par Edgardo Ayala (la victoire, le sauveur)Mercredi 17 juillet 2024Inter Press Service
VICTORIA, El Salvador, 17 juillet (IPS) – La mise en place d’un projet communautaire d’eau avec un système de pompage alimenté à l’énergie solaire était une idée improbable pour les familles paysannes d’un village salvadorien qui, malgré leurs doutes, l’ont transformé en réalité et ont maintenant de l’eau potable dans leurs maisons.
À El Rodeo, un hameau de la municipalité de Victoria, dans le département de Cabañas, l’eau potable est devenue un besoin urgent, car le gouvernement ne la fournit pas aux villages paysans comme celui-ci, dans le nord du Salvador. Selon les chiffres officiels, 34 % de la population rurale n’a pas d’eau courante dans ses maisons.
La communauté a donc dû s’organiser pour s’approvisionner en eau à partir des sources locales. Mais lorsque le conseil d’administration d’El Rodeo, en charge du projet, a annoncé que le système de pompage serait alimenté par l’énergie solaire afin de réduire les coûts, la déception a été générale.
“Quand on a parlé d’énergie solaire, le grand rêve des gens sur l’eau… est parti en fumée, ils n’y croyaient pas”, a déclaré à IPS Marixela Ramos, une habitante d’El Rodeo, qui a vu le projet prendre vie quand il a été conçu comme un “rêve” entre 2005 et 2008.
Mais c’était l’option la plus viable à l’époque dans le village dédié à l’agriculture de subsistance.
« Comme il n’y a que quelques familles, ce ne serait pas financièrement viable si nous le connections au réseau électrique national », a ajouté Ramos, 39 ans, qui est le secrétaire général du conseil d’administration d’El Rodeo.
Ramos est également impliquée dans d’autres espaces communautaires, principalement liés à la promotion des droits des femmes, ainsi que dans des émissions sur Radio Victoria, une station qui, depuis des décennies, donne voix aux revendications des communautés de la région.
Malgré l’incrédulité de nombreux villageois, les travaux ont commencé en 2017 et le système d’approvisionnement en eau du village a été inauguré en 2018, bénéficiant à environ 80 familles, dont celles vivant à La Marañonera, une autre ville voisine.
Le projet El Rodeo est le plus innovant, puisqu’il utilise l’énergie solaire, mais d’autres villages de cette zone du département de Cabañas sont approvisionnés en eau par leurs propres initiatives communautaires, à travers les Juntas de Agua (Conseils de l’eau). Le plus important d’entre eux est celui de Santa Marta, où vivent environ 800 familles.
D’autres communautés rurales font de même dans tout le pays, étant donné l’inefficacité du gouvernement à fournir le service à la population du pays, qui compte 6,7 millions d’habitants.
On estime qu’il existe 2 500 de ces services de l’eau au Salvador, fournissant des services à 25 % de la population, soit 1,6 million de personnes.
De l’eau pour tous
Le système d’El Rodeo est alimenté par une source voisine, appelée Agua Caliente. Comme il se trouve sur un terrain privé, l’eau doit être achetée au propriétaire pour 5 000 dollars, grâce à des fonds provenant d’organisations internationales.
De là, l’eau est redirigée vers un réservoir de captage d’une capacité de 28 mètres cubes. Une pompe de cinq chevaux l’envoie ensuite vers un réservoir de distribution, situé au sommet d’une colline, d’où elle est acheminée par gravité vers les utilisateurs par des tuyaux.
Les familles ont droit à environ 10 mètres cubes par mois, soit l’équivalent de 10 000 litres, pour lesquels elles paient cinq dollars.
En guise de toit, à une hauteur d’environ cinq mètres, 32 panneaux solaires ont été montés pour fournir l’énergie qui alimente le système de pompage.
“Avant, nous devions aller chercher de l’eau aux puits et aux rivières. Maintenant, c’est plus facile, nous allons chercher l’eau directement à la maison”, a déclaré à IPS Ana Silvia Alemán, 45 ans, alors qu’elle lavait des récipients avec l’eau du robinet de sa maison.
Le service d’eau est disponible deux jours par semaine, de 9h30 à 13h00, si le temps le permet. Pour prolonger ces heures, il faudrait un réservoir de distribution d’une capacité supérieure aux 54 mètres cubes actuels, a expliqué à IPS Amílcar Hernández, responsable de l’exploitation technique du système.
« C’est l’une des améliorations à venir. Nous estimons qu’un réservoir d’environ 125 mètres cubes est nécessaire », a déclaré Hernández, 26 ans, qui travaille également comme cultivateur de maïs, joue dans une petite troupe de théâtre communautaire et produit des émissions pour Radio Victoria.
