewa Protasiuk. En 2019, nous avons interrogé 61 baristas dans divers quartiers gentrifiés de Philadelphie, notamment Fishtown, Kensington, Level Breeze et West Philadelphia.
Nous voulions comprendre pourquoi les baristas deviennent des gentrificateurs et remark ils perçoivent leur rôle d’brokers de changement.
Des travailleurs privilégiés mais mal payés
Quelques baristas que nous avons interrogés étaient des managers ou des directeurs adjoints. Certains étaient employés par Starbucks, mais la grande majorité travaillait dans des cafés spécialisés qui s’efforcent de surpasser Starbucks en proposant du café légèrement plus cher et relativement élevé en termes de qualité, de durabilité et d’équité aux producteurs de café.
Nous avons classé la plupart des baristas que nous avons interviewés comme étant soit des baristas artistiques, soit des carriéristes du café.
Les baristas artistiques travaillent dans les cafés principalement parce qu’ils offrent un emploi versatile qui leur laisse du temps pour des activités artistiques peu rémunérées ou leur permet de financer leurs études de premier cycle dans des écoles d’artwork ou d’autres établissements universitaires.
Les carriéristes du café, quant à eux, s’intéressent beaucoup au café artisanal. Ils aspirent à devenir gérants de cafés, torréfacteurs ou acheteurs de café qui voyagent dans d’autres pays à la recherche des meilleurs grains.
Les deux varieties de baristas étaient attirés par l’environnement relativement détendu des cafés. Ils aiment discuter avec leurs collègues et purchasers préférés. Beaucoup ont déclaré qu’ils n’avaient rien contre ceux qui travaillent en entreprise mais qu’ils ne se sentiraient pas à l’aise dans cet environnement. “J’aimerais probablement perdre la tête dans un style de selected de 9h à 17h”, a expliqué un barista artistique. «Je ne suis tout simplement pas ce style de personne. Je n’aime pas la paperasse. Je n’aime pas non plus le sentiment de ne pas pouvoir être moi-même. … Je sais juste que je finirais par détester ça.
La plupart viennent de familles de la classe moyenne et ont fréquenté l’université, voire obtenu leur diplôme. En tant que tels, ils ont rejeté les postes relativement bien rémunérés de la classe moyenne en faveur d’un métier adapté au fashion de vie qu’ils souhaitent mener.
Vivre dans un quartier en pleine gentrification leur permet non seulement d’être à proximité de leur travail, mais aussi d’être à proximité des scènes artistiques et musicales émergentes, des friperies ou des eating places végétaliens. Elle suggest également des logements relativement bon marché et compatibles avec leur finances. Le barista moyen de notre échantillon gagnait 23 000 $ par an en 2019 et travaillait généralement 32 heures par semaine.
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Être un gentrificateur
Les baristas que nous avons interrogés ont tendance à considérer la gentrification comme un processus préjudiciable aux lessons socio-économiques inférieures et principalement aux populations minoritaires. Un barista qui a observé que des étudiants universitaires aisés s’installaient dans un quartier à faible revenu de l’ouest de Philadelphie et supplantaient les résidents noirs de la classe ouvrière a déclaré : « Évidemment, c’est horrible. »
Ils ressentaient une certaine culpabilité à l’idée de faire partie de ce processus. Mais leur emploi à bas salaire et leur besoin d’espace urbain abordable et appropriate avec leur mode de vie les ont amenés à penser qu’ils n’ont que peu de recours pour prendre d’autres décisions en matière de résidence.
“Je comprends que je fais également partie du problème lorsqu’il s’agit de gentrifier un quartier”, a déclaré l’un des baristas. « Mon petit ami a tendance à être en désaccord avec moi sur ce level. Il dit : « Eh bien, où allons-nous déménager, alors ? » Et c’est vrai. Par exemple, je ne sais pas, nous ne pouvons pas nous permettre de vivre à Rittenhouse Sq.. Je peux à peine me permettre de vivre à Fishtown à ce stade. J’ai pensé que ce serait un bon endroit pour rencontrer d’autres créatifs. Et je ne veux pas vivre en banlieue.
Cependant, de nombreux baristas ignoraient le rôle que joue leur café dans la gentrification commerciale. Ils ont tendance à croire que ces magasins n’ouvrent qu’une fois qu’un quartier s’est déjà embourgeoisé. Comme l’a dit un barista : « Je pense que les cafés sont un symptôme plutôt qu’une trigger de la gentrification. Ils surgissent dans des quartiers déjà investis par les gentrificateurs.
Les études urbaines suggèrent que la relation est plus compliquée, les cafés étant à la fois une trigger et un effet de la gentrification des quartiers.
Alors que les cafés spécialisés se présentent généralement comme progressistes et inclusifs, les résidents de longue date les considèrent souvent comme coûteux, culturellement aliénants et ce que le sociologue américain Elijah Anderson a qualifié d’« espaces blancs ». De plus, ces cafés remplacent souvent d’autres commerces de détail sur lesquels comptaient les résidents de longue date.
Il existe bien sûr quelques cafés spécialisés à Philadelphie qui ont conçu leurs prix, leur programmation et leur décoration pour attirer les purchasers et les résidents qui se sentent souvent exclus de ces magasins. Il s’agit notamment de Uncle Bobbie’s Espresso & Books à Germantown et Kayuh Bicycles & Cafe à Francisville. Certains, comme Quaker Metropolis Espresso et The Monkey & the Elephant à Brewerytown, emploient des populations vulnérables telles que des personnes anciennement incarcérées et d’anciens jeunes placés en famille d’accueil. Mais les cafés spécialisés conçus pour plaire à ceux qui se sentent souvent exclus sont rares et n’emploient qu’une poignée de baristas.
La faute au barista ?
Les cafés pour lesquels travaillent les baristas que nous avons interrogés ne sont pas les principaux moteurs de la gentrification urbaine. Cette gentrification est principalement motivée par les promoteurs immobiliers et par les gouvernements locaux qui cherchent à améliorer leur assiette fiscale.
En outre, la gentrification est fondamentalement le résultat de forces structurelles plus importantes telles que les règles de zonage qui interdisent la development de logements multiples et à utilization mixte, et l’acquiescement du gouvernement à la résistance NIMBY aux immeubles de grande hauteur. Ces forces limitent l’offre de logements dans les quartiers urbains accessibles à pied. À Philadelphie, ces quartiers comprennent, sans s’y limiter, Chestnut Hill, Germantown, Society Hill, Mount Ethereal, Strawberry Mansion et Level Breeze.
Pour atténuer la gentrification résidentielle, les baristas pourraient déménager. Mais ce sont des travailleurs des providers à bas salaires, et leurs choices de logement sont limitées par des problèmes d’abordabilité et par la pénurie de quartiers urbains – des problèmes que les conseils de zonage, les groupes communautaires et les dirigeants politiques n’ont pas réussi à résoudre.
