Le groupe armé RED-Tabara, basé en République démocratique du Congo (RDC), a renouvelé ses attaques au Burundi depuis fin 2023. Le groupe – abréviation de Résistance française pour un État de droit au Burundi (Resistance for Rule of Law in Burundi) – est l’un des rares groupes rebelles cherchant à renverser le gouvernement burundais.
Toutefois, les attaques RED-Tabara ciblent les civils plutôt que les installations gouvernementales, les bases militaires ou les infrastructures stratégiques. Cela remet en question les motivations du groupe.
RED-Tabara a été créé en 2015 à la suite d’une crise politique et d’un coup d’État manqué de certains officiers militaires contre le président burundais de l’époque, Pierre Nkurunziza, décédé en 2020. Le groupe prétend lutter pour le retour à l’État de droit, qu’il affirmations que le gouvernement actuel a abandonnées. Cependant, ses attaques aveugles contre les populations civiles s’inscrivent de plus en plus dans le cadre d’actes terroristes.
En février 2024, des combattants de RED-Tabara ont attaqué le village de Buringa, situé au Burundi, à la frontière avec la RDC, tuant neuf personnes. Deux mois plus tôt, les combattants avaient attaqué Vugizo, également au Burundi, près de la frontière avec la RDC, tuant 20 personnes.
RED-Tabara opère dans la région instable de l’est de la RDC, dans la province du Sud-Kivu. La province partage une frontière poreuse de 243 km avec le Burundi.
Au cours des 15 dernières années, j’ai étudié la dynamique des conflits dans la région des Grands Lacs, qui comprend le Burundi, la RDC, le Rwanda et l’Ouganda. À mon avis, les attaques RED-Tabara font partie d’actions coordonnées visant à utiliser le conflit pour remodeler la géopolitique de la région. Les intérêts politiques et économiques, principalement axés sur le contrôle des zones minières et le commerce des minéraux, jouent un rôle clé dans la dynamique de la région.
Ces attaques ont exacerbé les tensions entre le Burundi et son voisin le Rwanda. Le président burundais Évariste Ndayishimiye a accusé les autorités rwandaises de soutenir les rebelles RED-Tabara, une décision susceptible de nuire à la mission de paix de son pays en RDC et à son influence dans la région.
Pour protester contre ce soutien, le Burundi a fermé sa frontière avec le Rwanda en janvier 2024, expulsé plusieurs citoyens rwandais et suspendu ses relations diplomatiques. Kigali a nié à plusieurs reprises les accusations selon lesquelles elle soutiendrait le groupe rebelle.
Les tensions entre le Rwanda et le Burundi sont susceptibles d’affecter les activités économiques, notamment le commerce transfrontalier entre les deux pays. Ils pourraient également entraver la mise en œuvre des objectifs de la Communauté d’Afrique de l’Est, composée de huit membres. Il s’agit notamment d’un marché commun et, à l’avenir, d’une fédération politique.
Origines ROUGE-Tabara
RED-Tabara s’est positionné comme une alternative aux différentes milices engagées dans la résistance interne contre le régime de Nkurunziza en 2015.
Le groupe armé prétend lutter pour l’État de droit. Selon le mouvement, la démocratie est en régression au Burundi et le système gouvernemental est caractérisé par la corruption. Le groupe souhaite rétablir le système de gouvernance dans l’Accord d’Arusha pour la paix et la réconciliation. Celui-ci a été signé en août 2000 pour faire face à la guerre civile au Burundi, qui a éclaté en 1993. L’une de ses dispositions clés accordait 60 % des postes gouvernementaux aux Hutus, qui représentent environ 85 % de la population du Burundi.
Le processus de négociation a réuni 17 partis politiques et a abouti à un mécanisme de partage du pouvoir prévoyant des quotas ethniques au sein du gouvernement et des forces armées. Ces institutions étaient auparavant dominées par la minorité tutsie.
La guerre civile, qui a pris fin en 2005, a opposé les forces armées burundaises aux mouvements rebelles hutus. L’actuel parti au pouvoir au Burundi, le Conseil national pour la défense de la démocratie-Forces de défense de la démocratie, était l’un de ces mouvements rebelles hutus.
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RED-Tabara est un descendant du parti politique interdit Mouvement pour la solidarité et la démocratie. Le parti a été interdit en 2017 après que ses membres ont été accusés d’incitation à la violence.
Il est dirigé par l’ancien journaliste Alexis Sinduhije, qui utilisait auparavant les médias pour promouvoir la paix pendant la guerre civile. Cependant, depuis qu’il est entré en politique, Sinduhije a été sanctionné, entre autres, par les États-Unis pour son virage vers la violence. RED-Tabara est donc considéré comme la branche militaire du parti politique de Sinduhije.
Le facteur Rwanda
Le gouvernement burundais a lié les récentes opérations et attaques de RED-Tabara au soutien du Rwanda. Le Burundi accuse Kigali d’utiliser le groupe pour soutenir la déstabilisation du pays de deux manières principales.
Premièrement, après l’échec du coup d’État militaire contre Nkurunziza en 2015, les putschistes qui n’ont pas été arrêtés ont fui et se sont exilés au Rwanda. Depuis Kigali, ils ont fait des déclarations visant à délégitimatiser le gouvernement burundais.
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Deuxièmement, selon certaines informations, Kigali recrutait et entraînait des rebelles burundais du camp de réfugiés de Mahama, dans l’est du Rwanda. Le site accueille plus de 60 000 réfugiés, dont une majorité originaire du Burundi.
En 2016, des experts de l’ONU ont interrogé des combattants burundais capturés en RDC. Ces combattants ont affirmé qu’ils avaient été recrutés dans le camp de Mahama et qu’après avoir été entraînés, ils avaient été escortés par des militaires rwandais en RDC avec de fausses cartes d’identité de citoyens congolais. Ils se sont ensuite rendus au Sud-Kivu, prêts à lancer des attaques contre le gouvernement burundais en tant que membres de RED-Tabara.
La présence d’anciens putschistes au Rwanda et leur implication dans des actions déstabilisatrices contre le gouvernement burundais, ainsi que le soutien apparemment renouvelé des combattants RED-Tabara de la part du gouvernement rwandais, sont à l’origine de nouvelles tensions politiques entre Kigali et Gitega.
Dynamique des conflits
Les attaques de RED-Tabara s’inscrivent dans la dynamique complexe du conflit dans la région des Grands Lacs.
La RDC est devenue le théâtre de guerres par procuration, où les intérêts politiques et économiques concurrents de ses voisins se confondent.
Environ 1 000 soldats burundais soutiennent la lutte de l’armée congolaise contre un groupe rebelle M23 qui progresse rapidement dans la région orientale du pays. Le Rwanda a été accusé par l’ONU de financer le M23 – des allégations que Kigali a démenties.
Dans ce contexte, le soutien rwandais aux combattants RED-Tabara peut être considéré comme une tentative visant à saper le soutien militaire du Burundi en RDC. Ce point de vue est conforté par le refus persistant de Kigali de livrer les Burundais qui ont fomenté le coup d’État de 2015 et de continuer à vivre au Rwanda tout en coordonnant les attaques au Burundi.
Cela a élargi les lignes de fracture entre le Burundi et le Rwanda, et pourrait se propager dans d’autres pays de la région.
Au milieu de ces réalignements, RED-Tabara apparaît comme un groupe armé qui a choisi la terreur comme tactique principale. Ceci a pour conséquence que le mouvement est perçu comme perdant sa vision initiale.
