Dans son discours d’acceptation de la nomination démocrate à l’élection présidentielle, la vice-présidente Kamala Harris s’est adressée à son adversaire, l’ancien président Donald Trump, non pas avec mépris ni condamnation directe, mais, comme l’a dit le chroniqueur Peter Nicholas, en adoptant un « ton plus effronté ».
« À bien des égards, Donald Trump n’est pas un homme sérieux », a déclaré Harris, ajoutant : « mais les conséquences du retour de Donald Trump à la Maison Blanche seraient extrêmement graves. »
Au cours du premier mandat de Trump, a laissé entendre Harris, des adultes étaient présents pour servir la Constitution et protéger l’Amérique des pires pulsions du président. Mais ces adultes ont abandonné Trump en raison de son mépris pour la Constitution et pour le pays.
« Imaginez Donald Trump sans garde-fous », a déclaré Harris, « et comment il utiliserait les immenses pouvoirs de la présidence des États-Unis. Non pas pour améliorer votre vie, ni pour renforcer notre sécurité nationale, mais pour servir le seul client qu’il ait jamais eu : lui-même. »
Trump, pour sa part, ne savait pas comment réagir.
« EST-CE QU’ELLE PARLE DE MOI ? », a crié Trump sur Truth Social.
Oui, elle l’était.
‘Bizarre’
La pique de Harris à Trump lors de la convention est l’exemple le plus frappant de la stratégie de sa campagne qui consiste à attaquer Trump en le rejetant non pas comme une menace existentielle pour la démocratie – bien que ses détracteurs continuent d’utiliser cette ligne d’attaque – mais comme « un personnage maladroit et caricatural qui n’est pas tant effrayant que ridicule », comme l’a dit Nicholas.
Le colistier de Trump, le sénateur américain JD Vance de l’Ohio, ne semble pas plus sérieux que Trump, avertissant les Américains de la menace existentielle que représentent les « dames à chats sans enfants ».
Le colistier de Harris, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, a qualifié le ticket républicain de « tout simplement bizarre ».
Walz a ensuite développé ses propos lors d’un discours en qualifiant Trump et Vance de « bizarres et effrayants comme l’enfer », suscitant rires et applaudissements.
Hillary Clinton, qui a perdu l’élection présidentielle de 2016 face à Trump, a ajouté : « Si les dirigeants républicains n’aiment pas être qualifiés de bizarres, effrayants et contrôlants, ils pourraient essayer de ne pas être bizarres, effrayants et contrôlants. »
Le ridicule est-il le talon d’Achille de Trump ?
Les démocrates ont découvert et exploité ce que Michael Tomasky, écrivant dans The New Republic, a dit en août 2024 : le ridicule est le talon d’Achille de Trump.
Trump ne peut s’en prendre qu’à lui-même pour les coups de pied qu’on lui a infligés dans les fesses. Après tout, c’est lui qui a mis le panneau « Kick me » à cet endroit.
« Je déteste quand les gens se moquent de moi », a-t-il déclaré lors d’un rassemblement en juillet.
Ne pensait-il pas que les autres l’écoutaient ?
Bien avant que Harris ne monte sur scène à la convention, d’autres orateurs démocrates se moquaient ouvertement de Trump, et aucun n’était peut-être plus efficace que l’ancienne première dame Michelle Obama.
Obama, sachant peut-être que la meilleure façon de ridiculiser quelqu’un est de le citer directement, a répondu à la déclaration de Trump selon laquelle les immigrés prenaient ce qu’il appelait des « emplois noirs ». Elle a rappelé à Trump que son prédécesseur à la Maison Blanche et son adversaire démocrate étaient tous deux noirs.
« Qui va lui dire que l’emploi qu’il recherche actuellement pourrait bien être l’un de ces emplois réservés aux Noirs ? », a-t-elle demandé.
Elle a ensuite qualifié Trump de mesquin, insignifiant et petit.
« Faire des petits n’est jamais la solution », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas sérieux, c’est malsain et, très franchement, ce n’est pas présidentiel. »
La foule de la convention a ri bruyamment avec Michelle Obama – et de Trump.
Le mari de Michelle, l’ancien président Barack Obama, a également fait référence dans son discours aux plaintes constantes de Trump. « Il y a les surnoms enfantins, les théories de conspiration folles, cette étrange obsession de la taille des foules », a déclaré Obama, avant de rapprocher ses mains l’une de l’autre jusqu’à ce qu’elles soient à quelques centimètres l’une de l’autre.
Obama a ensuite pris un moment pour permettre à l’auditoire de saisir ce positionnement suggestif.
C’est peut-être ce qui a provoqué le plus de rires lors de la convention.
Cela rappelait le monologue d’Obama lors du dîner de l’Association des correspondants de la Maison Blanche en 2011, lorsque le président de l’époque avait ridiculisé Trump, qui était assis dans la foule, pendant plusieurs minutes.
Obama a été contraint de publier son certificat de naissance pour faire taire l’affirmation de longue date – et sans fondement – de Trump selon laquelle Obama n’était pas né aux États-Unis.
Ne jamais lutter avec un cochon dans la boue
Dans notre livre de 2020 « The Art of the Political Downdown », mon co-auteur Will Moredock et moi-même affirmions qu’une insulte pouvait être une arme politique puissante, car elle pouvait établir la supériorité d’une personne sur un rival. Dans le monde politique où règne la loi du plus fort, personne ne veut finir comme une bouche d’incendie.
Mais insulter son rival a aussi ses inconvénients. John McCain, sénateur de l’Arizona et candidat républicain à la présidentielle de 2008, a résumé les dangers des insultes : « Ne vous engagez jamais dans un combat de lutte avec un porc, a-t-il dit. Vous vous salissez tous les deux, et le porc adore ça. »
Dans sa chronique, Nicholas a déclaré que d’autres démocrates, y compris le président Joe Biden, ont « attribué… une importance démesurée » à Trump en le caractérisant, selon les mots de Nicholas, comme le « leader d’un mouvement politique sombre déterminé à détruire les traditions démocratiques ».
Tomasky a déclaré que Trump aime être qualifié de « fasciste ou d’autoritaire parce que cela exprime la peur qu’il a de lui, et il a envie d’être craint. Cela témoigne d’une reconnaissance de son pouvoir ».
Trump, comme il l’a déclaré, n’aime pas qu’on se moque de lui.
« Le ridicule, ajouta Tomasky, l’affaiblit. Le ridicule le rapetisse. »
Si Trump s’inquiétait des critiques généralisées le considérant comme un dictateur en devenir, pourquoi a-t-il choisi comme colistier Vance, qui avait un jour qualifié Trump de « Hitler de l’Amérique » ? Trump sait que personne n’a jamais ri d’Hitler ou de Vladimir Poutine.
Le ridicule le réduit au statut de dictateur et de tyran qu’il s’imagine être. Il le révèle non pas tel qu’il veut être, mais tel qu’il est.
