En mai 2024, un homme de l’Oklahoma a été arrêté et accusé de l’enlèvement et du meurtre de deux femmes, devenant ainsi le cinquième membre d’un groupe antigouvernemental appelé « God’s Misfits » à faire face à de telles accusations.
L’enquête étant toujours en cours, les détails sur les Misfits de Dieu restent rares. Les membres du groupe pourraient faire partie du mouvement dit des « citoyens souverains », des gens qui croient ne devoir aucune allégeance à aucun gouvernement et ne sont pas tenus d’obéir aux lois.
Mes recherches sur les citoyens souverains ont révélé qu’ils sont actifs depuis longtemps aux États-Unis et dans d’autres pays. Au cœur de leurs convictions se trouve le déni de la légitimité du gouvernement. En général, ils n’immatriculent pas leurs véhicules, n’acquièrent pas de permis de conduire ou d’assurance automobile, et ne paient pas d’impôts. Et ils représentent une menace importante pour le public.
Harcèlement et abus
L’une des menaces qu’ils représentent est le « terrorisme sur papier », qui consiste à harceler des agents publics avec des menaces juridiques pour les intimider. Parfois, des responsables sont pris pour cible parce qu’ils ont arrêté ou poursuivi en justice quelqu’un du mouvement.
Cette méthode consiste à déposer de faux actes et privilèges contre des agents publics que les citoyens souverains pensent leur avoir fait du tort. Les greffiers du comté tirent la sonnette d’alarme.
Ce type d’acte – une forme de fraude qui peut être illégale – est rare à l’échelle nationale mais courant dans certaines régions, ont déclaré des responsables locaux et fédéraux.
Par exemple, en 2023, un homme du Nouveau-Mexique aurait déposé une demande de privilège de 20 millions de dollars sur des biens appartenant à des employés fédéraux qu’il croyait liés à la cessation de ses prestations de sécurité sociale. Au total, il aurait déposé 1 milliard de dollars de faux privilèges contre des employés fédéraux.
Les procureurs fédéraux l’ont accusé de représailles contre un employé fédéral en faisant une fausse déclaration. Des documents judiciaires identifient l’homme comme un citoyen souverain qui se décrit comme un « procureur général privé ». Il attend son procès.
Des menaces plus violentes
Le FBI considère les citoyens souverains comme une menace de terrorisme intérieur.
En avril 2024, un homme de l’Utah a été inculpé devant un tribunal fédéral de harcèlement criminel après avoir prétendument déclaré au personnel du bureau du registraire du comté de Salt Lake qu’il avait commis une trahison et que la peine était la mort.
Des documents judiciaires montrent que l’homme s’est identifié comme un « citoyen souverain » et a formulé des allégations quasi-légales que les procureurs qualifient d’arguments couramment utilisés par les citoyens souverains – affirmations qui ont été rejetées par un juge comme étant « frivoles et sans fondement ». Le procès devrait débuter le 1er juillet 2024.
Angela Peterson/Milwaukee Journal-Sentinel via AP, piscine
Meurtres
Des citoyens souverains ont tué des policiers et des civils. Darrell Brooks, qui s’est représenté devant le tribunal en tant que citoyen souverain, a été reconnu coupable en octobre 2022 du meurtre de six personnes alors qu’il conduisait un SUV lors d’un défilé de Noël.
Dejaune Anderson, citoyenne souveraine autoproclamée, est accusée d’avoir tellement négligé son fils de 5 ans qu’il est mort de déshydratation. Son procès est en cours.
Les contrôles routiers peuvent être particulièrement dangereux pour la police, car les citoyens souverains ne se conforment souvent pas aux ordres de base des agents. Parfois, cette tendance peut conduire à la violence.
En avril 2024, deux policiers de Floride ont enquêté sur un signalement concernant un homme dans un véhicule dans un parc public après l’heure de fermeture du parc. La personne s’est identifiée comme un « citoyen souverain maure », un type de citoyen souverain qui affirme que les personnes d’origine afro-américaine ne sont pas soumises à la loi américaine en raison d’un traité de 1787 entre les États-Unis et le Maroc, qui ne dit rien de tel.
Au cours de l’affrontement qui a suivi, l’homme aurait blessé par balle les policiers avant d’être tué par la police.
Un nouveau sous-groupe
Au cours des dernières années, une nouvelle variante de citoyens souverains est apparue, connue sous le nom de ressortissants des États américains. Au cours de mes recherches, j’ai appris qu’ils se rassemblaient sur les réseaux sociaux et se réunissaient lors de séminaires. Leurs dirigeants enseignent l’idéologie traditionnelle du citoyen souverain ainsi que de nouvelles méthodes censées leur permettre de vivre en dehors de la loi.
Par exemple, les dirigeants enseignent à leurs partisans que les permis de conduire, les permis de mariage, les cartes de sécurité sociale, les immatriculations de voitures et les inscriptions électorales sont des « contrats avec le gouvernement », qui, pour eux, constituent la base des exigences selon lesquelles ils obéissent aux lois.
Les ressortissants des États américains sont invités à annuler ou à annuler ces documents en remplissant un ensemble de formulaires, vendus par les organisateurs du séminaire pour environ 250 $, en plus des frais de séminaire de 150 $. On leur demande ensuite de soumettre les documents aux registraires du comté et même au Département d’État américain. On leur dit que cela les mettrait hors de portée du gouvernement américain.
Bureau d’enquête de l’État d’Oklahoma via Kansas Reflector
Paul Grice, le cinquième membre des God’s Misfits à être arrêté dans cette affaire d’enlèvement et de meurtre en Oklahoma, aurait envoyé son paquet de documents par courrier certifié à Antony Blinken, le secrétaire d’État américain.
Peut-être paradoxalement, il est également demandé aux ressortissants des États américains d’acquérir un document fédéral que les membres du groupe appellent un « passeport national de non-citoyen ». Ils estiment que ce document leur confère de nombreux privilèges spéciaux, notamment celui de ne plus être citoyen américain et de bénéficier de l’immunité face aux lois américaines. Ils le croient même si la loi américaine s’applique à toute personne vivant à l’intérieur des frontières américaines.
En réalité, ce document ne fait rien de ce qu’ils pensent. Le document, officiellement appelé « Certificat de nationalité non citoyenne », est en réalité destiné aux personnes nées dans l’une des nombreuses possessions américaines, comme les Samoa américaines. Contrairement à ce que pensent les citoyens souverains, le document certifie que son porteur « doit une allégeance permanente aux États-Unis ».
Les convictions des citoyens souverains n’ont pas encore été retenues devant aucun tribunal aux États-Unis ou à l’étranger. Comme l’a dit un professeur d’une faculté de droit australienne à propos d’une affaire impliquant un citoyen souverain en Australie : « Aucun tribunal en Australie, aucun tribunal aux États-Unis, au Canada, où que ce soit que j’ai vu, n’a jamais accepté les arguments juridiques soulevés par des citoyens souverains. »
Christine Sarteschi ne travaille, ne consulte, ne détient d’actions ni ne reçoit de financement d’aucune entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n’a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.
