Les hauts et les bas du contrôle des cultures transgéniques au Mexique — Enjeux mondiaux

par Émilio Godoy (Mexique)jeudi 14 mars 2024Inter Press Service

En fait, le différend avec Washington sur le maïs révèle les lacunes réglementaires concernant l’opposition à l’utilisation d’organismes génétiquement modifiés (OGM) dans l’agriculture mexicaine.

Les experts consultés par IPS ont convenu de la nécessité d’un meilleur cadre juridique pour renforcer l’évaluation des OGM.

Monserrat Téllez, chercheur à la Fondation non gouvernementale Seeds of Life, a souligné que les OGM sont apparus après la réforme des politiques agricoles et commerciales découlant de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) de 1994 entre le Canada, les États-Unis et le Mexique.

Ces politiques de libre-échange, a-t-elle ajouté, nuisent aux agriculteurs mexicains en éliminant les subventions et en ouvrant le marché aux importations.

“Il y avait déjà un souci de réglementation. Le but de la loi était de stimuler les plantations. Même s’il existe un régime spécial (pour le maïs), il ne suffit pas. Il ne s’agit pas seulement d’un réservoir génétique, mais il inclut également une série de pratiques de culture. La base devrait être le principe de précaution, nous aimerions une réglementation très prudente”, a-t-elle déclaré à IPS.

Téllez faisait référence à la loi sur la biosécurité des organismes génétiquement modifiés, en vigueur depuis 2005, qui précise trois types de culture.

Les plantations expérimentales doivent se situer dans des zones contrôlées, protégées pour prévenir la contamination, avec des évaluations des risques et d’autres garanties. Dans les plantations pilotes, ils sont facultatifs et dans les plantations commerciales, ils n’existent pas.

Cependant, le Mexique ne dispose pas d’un système efficace de surveillance des OGM, estiment les experts.

Dans le cas du maïs, elle applique un régime de protection spécial qui, basé sur les centres d’origine et la diversité du maïs et de ses parents sauvages, interdit la dissémination d’OGM dans certaines zones.

Leçons apprises

En décembre 2020, l’actuel gouvernement d’Andrés Manuel López Obrador a publié un décret ordonnant le remplacement de l’herbicide glyphosate par des alternatives respectueuses de l’environnement d’ici le 31 janvier 2024 et mettant fin aux permis de plantation de maïs génétiquement modifié et à son utilisation dans le pays. industrie alimentaire.

Afin de s’attirer les bonnes grâces de l’industrie, et donc des États-Unis, le gouvernement mexicain a assoupli le décret en autorisant l’importation de maïs jaune à des fins industrielles et alimentaires, mais il n’a pas réussi à convaincre les États-Unis.

Au cours des derniers mois de 2022 et des premiers mois de 2023, les deux gouvernements ont tenu plusieurs réunions techniques infructueuses pour résoudre le conflit.

C’est pour cette raison que les États-Unis ont annoncé en août dernier l’ouverture d’un groupe spécial de règlement des différends dans le cadre de l’Accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA), basé sur le chapitre sur les mesures sanitaires et phytosanitaires.

En revanche, il ne mentionne pas le chapitre de l’AEUMC, en vigueur depuis 2020 et qui a remplacé l’ALENA, sur la biotechnologie et son commerce, qui est l’éléphant dans la pièce, puisqu’en toile de fond se cache l’utilisation de produits biotechnologiques.

Lors de ces réunions, le gouvernement mexicain a fait savoir à ses homologues américains que la priorité était le maïs, pour des raisons environnementales, sanitaires et culturelles, et qu’il ne se préoccupait pas des autres cultures, comme le canola ou le soja.

Les États-Unis accusent leur partenaire d’appliquer des mesures excessives, de manquer de preuves scientifiques sur les effets des OGM et de nuire économiquement aux exportations de maïs.

Dans sa réponse du 15 janvier et publiée le 5 mars, le Mexique a présenté des études scientifiques démontrant l’impact négatif des cultures génétiquement modifiées sur les animaux comme les rats et sur l’environnement, tout en montrant que les dommages économiques dénoncés par le Les États-Unis n’existaient pas.

La plantation de maïs génétiquement modifié est bloquée depuis 2013, lorsqu’un groupe de 53 personnes et 20 organisations de petits agriculteurs, autochtones, universitaires, scientifiques, artistiques, de consommation et gastronomiques ont obtenu une injonction dans le cadre d’un recours collectif intenté pour atteinte à la diversité biologique de le maïs indigène et les droits à l’alimentation et à la santé.

Les trois millions de producteurs de maïs qui plantent environ huit millions d’hectares en consacrent deux millions à la consommation familiale, dans un pays qui compte 64 variétés et 59 indigènes.

Le Mexique est le septième producteur mondial de maïs et le deuxième importateur de maïs, avec une production annuelle de quelque 27 millions de tonnes. Mais il lui reste encore à importer quelque 20 millions de tonnes pour satisfaire sa consommation intérieure.

