Les principaux prétendants à l’élection présidentielle de 2024 sont deux des trois personnes les plus âgées à avoir jamais occupé le poste de président. Le président Joe Biden a 81 ans. L’ancien président Donald Trump a 77 ans. Ronald Reagan a pris ses fonctions à 69 ans et l’a quitté à 77 ans.
Biden et Trump ont tous deux été critiqués sur ce qui peut sembler être des signes évidents de vieillissement, notamment des questions sur leur mémoire et leurs capacités cognitives.
Les chercheurs écrivant pour The Conversation US ont discuté de divers aspects de la façon dont le vieillissement affecte le cerveau des gens. Nous mettons ici en lumière quatre articles qui expliquent collectivement pourquoi il y a lieu de s’inquiéter, pourquoi il n’y a pas de déclaration claire à faire sur la puissance cognitive d’une personne spécifique à mesure qu’elle vieillit, et comment les gens peuvent préserver leur puissance cérébrale jusqu’à leurs années d’or.
1. Le déclin de la réflexion peut survenir avec l’âge
Angela Gutchess, professeur de psychologie à Brandeis, qui étudie l’activité cérébrale pour comprendre la pensée humaine, a déclaré qu’il existe un ensemble de travaux documentant un déclin cognitif chez les personnes vieillissantes :
« Les données comportementales antérieures indiquaient en grande partie une perte des capacités cognitives – c’est-à-dire de réflexion – avec l’âge, notamment une mémoire plus faible et une plus grande distraction. »
Mais ses travaux ont également révélé que « les cerveaux vieillissants peuvent se réorganiser et changer, et pas nécessairement pour le pire ».
Lire la suite : Les cerveaux vieillissants ne sont pas nécessairement des cerveaux en déclin
2. Certaines personnes vieillissent plus vite que d’autres
Le vieillissement est une expérience individuelle, a expliqué Aditi Gurkar, spécialiste en médecine gériatrique à l’Université de Pittsburgh :
« Bien que l’âge soit le principal facteur de risque de plusieurs maladies chroniques, il s’agit d’un indicateur peu fiable de la rapidité avec laquelle votre corps déclinera ou de votre vulnérabilité aux maladies liées à l’âge. En effet, il existe une différence entre votre âge chronologique, ou le nombre d’années que vous avez vécu, et votre âge biologique, c’est-à-dire vos capacités physiques et fonctionnelles.
Les travaux de Gurkar se sont concentrés sur ce dernier point, notant que certaines personnes ayant le même âge chronologique peuvent avoir des capacités cognitives et physiques très différentes. Les facteurs clés comprennent la force des liens sociaux d’une personne, ainsi que ses habitudes de sommeil, sa consommation d’eau, son activité physique et son régime alimentaire.
Lire la suite : Êtes-vous un vieillissement rapide ? L’âge biologique est un meilleur indicateur de santé que le nombre d’années vécues, mais il est difficile à mesurer
3. Même les cellules vieillissent différemment à l’intérieur du corps
Ellen Quarles, qui enseigne la biologie cellulaire et moléculaire du vieillissement à l’Université du Michigan, a expliqué que le vieillissement est tellement individualisé qu’il varie même au niveau cellulaire :
« Il n’y a pas une seule cause au vieillissement. Il n’y a pas deux personnes qui vieillissent de la même façon, et d’ailleurs, deux cellules non plus. Il existe d’innombrables façons dont votre biologie fondamentale peut se détériorer au fil du temps, et celles-ci s’additionnent pour créer un réseau unique de facteurs liés au vieillissement pour chaque personne qui rendent extrêmement difficile la recherche d’un traitement anti-âge unique.
Lire la suite : Le vieillissement est compliqué – un biologiste explique pourquoi il n’y a pas deux personnes ou cellules qui vieillissent de la même manière, et ce que cela signifie pour les interventions anti-âge
4. Il existe un moyen de préserver les capacités
Brian Ho et Ronald Cohen, chercheurs de l’Université de Floride qui étudient la santé cérébrale des personnes vieillissantes, ont découvert que l’activité physique fait une réelle différence dans la cognition :
“Les personnes âgées qui pratiquent régulièrement des activités aérobiques et des exercices de musculation obtiennent de meilleurs résultats aux tests cognitifs que celles qui sont sédentaires ou qui participent uniquement à des exercices aérobiques.”
Plus précisément, ils ont constaté :
“(T) ceux qui ont incorporé à la fois des exercices d’aérobic, comme la natation et le cyclisme, et des exercices de force comme l’haltérophilie dans leurs routines – quelles que soient l’intensité et la durée – avaient une meilleure agilité mentale, une réflexion plus rapide et une plus grande capacité à modifier ou à adapter leur pensée. “
Lire la suite : Les exercices d’aérobie et de musculation combinés peuvent être un élixir pour une meilleure santé cérébrale dans les années 80 et 90, selon une nouvelle étude
Que ce soit pour Biden et Trump ou pour n’importe qui d’autre, ces chercheurs conseillent de rester actif, d’approfondir les liens avec la famille et les amis et de reconnaître que tout le monde ne vieillit pas de la même manière.
Cette histoire est un tour d’horizon d’articles issus des archives de The Conversation.
