La semaine a été mouvementée pour le président indonésien Prabowo Subianto. Le 9 novembre, il rompait le pain avec le dirigeant chinois Xi Jinping ; trois jours plus tard, il s’asseyait avec le président Joe Biden à la Maison Blanche. Entre-temps, Subianto a trouvé le temps de contacter Donald Trump pour féliciter le nouveau président américain pour sa victoire électorale.
Les visites aux États-Unis et en Chine font partie d’une tournée de deux semaines à l’étranger de Subianto qui le mènera également au Pérou, au Brésil et au Royaume-Uni, ainsi que dans plusieurs pays du Moyen-Orient.
L’itinéraire fait allusion aux priorités diplomatiques du nouveau président de la plus grande économie d’Asie du Sud-Est : équilibrer les relations de l’Indonésie avec les principaux membres de l’Occident et du Sud, tout en cherchant à jouer un rôle de leadership plus affirmé en Asie du Sud-Est.
L’équilibre de l’Indonésie
Les réunions consécutives de Subianto avec Xi et Biden mettent en évidence le rôle que l’Indonésie tente de jouer pour assurer la stabilité et la sécurité régionales dans l’Indo-Pacifique.
Les réunions ont coïncidé avec un exercice maritime américano-indonésien en cours au large de l’île indonésienne de Batam. Troisième exercice militaire annuel de ce type, de telles manœuvres entre les États-Unis et leurs partenaires d’Asie du Sud-Est ont eu tendance dans le passé à être présentées comme une contre-mesure à l’affirmation de la Chine dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale. Mais tandis que les marines américains et indonésiens étaient engagés dans des exercices, Subianto et Xi faisaient preuve de gentillesse – promettant une plus grande coopération maritime entre les deux pays.
La grande question est maintenant de savoir comment la Maison Blanche de Trump affectera l’équilibre de l’Indonésie en matière de sécurité dans la région Indo-Pacifique.
La stratégie indo-pacifique de Trump
La première présidence de Trump offre quelques indices sur ce à quoi pourrait ressembler son deuxième mandat en ce qui concerne sa politique indo-pacifique. Le rapport sur la stratégie indo-pacifique de 2019 publié par l’administration Trump a qualifié la Chine de puissance « révisionniste » – c’est-à-dire insatisfaite du statu quo actuel – et d’aspirante hégémonie régionale.
Pour contrer cela, Trump a adopté une stratégie d’« équilibrage offshore », utilisant en fait des alliés régionaux pour garder la Chine sous contrôle. Cette approche impliquait des pactes de sécurité avec les alliés traditionnels et des exercices d’entraînement militaire conjoints avec des pays comme les Philippines et l’Indonésie. Cela comprenait également la fourniture d’équipements militaires aux partenaires de la région et des opérations occasionnelles de « liberté de navigation » de la marine américaine.
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Mais la stratégie indo-pacifique de Trump avait un autre aspect. Conscient du manque d’intérêts directs des États-Unis en matière de sécurité dans la région – aucun territoire américain n’est menacé – mais préoccupé par le fait que toute escalade pourrait conduire à un conflit militaire, Trump était prêt à reculer sur d’éventuels points d’éclair avec la Chine en mer de Chine méridionale en échange de La coopération de Pékin pour faire face à l’une des principales menaces à la stabilité de la région : la Corée du Nord.
Ces deux ajustements politiques sous la première administration de Trump – alléger la pression sur Pékin dans la mer de Chine méridionale tout en confiant la stabilité régionale aux alliés indo-pacifiques de Washington – ont présenté à l’Indonésie un défi et une opportunité.
En tant que nation la plus grande et la plus peuplée d’Asie du Sud-Est, l’Indonésie devait faire preuve de leadership dans la négociation du code de conduite en mer de Chine méridionale, dans le cadre de sa mission diplomatique clé visant à maintenir la stabilité régionale.
Subianto se tourne vers la Chine
L’Indonésie est depuis longtemps prête à assumer le fardeau de la gestion de la sécurité régionale. Les dirigeants successifs ont pris ce rôle au sérieux, surtout compte tenu du mandat constitutionnel du pays de poursuivre une politique étrangère « indépendante et active ». Historiquement, cela a conduit les dirigeants indonésiens à éviter d’être trop proches des États-Unis ou de la Chine afin de renforcer leur crédibilité en tant qu’acteur indépendant.
