Les événements politiques polarisants conduisent les Américains à réclamer de plus en plus un divorce national.

Le gouvernement des États-Unis est paralysé depuis près d’un mois, une nouvelle indication que le système politique est devenu profondément dysfonctionnel.

Le président Donald Trump a blâmé les démocrates et qualifié leur stratégie de négociation d’« attaque kamikaze ». Les démocrates tiennent à tenir bon, espérant que les conséquences seront pires pour les républicains. Tandis que chaque camp rejette la faute sur l’autre, ce sont les Américains qui en souffrent.

Mais la fermeture n’est qu’un autre épisode d’une série d’événements alimentés par la polarisation qui conduisent les Américains à perdre confiance dans leur gouvernement. Chaque nation a ses limites, et on se demande jusqu’où l’Amérique peut supporter avant que la pression pour se diviser en pays séparés ne devienne trop forte.

Considérez les conséquences de l’assassinat de Charlie Kirk, qui ont soulevé le spectre d’un conflit alimenté par la polarisation en Amérique. Les mentions de « guerre civile » se sont multipliées en ligne, les craintes se sont accrues face à la montée de la violence politique et l’administration Trump s’est engagée à sévir contre les groupes de gauche.

Ce ne sont là que les derniers exemples de la pression croissante exercée sur le système politique américain. Un récent sondage du New York Times/Sienne a révélé que 64 % des Américains pensent que le pays est trop divisé politiquement pour résoudre les problèmes de la nation. Le même sondage a montré que seulement 42 % des Américains occupaient ce poste en 2020.

En d’autres termes, près des deux tiers des Américains pensent que le système est défaillant, et ce chiffre augmente rapidement.

Appels à un divorce national

Il n’est donc pas surprenant que certains réclament des solutions radicales comme un divorce national.

Le 15 septembre 2025, cinq jours après le meurtre de Kirk, la députée géorgienne Marjorie Taylor Greene a tweeté que l’Amérique avait besoin « d’un divorce national pacifique. Notre pays est trop loin et trop divisé, et il n’est plus sûr pour aucun d’entre nous ».

Le divorce national est le terme utilisé pour décrire la division de l’Amérique en deux parties : une Amérique rouge et une Amérique bleue. Des mouvements sécessionnistes comme Yes California et Red-State Secession appellent depuis plus d’une décennie à un divorce national selon des critères politiques. Et un sondage Axios de 2023 a révélé que jusqu’à 20 % des Américains considèrent le divorce national comme une solution à la polarisation politique.

En tant que politologue étudiant les conflits sécessionnistes, j’ai découvert que l’argument du divorce national est couramment utilisé comme analogie avec le divorce conjugal. Tout comme deux époux peuvent être extrêmement mal adaptés l’un à l’autre et s’en trouver bien mieux s’ils se séparent, on peut en dire autant de l’Amérique rouge et bleue. Ils ne sont plus d’accord sur toute une série de questions, depuis les droits reproductifs jusqu’à l’environnement et le contrôle des armes à feu.

S’ils faisaient sécession les uns des autres et formaient leur propre pays, avancent-ils, ils pourraient alors établir des politiques qui assureraient l’avenir qu’ils souhaitent.

Mais comme je le montre dans mon nouveau livre, il n’existe aucun moyen de démêler l’Amérique rouge et l’Amérique bleue sans une violence énorme. De plus, un pourcentage important et de plus en plus ignoré d’Américains ont des opinions modérées.

Il ne fait aucun doute que la polarisation aux États-Unis est un problème qui ne cesse de s’aggraver, mais un divorce national n’est tout simplement pas la solution.

Et pourtant, les dirigeants américains continuent de conduire leur pays vers ce résultat. Le déploiement de troupes de la Garde nationale dans les villes bleues, les conséquences polarisantes du gerrymandering compétitif dans des États comme le Texas et la Californie, et le spectacle de la fermeture du gouvernement érodent la confiance du public. En poursuivant des politiques qui amplifient la polarisation et érodent la confiance du public, les dirigeants américains alimentent les appels en faveur d’un divorce national.

Combien le pays peut-il supporter ?

La tendance à une polarisation accrue en Amérique n’est pas irréversible, mais il y a des limites à ce que le pays peut supporter avant que la sécession ne devienne un projet sérieux. Certaines limites peuvent être identifiées à l’avance.

Premièrement, il est important que les dirigeants du pays prennent le pouls de l’Amérique. Si 20 % des Américains étaient favorables au divorce national début 2023, quel est le pourcentage aujourd’hui ? Ce genre de sentiment peut augmenter étonnamment rapidement.

Entre 2006 et 2014, par exemple, le soutien des Catalans à l’indépendance vis-à-vis de l’Espagne est passé de 14 % à 45 %. Si environ 50 % des Américains concluaient que l’Amérique ne fonctionne pas et qu’il est préférable qu’elle soit divisée en plusieurs parties plus petites, le pays pourrait alors basculer rapidement dans une crise sécessionniste.

Deuxièmement, des niveaux élevés de soutien à la sécession rendent le pays vulnérable au déclenchement d’événements qui convaincraient les Américains que la sécession est la solution. L’assassinat de dirigeants éminents, inspiré par la polarisation, peut conduire à un cycle de récrimination. Les élections à venir sont également une préoccupation. S’ils sont étroitement contestés et que le camp perdant n’est pas disposé à admettre sa défaite, alors le fondement de la démocratie est brisé. Ces deux éléments déclencheurs peuvent accélérer la polarisation et le tournant vers le sécessionnisme.

Un troisième moment critique est celui où un dirigeant éminent décide de défendre la cause d’un divorce national.

Si quelqu’un comme le gouverneur de Californie Gavin Newsom, le gouverneur du Texas Greg Abbott ou le mauvais perdant des élections de 2028 concluait que le système est truqué et que la sécession est la seule solution, alors l’ensemble du projet gagnerait en légitimité.

C’est ce genre de conversion des élites à la cause sécessionniste qui a dynamisé le mouvement dans des pays comme l’Écosse et la Catalogne.

Les États-Unis sont un pays robuste et la démocratie la plus ancienne au monde. Les Américains ont plus en commun qu’ils ne le pensent, et le pays peut être une force positive dans le monde.

Mais sans une action décisive de la part des dirigeants politiques pour réduire la polarisation qui menace de déchirer le pays, les États-Unis risquent de passer d’un pays à deux.