Les femmes masaï de Tanzanie adoptent des solutions intelligentes face au climat pour lutter contre la sécheresse — Enjeux mondiaux

de Kizito Makoye (Mvomero, Tanzanie)Mardi 24 septembre 2024Inter Press Service

« Quand la sécheresse a frappé, notre bétail est mort et nous n’avons pas pu avoir de lait pour les enfants », raconte Naeku. « Je savais que je devais trouver un moyen de nourrir ma famille, alors j’ai dû cultiver des légumes. »

La technique d’irrigation au goutte-à-goutte, qui consiste à pulvériser l’eau directement sur la plante en une fraction de seconde à l’aide d’un réseau de tuyaux percés de minuscules trous, était une nouveauté pour elle, mais elle a essayé. « Je ne savais pas comment de minuscules gouttes d’eau pouvaient nourrir les cultures », dit-elle. « Mais lorsque j’ai vu des feuilles vertes sortir du sol, j’ai su que mon avenir était meilleur. »

Naeku est rapidement devenue une experte et son succès a inspiré d’autres femmes du village à suivre son exemple. Les Maasaï, traditionnellement connus pour l’élevage de bétail, symbole de richesse et de sécurité, adoptent de plus en plus une agriculture respectueuse du climat pour faire face à la sécheresse, les pluies étant devenues irrégulières en raison du changement climatique. Les femmes comme Naeku, qui dépendaient autrefois entièrement de ces troupeaux, ont été obligées d’adopter des techniques agricoles innovantes pour survivre.

Briser le patriarcat

Dans la culture masaï, les hommes ont longtemps tenu les rênes du pouvoir, les femmes étant reléguées au rôle de soignantes et de ménagères. La prise de décision, notamment en matière de terres et d’élevage, était traditionnellement le domaine exclusif des hommes. Cependant, les graves sécheresses ont modifié cette dynamique. Alors que leur bétail diminue et que leurs familles souffrent de la faim, les femmes masaï ont commencé à assumer des rôles autrefois réservés aux hommes, adoptant une agriculture respectueuse du climat comme moyen alternatif de survie.

« Nous ne sommes plus seulement les gardiennes de nos familles », explique Nasarian Lengai, 34 ans, mère de cinq enfants devenue championne locale de l’horticulture à Mikese. « Nous sommes des décideurs qui façonnent l’avenir de notre communauté. »

Au début sceptique, Lengai croit fermement à l’horticulture utilisant des pratiques d’agriculture biologique. « Quand j’ai entendu parler de ces méthodes pour la première fois, je ne pensais pas qu’elles fonctionneraient pour nous », dit-elle. « Mais après avoir vu à quel point mes cultures sont meilleures maintenant, je suis sûre que c’est la bonne voie à suivre. »

Pendant des siècles, les Massaïs ont dépendu du bétail pour leur alimentation : lait, viande et même sang. Le passage à l’agriculture a représenté un changement radical par rapport à leurs anciennes habitudes.

« Nous pensions autrefois que posséder beaucoup de bétail était le seul moyen de préserver notre richesse et d’assurer notre sécurité », explique Esuvat Joseph, qui dirige le groupe de femmes massaï de Tupendane, dans le village de Mikese. « Mais maintenant, nous comprenons que nous devons faire face à la sécheresse. Nous avons appris à garder moins de bétail et à nous concentrer davantage sur l’agriculture. »

Le groupe Tupendane a également adopté des techniques de conservation de l’eau, en construisant des réservoirs souterrains pour recueillir l’eau de pluie. « Cette eau est très importante », explique-t-elle. « Nous l’utilisons pour l’irrigation lorsque les rivières s’assèchent. »

Des solutions intelligentes face au climat

L’adoption par les femmes masaï d’une agriculture respectueuse du climat ne constitue pas seulement une réponse à des besoins immédiats, mais aussi une stratégie de résilience à long terme. Grâce à des initiatives soutenues par l’Aide de l’Église norvégienne, une organisation caritative internationale, ces femmes apprennent à diversifier leurs sources de revenus, à réduire leur dépendance à l’égard de l’élevage et à adopter des pratiques horticoles durables.

« Nous apprenons à ces femmes à tirer le meilleur parti de leurs petites parcelles de terre », explique Oscar John, responsable du programme de l’Aide de l’Église norvégienne. « En diversifiant leurs sources de revenus, elles dépendent moins de l’élevage, qui est de plus en plus vulnérable à la sécheresse. »

L’agriculture de conservation, un élément clé de cette initiative, promeut des techniques agricoles durables qui améliorent la santé des sols et augmentent le rendement des cultures sans épuiser les ressources naturelles.