Plusieurs organisations salvadoriennes et internationales ont participé à la construction du système d’eau d’El Rodeo, notamment la Washington Ethical Society, la Mairie espagnole de Bilbao, Ingeniería sin Fronteras et le Rotary Club.
En retour, les villageois ont contribué par de nombreuses heures de travail.
Outre l’approvisionnement en eau, le projet comprenait d’autres aspects connexes, tels que la construction de latrines à compost, afin de ne pas polluer les aquifères, car elles produisent de l’engrais organique à partir de la décomposition des excréments.
Dans chaque maison, un mécanisme a également été conçu pour filtrer les eaux grises en les redirigeant vers une petite chambre souterraine comportant plusieurs couches de sable. L’eau filtrée est utilisée pour irriguer de petits potagers ou « bio-jardins ».
Un lieu de lutte et d’espoir
L’histoire d’El Rodeo est liée à la guerre civile salvadorienne, entre 1980 et 1992. L’eau potable était le principal objectif que se fixaient les familles à leur retour d’exil après ce conflit.
El Rodeo est l’un des nombreux villages de Cabañas et d’autres départements salvadoriens dont les familles ont dû fuir dans les années 1980 à cause de la guerre, et le lieu a été la cible d’attaques constantes de l’armée. Plusieurs massacres contre des civils ont eu lieu dans cette localité.
Ils ont fui principalement vers Mesa Grande, un camp de plus de 11 000 réfugiés salvadoriens établi par les Nations Unies à San Marcos Ocotepeque, au Honduras.
La guerre civile a fait environ 70 000 morts et plus de 8 000 disparus. Le conflit a pris fin en février 1992, avec la signature d’un accord de paix.
Cependant, avant la fin de la guerre, et au milieu des balles et des bombardements, des groupes de familles ont commencé à revenir à leur lieu d’origine, et ainsi El Refugio a commencé à se repeupler, en quatre vagues : en 1987, 1988, 1999 et la dernière en mars 1992.
« Je suis née ici, à El Rodeo, mais nous avons dû déménager à Mesa Grande, comme tout le monde. Nous sommes revenues il y a 32 ans, pour essayer de vivre en paix dans notre hameau », raconte Alemán, en remplissant les cruches qu’elle venait de finir de laver.
Une caractéristique des villages comme El Rodeo est leur haut niveau d’organisation, acquis peut-être pendant les années de guerre. De nombreux paysans faisaient partie des guérilleros, qui avaient une manière stricte de s’organiser pour réaliser les tâches communes.
La lutte environnementale contre l’industrie minière installée dans le pays au cours de la première décennie des années 2000 a émergé sur les terres de la municipalité de Victoria. Grâce à cette pression, le Salvador a été le premier pays au monde à adopter une loi interdisant l’exploitation minière de métaux, en mars 2017.
“Ce niveau d’organisation a fait que nous avons maintenant des projets tels que des programmes d’eau, d’éducation, de santé et de sécurité”, a déclaré à IPS, Fausto Gámez, 33 ans, président du conseil d’administration de la communauté.
En plus de son rôle dans le système d’eau, Gámez fait également du journalisme communautaire pour Radio Victoria et coordonne le collectif de diversité sexuelle à Santa Marta, la plus grande colonie de la région.
Des défis à relever
Le système d’approvisionnement en eau d’El Rodeo pourrait être amélioré. Comme il est alimenté par des panneaux photovoltaïques, il s’arrête lorsque les conditions climatiques empêchent le soleil de chauffer les panneaux, notamment pendant la saison des pluies, de mai à novembre.
« Avoir un projet d’eau alimentée par l’énergie solaire a ses avantages, mais aussi ses inconvénients : parfois le climat ne nous permet pas d’avoir de l’eau, nous dépendons du soleil », explique Gámez, ajoutant qu’il s’agit d’une plainte récurrente.
Techniquement, le système idéal devrait être hybride, c’est-à-dire qu’il peut être connecté au réseau électrique national en cas de besoin.
Mais cela représenterait un investissement coûteux pour la collectivité, qu’elle ne peut pas se permettre. De plus, les familles devraient absorber le coût et payer une redevance mensuelle plus élevée.
Cependant, si l’interruption de service due aux intempéries est une nuisance, certaines familles parviennent à supporter ces jours de pénurie en économisant l’eau qu’elles ont jusque-là stockée.
« Nous essayons de consommer seulement ce dont nous avons besoin, et comme nous ne sommes que deux dans la famille, nous avons suffisamment d’eau », a déclaré Alemán.
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