Depuis son arrivée aux États-Unis il y a quatre ans, Alex a travaillé dans un bureau de soins primaires. Il a vu de première main à quel point il était difficile pour les immigrants d’accéder aux soins préventifs.
Lorsqu’il a entendu parler de la mise en œuvre du projet de loi du Sénat de Floride 1718, Alex craignait que cela ait des conséquences désastreuses pour les patients qu’il a servi.
Alex est un pseudonyme de l’une de nos sujets de recherche.
SB 1718, signé par le gouverneur Ron DeSantis en mai 2023, a imposé des restrictions de balayage visant à décourager l’immigration non autorisée. Parmi ses dispositions, il nécessite des hôpitaux qui acceptent les fonds Medicaid pour interroger les patients sur leur statut d’immigration et partager des données sur le nombre d’immigrants qu’ils servent dans l’État.
La loi avait plusieurs autres dispositions. Il a mandaté E-Verify, un système pour vérifier l’admissibilité à l’emploi, être utilisé pour de nouvelles embauches dans les entreprises employant plus de 25 employés. Il a également criminalisé la conduite en Floride avec un immigrant non autorisé et a restreint les organisations communautaires de délivrer des ID.
Après l’adoption de la loi, Alex a déclaré à ses patients qu’ils pouvaient refuser de divulguer leur statut juridique lorsqu’on leur a demandé sur les formulaires hospitaliers. Mais il dit que ses assurances n’ont pas fonctionné. Il a regardé que de nombreux patients immigrés hésitaient à accéder aux soins médicaux nécessaires pour eux-mêmes et leurs enfants – ou même qui ont quitté l’État.
Alex avait une documentation juridique dans le pays, mais alors que sa communauté immigrée se rétrécissait, il se demandait s’il lui aussi devrait quitter la Floride.
Nous sommes un groupe de professeurs de sciences sociales et d’étudiants diplômés qui étudient les communautés d’immigrants en Floride. Nous pensons que SB 1718 a des implications importantes pour les immigrants, pour les Floridiens et tous les Américains – en particulier lorsque le pays fait face à des poussées dans les épidémies de maladies transmissibles comme la rougeole et la grippe.
Un environnement de peur
Ces préoccupations sont basées sur notre enquête auprès de 466 immigrants en Floride et des enfants d’immigrants nés aux États-Unis entre les États-Unis entre mai et juillet 2024.
Près des deux tiers des citoyens non américains et un tiers des citoyens américains qui ont répondu à notre enquête ont déclaré qu’ils hésitaient à demander des soins médicaux l’année après le passage de SB 1718.
“J’étais très malade récemment et j’avais besoin de soins médicaux, mais j’avais peur”, nous a expliqué un participant à l’enquête.
Bien que les hôpitaux ne puissent pas refuser les soins sur la base du statut d’immigration d’un patient, nos données montrent que l’on s’attendait à ce qu’on leur demande non seulement des immigrants dépourvus de statut juridique permanent, mais aussi de ceux ayant un statut juridique, y compris des citoyens américains, de demander des soins.
Nous croyons que les citoyens américains sont touchés par les effets des retombées car ils sont membres de familles de statuts mixtes.
Notre enquête a eu lieu pendant l’intense saison électorale présidentielle en 2024 lorsque la rhétorique anti-immigrée était répandue. Les immigrants que nous avons étudiés ont également déclaré avoir subi une discrimination dans leur vie quotidienne, et ces expériences étaient également associées à une réticence à accéder aux soins de santé.
Des lois comme SB 1718 amplifient les inégalités raciales et structurelles préexistantes. Les inégalités structurelles sont des obstacles systémiques au sein des institutions – telles que les soins de santé et l’emploi – qui restreignent l’accès aux ressources essentielles en fonction de sa race, de sa situation juridique ou économique.
Ces types de lois découragent les immigrants de l’utilisation des ressources de santé. Ils favorisent un environnement de politique d’exclusion qui accroît les craintes de l’application, restreint l’accès aux services essentiels et exacerbe les vulnérabilités économiques et sociales. De plus, les politiques d’immigration restrictives excluent les gens d’accès aux services en fonction de leur race. Les immigrants qui ont été victimes de discrimination dans les milieux quotidiens peuvent intérioriser l’attente que la demande de soins entraînera une hostilité supplémentaire – voire un danger.
Conséquences pour la santé publique
L’histoire américaine détient de nombreux exemples d’obstacles raciaux et ethniques aux soins de santé. Les exemples incluent les hôpitaux de l’ère de la ségrégation qui détournent les patients noirs. Cela implique également des restrictions systémiques à l’accès aux soins de santé pour les conférenciers non anglophones, y compris les services d’assistance linguistique inadéquats, la dépendance à des interprètes non formés et le manque de soins culturellement compétents.
Les nouveaux décrets du président Donald Trump signé en janvier 2025 menacent de davantage d’ostraciser certaines communautés. Par exemple, l’ordonnance mettant fin aux programmes fédéraux de diversité, d’équité et d’inclusion démante les efforts pour lutter contre les disparités raciales dans les institutions publiques. De nouvelles restrictions sur les recherches financées par le gouvernement fédéral sur la race et les capitaux propres pourraient entraver les efforts pour étudier et traiter ces disparités.
Les défenseurs des droits civils estiment que ces mesures représentent un recul systémique des droits et des pratiques de diversité que les générations se sont battues pour sécuriser et pourraient accélérer un changement national vers l’exclusion en fonction de la race sous couvert de l’application de l’immigration.
Joe Raedle via Getty Images
Les résultats de notre enquête en Floride peuvent être un panneau d’avertissement pour le reste du pays. L’hésitation aux soins de santé comme nous l’avons documenté pourrait augmenter la probabilité de traitement retardé, de conditions non diagnostiquées et d’aggravation des disparités en matière de santé entre les communautés entières.
Ces restrictions juridiques sont susceptibles d’augmenter la propagation des maladies transmissibles et de tendre les systèmes de soins de santé, d’augmenter les coûts et de placer une plus grande charge pour les services d’urgence et les infrastructures de santé publique.