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Mais depuis que Subianto a été investi président de l’Indonésie en octobre 2024, la politique étrangère indonésienne a montré un début de détournement par rapport à l’Occident. Quelques jours après son investiture, Subianto a envoyé son nouveau ministre des Affaires étrangères à Kazan, en Russie, pour assister à la réunion des pays des BRICS et exprimer le désir de l’Indonésie de rejoindre le bloc en expansion des économies non occidentales.
Le plus grand membre des BRICS est la Chine, et le groupe cherche à se positionner comme une alternative à l’architecture sécuritaire et financière occidentale.
Cette expression formelle de l’intention de rejoindre les BRICS marque un changement par rapport à la politique du prédécesseur de Subianto, Joko Widodo.
En outre, une déclaration conjointe publiée lors de la visite de Subianto à Pékin suggère que l’Indonésie commence à prendre en compte les revendications maritimes historiques de Pékin dans la mer de Chine méridionale.
Pendant des décennies, l’Indonésie a refusé de reconnaître les revendications de Pékin sur les rochers et les atolls de la zone économique exclusive indonésienne dans les eaux autour de Natuna – une île indonésienne qui croise la « ligne à neuf tirets » de la Chine désignant la zone considérée par Pékin comme chinoise.
Mais la déclaration commune publiée lors de la visite de Subianto à Pékin indiquait que les deux pays étaient parvenus à « une entente commune importante sur le développement conjoint dans les domaines où les revendications se chevauchent » qui était conforme aux « lois et réglementations respectives en vigueur ».
Parler de « revendications qui se chevauchent » est un départ pour l’Indonésie et suggère que Subianto est prêt à se rapprocher de l’acceptation des frontières fixées par Pékin dans la mer de Chine méridionale.
OCDE ou BRICS ? Ou les deux ?
Cela ne veut pas dire que l’Indonésie se prive également de ses possibilités de coopération accrue avec l’Occident. Au cours de la visite de Subianto à la Maison Blanche, Biden a signalé le ferme soutien des États-Unis aux efforts de l’Indonésie pour rejoindre l’Organisation de coopération et de développement économiques dominée par l’Occident.
L’adhésion à l’OCDE servirait de plate-forme de référence pour l’Indonésie, l’organisation établissant des normes internationales et soutenant l’Indonésie pour l’aider à attirer des investissements étrangers de meilleure qualité.
L’adhésion aux BRICS, quant à elle, représenterait davantage une démarche politique et économique qui placerait l’Indonésie aux côtés d’autres pays cherchant une alternative aux institutions internationales dominées par les États-Unis.
L’impulsion en faveur de l’adhésion de l’Indonésie ne pourrait que s’intensifier si le projet de Trump d’imposer de lourds droits de douane sur les produits étrangers se concrétisait.
Assurer la couverture de Subianto
Certes, il semble que l’Indonésie sous Subianto pourrait adopter une position plus pro-Pékin face à la Maison Blanche de Trump.
Les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient occuperont probablement une grande partie de l’attention immédiate de Trump, repoussant les questions telles que la sécurité en Asie du Sud-Est – et plus généralement dans la région Indo-Pacifique – plus loin dans la liste.
Pendant ce temps, le gouvernement chinois ne montre aucun signe de déviation d’une politique qui comprend des mesures progressives pour contrôler la mer de Chine méridionale et exercer son influence économique sur les pays d’Asie du Sud-Est.
Déjà, certains observateurs se demandent si le changement de l’Indonésie dans la manière dont est discuté le territoire contesté en mer de Chine méridionale est lié à la coopération économique avec la Chine, qui comprend les accords d’une valeur de 10 milliards de dollars signés lors de la visite de Subianto à Pékin.
Et une Maison Blanche plus insulaire et anti-interventionniste sous Trump pourrait donner à Subianto une couverture pour forger la voie de l’Indonésie en tant que leader régional, l’encourageant à le faire tout en développant des liens économiques et stratégiques plus étroits avec la Chine et le Sud global.