Pour les femmes de Mvomero, ce projet a été une réussite. Elles apprennent à cultiver des cultures résistantes à la sécheresse, à faire tourner leurs champs et à utiliser des engrais organiques, ce qui contribue à améliorer le rendement des cultures.

Alors que de plus en plus de femmes adoptent une agriculture intelligente face au climat, les effets d’entraînement se font sentir dans les villages voisins, car les femmes, autrefois sceptiques à l’égard de ces nouvelles méthodes, constatent désormais le succès à Mvomero et commencent à apprendre ces pratiques sur leurs propres terres frappées par la sécheresse.

L’autonomisation en action

Le passage de l’élevage à l’agriculture a eu un impact considérable sur la dynamique sociale au sein de la communauté masaï. Les femmes, qui étaient autrefois mises à l’écart des processus de prise de décision, prennent désormais les rênes de la gestion des ressources de leur famille. Cette nouvelle autonomisation améliore leur statut social et économique tout en remettant en cause les normes patriarcales qui ont longtemps défini leur société.

« On nous a toujours fait croire que les hommes étaient les décideurs », explique Lengai. « Mais aujourd’hui, nous montrons que les femmes peuvent aussi prendre des décisions. Nous pouvons prendre soin de nos familles et prendre de meilleures décisions. »

Ce sentiment d’autonomie se reflète dans la façon dont les femmes de Mvomero abordent leur travail. Elles s’occupent de leurs cultures et construisent un avenir où leur voix est entendue et où leurs contributions sont valorisées. La construction de systèmes de récupération des eaux de pluie, par exemple, est une tâche que ces femmes assument avec fierté. « Nous n’attendons pas que nos maris le fassent ; nous construisons ces réservoirs nous-mêmes », explique Joseph. « C’est notre façon de montrer que nous pouvons prendre soin de nous-mêmes. »

Les hommes de la communauté prennent conscience de l’évolution des rôles entre les sexes et certains d’entre eux commencent à apprécier les avantages d’une prise de décision partagée. Même si la résistance persiste, le succès de ces femmes fait lentement évoluer les attitudes. À mesure que les avantages de l’agriculture respectueuse du climat deviennent plus évidents, de plus en plus d’hommes rejoignent leurs épouses dans ces efforts, travaillant ensemble pour assurer un meilleur avenir à leur famille.

Des défis à l’horizon

La transition de l’élevage vers l’agriculture n’est pas sans difficultés, en particulier pour une communauté qui a longtemps mesuré la richesse à la taille de ses troupeaux. « Certains résistent encore au changement », admet Joseph. « Ils considèrent l’agriculture comme une occupation moins importante que l’élevage de bétail. Mais à mesure que nous sommes de plus en plus nombreux à réussir, les mentalités évoluent. »

Le chemin vers l’acceptation totale de ces nouvelles pratiques est long et les femmes de Mvomero savent que leur succès n’est qu’un début. Elles doivent faire face à de nombreux défis, notamment le risque de sécheresse et les normes culturelles fortes qui façonnent les rôles de genre dans la société masaï.

Mais les femmes sont fortes. Elles savent que leurs efforts ne visent pas seulement à surmonter la crise actuelle, mais aussi à créer un avenir meilleur pour leurs enfants.

« Nous semons les graines du changement », affirme Naeku. « Nos filles grandiront en sachant qu’elles peuvent devenir ce qu’elles veulent. Elles verront que les femmes peuvent diriger, que nous pouvons innover et résoudre tous les problèmes. »

Un modèle pour l’avenir

Le succès des femmes massaï de Mvomero commence à attirer l’attention d’autres régions de Tanzanie touchées par la sécheresse. Les organisations de développement et les agences gouvernementales prennent note de l’approche innovante de la communauté et étudient les moyens de la reproduire dans d’autres régions confrontées à des défis similaires.

« Nous considérons ce modèle comme pouvant être adapté et mis en œuvre dans d’autres régions du pays », explique John. « L’essentiel est de donner aux communautés, en particulier aux femmes, les moyens de prendre en charge leurs ressources et leurs moyens de subsistance. Lorsque les gens disposent des outils et des connaissances dont ils ont besoin, ils peuvent réaliser des choses incroyables. »

Les progrès réalisés par les femmes masaï dans les communautés pastorales ne leur permettent pas seulement d’assurer leur propre avenir, mais aussi de créer une société plus forte et plus juste. Leur parcours témoigne de leur détermination, de leur innovation et de leur autonomie, un véritable exemple de la capacité des femmes à surmonter les difficultés.

Dans la steppe Masaï de Tanzanie, où l’avenir des communautés pastorales est incertain, ces femmes montrent qu’avec le soutien adéquat, même les plus marginalisés peuvent surmonter leur problème et mener une vie meilleure.

IPS UN Bureau Report

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