Les jeunes qui ont quitté le placement familial s’en sortent généralement mieux – au travail, à l’école et dans leurs relations – s’ils bénéficient du soutien constant d’adultes qui se soucient d’eux pendant leur adolescence.
Mon équipe de recherche est parvenue à ces résultats en interrogeant 21 personnes, aujourd’hui dans la vingtaine, qui n’étaient plus placées en famille d’accueil à l’âge de 18 ans, avaient passé du temps en famille d’accueil lorsqu’elles étaient enfants ou avaient grandi dans des familles ayant des dossiers actifs de protection de l’enfance.
Ces jeunes adultes ont indiqué dans quelle mesure ils ont reçu le soutien de leurs proches, amis, parents d’accueil, travailleurs sociaux, mentors, enseignants et coachs. Ils ont décrit l’aide venant sous de nombreuses formes : des endroits sûrs où séjourner, quelqu’un pour les écouter s’exprimer ou ouvrir les portes, ou simplement leur faire sentir qu’ils se sentent pris en charge de quelque manière que ce soit.
Toutes les personnes que nous avons interrogées réussissaient relativement bien dans la vie à l’âge de 18 ans, dans la mesure où elles n’avaient pas de problèmes importants de santé mentale ou de toxicomanie. Nous voulions comprendre quels facteurs ont contribué à leur succès.
« Ma grand-mère a été l’élément clé qui m’a aidé à réussir dans la vie jusqu’à aujourd’hui », a déclaré l’une des personnes que nous avons interviewées. « Elle m’a donné, je suppose, une routine. … C’est ce qui m’a aidé jusqu’à ce jour.
“J’ai l’impression que les enseignants étaient vraiment doués pour faire preuve de compréhension et d’ouverture d’esprit envers, par exemple, les enfants issus de milieux différents”, a expliqué un autre, “comme les enfants qui ont été élevés dans des environnements difficiles ou qui n’ont pas été élevés par leurs parents, ou n’avaient pas certaines ressources dont disposaient les autres enfants.
Pourquoi est-ce important
Chaque année, environ 600 000 enfants passent du temps en famille d’accueil, et environ 23 000 d’entre eux sortent du système une fois qu’ils atteignent leur 18e anniversaire.
Les jeunes adultes qui quittent le placement familial effectuent deux transitions. Comme tous les gens de leur âge, ils deviennent adultes. Mais contrairement à la plupart de leurs pairs, ils doivent aussi commencer à vivre seuls.
Ils sont plus susceptibles de connaître la pauvreté, le chômage, l’itinérance et l’incarcération que les autres Américains de leur âge.
Contrairement aux jeunes adultes qui entretiennent des relations stables avec leurs parents ou d’autres tuteurs, les jeunes adultes sortant d’une famille d’accueil doivent souvent essayer d’acquérir par eux-mêmes des compétences de base, comme ouvrir un compte bancaire, créer un CV, postuler à un emploi ou naviguer dans les formulaires d’aide financière pour l’université. Les personnes qui quittent une famille d’accueil sont également moins susceptibles d’obtenir un diplôme d’études secondaires.
Et après
Mon équipe souhaite en savoir plus sur les types de services qui font la plus grande différence pour aider les jeunes à sortir du placement familial. Pour une étude à venir, nous avons interrogé un groupe plus large de jeunes adultes, ainsi que les membres du personnel des programmes desservant cette communauté.
Le résumé de recherche est un bref aperçu de travaux universitaires intéressants.
