Une grève des dockers qui a gelé les opérations dans les ports de la côte Est et de la côte du Golfe pendant deux jours et demi a été interrompue le 3 octobre. The Conversation US a demandé à Anna Nagurney, spécialiste des chaînes d’approvisionnement, d’évaluer l’ampleur des perturbations susceptibles de se produire et comment le retour rapide des 45 000 travailleurs en grève pourraient éviter de nouveaux problèmes à l’avenir.
Pourquoi la grève a-t-elle été suspendue ?
Aidées par la pression intense exercée par les hauts responsables de l’administration Biden, les compagnies maritimes, représentées par l’Alliance maritime américaine, ont considérablement augmenté l’augmentation qu’elles offraient aux dockers, la portant à 62 % par rapport à leur offre précédente d’une augmentation de salaire de 50 %. L’Association internationale des débardeurs, le syndicat des dockers, cherchait à obtenir une augmentation de 77 %, mais elle a accepté la nouvelle offre, qui sera mise en œuvre progressivement sur six ans.
L’accord conclu entre les dirigeants syndicaux et la direction suspendra la grève au moins jusqu’au 15 janvier 2025, ce qui laissera plus de temps pour des négociations collectives supplémentaires.
Les discussions sur d’autres conditions contestées, notamment l’adoption de davantage d’automatisation, se poursuivront d’ici là.
Le président Joe Biden a applaudi les deux côtés. Il a remercié le syndicat et la direction « d’avoir agi avec patriotisme pour rouvrir nos ports et assurer la disponibilité des fournitures essentielles au rétablissement et à la reconstruction après l’ouragan Hélène ».
Comment cette grève a-t-elle affecté l’économie ?
Environ la moitié des produits importés par les États-Unis sont acheminés par les ports qui ont été paralysés pendant cette brève grève. Environ 1 million de conteneurs maritimes arrivent chaque mois dans ces ports.
Les importations comprennent de grandes quantités de bananes et d’autres produits frais, du café, des produits pharmaceutiques, des boissons alcoolisées, des jouets, des vêtements, des meubles, des machines et des véhicules. Les exportations comprennent les viandes, les produits de base, les machines, les produits chimiques, les véhicules et les pièces détachées de véhicules.
L’impact de la grève a été immédiat. Plus de 50 navires chargés de centaines de milliers de conteneurs ont créé un embouteillage dans les ports de la côte Est. De grands détaillants, tels que Walmart, Costco, Lowes et Home Depot, faisaient partie des entreprises bloquées dans l’attente de la libération de leur cargaison bloquée.
Il faudra peut-être deux à trois semaines pour sortir de ce blocage. Les prix de certains produits, dont le café, étaient déjà en hausse avant que les négociateurs ne parviennent à percer.
Les travailleurs sont essentiels au fonctionnement de chaque maillon des chaînes d’approvisionnement. Lorsque les dockers étaient en grève, d’autres travailleurs, comme les camionneurs, les cheminots et les magasiniers, craignaient d’être touchés, ainsi que toutes les entreprises qui dépendent d’eux, comme les restaurants.
Spencer Platt/Getty Images
Pourquoi le nouveau calendrier est-il important ?
Les expéditions liées à la période des fêtes s’étendent généralement de juillet à début novembre. Les membres de la National Retail Federation, le plus grand groupe américain de commerce de détail, ont déjà été confrontés à d’importantes perturbations d’approvisionnement dues aux attaques des Houthis dans la mer Rouge et dans le canal de Suez. Les attaques ont contraint les compagnies maritimes à emprunter des itinéraires plus longs, retardant la livraison des marchandises et augmentant les coûts en raison du besoin de carburant et de main d’œuvre supplémentaire.
Une grève prolongée des dockers mettrait l’économie à rude épreuve. Selon JP Morgan, une longue grève des dockers aurait pu coûter à l’économie américaine 5 milliards de dollars par jour.
L’accord temporaire repousse la grève au-delà des élections américaines de novembre et de la prochaine période des fêtes. Cela donne aux deux parties une chance de revenir à la table des négociations pour continuer à négocier et parvenir à un accord sur les questions qui n’ont pas encore été résolues, notamment le recours à l’automatisation.
Une grève plus courte réduira le risque de pénurie de tout, des mangues aux Maseratis, ainsi que les augmentations de prix qui se produisent généralement lorsque les produits sont rares et très demandés.
Shannon Finney/Getty Images pour Care Can’t Wait Action
Qu’a fait l’administration Biden ?
L’administration Biden était impatiente de parvenir à un règlement, en particulier avec les ports servant de canaux pour les approvisionnements de récupération après les dégâts massifs observés en Floride, dans l’ouest de la Caroline du Nord et dans d’autres régions proches de la côte Est suite à l’ouragan Helene.
De hauts responsables gouvernementaux ont réalisé des progrès notables lorsqu’ils ont rencontré des représentants des compagnies maritimes avant l’aube du 3 octobre via Zoom.
Julie Su, la secrétaire au Travail par intérim, a travaillé dur pour aider les deux parties à régler leurs différends. Elle a souligné sur Zoom qu’elle pourrait amener l’Association internationale des débardeurs à la table de négociation pour prolonger le contrat. Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, est également resté en contact avec les syndicats et la direction et a profité de cette réunion Zoom pour dire aux compagnies maritimes qu’elles devraient offrir aux dockers un salaire plus élevé.
Le chef de cabinet de la Maison Blanche, Jeff Zients, a déclaré sur Zoom aux compagnies maritimes qu’elles devraient faire rapidement une offre au syndicat afin que la grève n’aggrave pas davantage les effets de l’ouragan Helene.
Il me semble clair que la pression a fonctionné – aidée peut-être par un peu de patriotisme.