Le maïs n’est pas seulement une culture indigène et prédominante au Mexique, mais un élément de base de l’alimentation de ses 129 millions d’habitants qui va au-delà de la sphère culinaire et fait partie des racines culturelles du pays.

Malgré les promesses faites, les OGM n’ont pas augmenté les rendements agricoles, amélioré la résistance aux ravageurs ni offert une plus grande résistance aux effets de la crise climatique, comme la sécheresse. De plus, il existe des preuves de dommages à la santé.

La plantation de soja génétiquement modifié offre des enseignements en matière de réglementation. En 2012, la multinationale américaine de biotechnologie Monsanto a obtenu un permis de plantation commerciale pour quelque 235 000 hectares dans sept États mexicains.

Après une bataille juridique, la Cour suprême mexicaine a bloqué l’autorisation en 2015 en raison de dommages environnementaux potentiels et du manque de consultation des communautés autochtones concernées.

Mais dans l’État de Campeche, au sud-est, la culture s’est développée, avec de forts impacts sur la biodiversité et l’apiculture, comme le prévoyait la Commission nationale pour la connaissance et l’utilisation de la biodiversité du gouvernement, qui avait recommandé de ne pas approuver le permis en 2012.

Malgré les lacunes, les législateurs du Mouvement de régénération nationale (Morena) au pouvoir n’ont pas modifié le cadre juridique.

“Le cadre réglementaire formel présente des lacunes. Il n’y a pas de critères clairs et il y a un manque de clarté sur les mesures de précaution. La loi prévoit une protection spéciale pour le maïs, mais elle n’est pas définie dans la réglementation. Ainsi, n’importe quelle autorité peut l’interpréter dans son sens. manière”, a déclaré à IPS, Alma Piñeyro, chercheuse à l’Université Métropolitaine Autonome publique, basée à Xochimilco, au sud de la ville de Mexico.

Ce pays est l’origine et le centre de la culture du maïs et du coton et le gouvernement fonde son contrôle sur cela, mais l’histoire du soja OGM montre le manque d’ampleur de l’approche. Les OGM devraient donc être réglementés plus strictement que le maïs et avec des mesures spécifiques pour chaque culture.

Des chiffres déséquilibrés

Au Mexique, la dissémination d’OGM dans l’environnement a commencé en 1988, avec l’autorisation d’un essai de plantation de tomates, qui s’est depuis étendu à 19 cultures. Depuis lors, l’agro-industrie s’est concentrée sur des cultures telles que le coton, le maïs et le soja.

Les statistiques de la Commission interministérielle sur la biosécurité des organismes génétiquement modifiés du gouvernement sur les demandes et les approbations sont incohérentes, contradictoires, voire inexactes, ce qui entrave l’évaluation, selon l’examen de l’IPS.

Entre 2005 et 2021, les autorités mexicaines ont délivré 671 permis, dont 359 pour le coton, 202 pour le maïs, 50 pour le blé, 44 pour le soja et le reste pour d’autres variétés. La grande majorité était constituée de licences expérimentales, bien que le total ne corresponde pas au nombre de permis déclaré.

La réponse officielle du Mexique à la plainte américaine, rendue publique le 5 mars, répertorie 651 permis, dont 53 pour cent pour le coton et 30 pour cent pour le maïs, suspendus par le recours collectif de 2013.

L’administration de López Obrador, entré en fonction le 1er décembre 2018 et dont le mandat se termine le 1er octobre, a ralenti le rythme de l’approbation des cultures génétiquement modifiées.

En 2022, elle a rejeté six demandes pour le maïs, cinq pour le coton, une pour le soja et une pour le canola. Mais entre cette année et l’année suivante, il a approuvé quatre permis pour le canola, deux pour le coton, deux pour les pommes de terre et un pour le soja.

Concernant le panel sur le maïs, cinq organisations non gouvernementales mexicaines et cinq américaines se préparent à soumettre leurs commentaires d’ici vendredi 15 mars, pour tenter de soutenir la position mexicaine.

Piñeyro a déclaré qu’il était nécessaire d’analyser chaque espèce dans le contexte mexicain.

« Le canola, en tant que culture, peut devenir envahissant, car il survit aux mauvaises herbes et peut déplacer d’autres espèces indigènes. Il a subi une dispersion génétique, ce qui s’est produit au Canada, où il y a un problème agronomique, et cela pourrait se produire au Mexique. “Les données sont opaques. Sans données suffisantes, il est très difficile d’évaluer la situation dans son ensemble”, a-t-elle déclaré.

Téllez a déclaré que le panel avec les États-Unis était décisif. “Si nous gagnons, nous remettrons en question un modèle de production. Nous ferons un grand pas en avant, nous créerons un précédent international. Mais si le maïs est vaincu dans son centre d’origine, nous verrons la même chose dans les berceaux de d’autres cultures et la stratégie offensive des entreprises sera renforcée”, a-t-elle souligné.

La révision de l’AEUMC est prévue pour 2026 et son avenir semble lié à celui du maïs.

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