par Naureen Hossain (Les Nations Unies)Mardi 27 août 2024Inter Press Service
NATIONS UNIES, 27 août (IPS) – Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a mis en garde contre les impacts à grande échelle du changement climatique lors d’une visite dans les îles du Pacifique de Samoa et de Tonga.
« (Le changement climatique) est synonyme de catastrophe : des impacts de grande ampleur et brutaux, bien plus importants et plus rapides que ceux auxquels nous pouvons nous adapter, détruisant des communautés côtières entières », a déclaré Guterres, s’exprimant lors d’une réunion des dirigeants des îles du Pacifique à Tonga.
L’élévation du niveau de la mer et le réchauffement des températures océaniques menacent la stabilité des nations insulaires du Pacifique et leur viabilité socio-économique. Deux nouveaux rapports des Nations Unies et de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) mettent en lumière l’accélération de l’élévation du niveau de la mer et alertent sur ses conséquences sur les zones côtières du monde entier.
Un rapport de l’OMM, intitulé L’état du changement climatique dans le Pacifique Sud-Ouest 2023, révèle que le niveau de la mer dans cette région est supérieur à la moyenne mondiale. L’élévation du niveau de la mer est l’une des conséquences du réchauffement climatique et du changement climatique qui façonnent la structure des mers et des océans. Le nouveau rapport technique de l’équipe d’action climatique des Nations Unies, intitulé Surging Seas in a warming world, fournit une analyse de l’élévation du niveau de la mer à travers des rapports scientifiques et examine les implications à une échelle plus large.
Lors de sa visite à Tonga pour la 53e réunion des dirigeants du Forum des îles du Pacifique, Guterres a averti que l’élévation du niveau de la mer aurait un « pouvoir sans précédent » de ravages sur les villes côtières et leurs économies.
« La raison est claire : les gaz à effet de serre, produits en grande partie par la combustion des énergies fossiles, sont en train de brûler notre planète », a déclaré M. Guterres. « Et la mer subit littéralement la chaleur. »
L’élévation du niveau de la mer constitue une menace mondiale pour les îles de faible altitude et les communautés côtières reliées à la mer. Dans cette région, près de 11 % de la population mondiale (900 millions de personnes) vit sur des continents ou des îles reliés à la mer, qui abritent également une grande concentration d’activités économiques et de sites du patrimoine culturel mondial. Les mégalopoles côtières de tous les continents, comme Bangkok, Dhaka, Buenos Aires, Londres, Tokyo et New York, sont confrontées à des risques pour leur sécurité et leur durabilité. L’élévation du niveau de la mer érode les terres, détruit les infrastructures et perturbe les vies et les moyens de subsistance.
L’élévation du niveau de la mer a toutefois un impact négatif disproportionné sur les petits États insulaires en développement (PEID), en particulier ceux du Pacifique. De nombreuses îles du Pacifique sont confrontées à une augmentation du niveau de la mer de 15 cm entre 1993 et 2023, soit bien plus que l’élévation moyenne du niveau de la mer à l’échelle mondiale, qui est de 9,4 cm. Sur la base d’une projection de 3 degrés Celsius des températures mondiales, l’élévation du niveau de la mer dans le Pacifique augmentera de 15 cm supplémentaires entre 2020 et 2050. Pourtant, les îles du Pacifique ne représentent que 0,02 % des émissions mondiales. La note spéciale de l’ONU souligne qu’au moins 90 % des habitants des îles du Pacifique, soit 700 millions de personnes, vivent à moins de cinq kilomètres du littoral.
Le taux moyen d’élévation du niveau de la mer a plus que doublé depuis les années 1990. Entre 1993 et 2002, il était de 0,21 %. Entre 2014 et 2022, il a été mesuré à 0,48 %. Cette augmentation est attribuée au réchauffement des océans et à la disparition des calottes glaciaires au Groenland et dans l’Antarctique.
Parallèlement à l’élévation du niveau de la mer, le réchauffement de la surface des océans constitue une grave préoccupation pour le Pacifique. Entre 1981 et 2023, la quasi-totalité de la région du Pacifique Sud-Ouest a enregistré des hausses de température de 0,4 °C, soit environ trois fois plus vite que le taux de réchauffement global de la surface des océans, qui est de 0,15 % sur la même période. L’OMM a également constaté que les vagues de chaleur marines (périodes de températures océaniques inhabituellement élevées) ont augmenté en intensité et en durée dans une grande partie du Pacifique au cours de la dernière décennie. Ces vagues auront des effets néfastes considérables sur les stocks de poissons et la résilience des récifs coralliens, ce qui aura des répercussions sur les écosystèmes, les économies et les moyens de subsistance dans le Pacifique.
« L’océan a absorbé plus de 90 % de l’excès de chaleur emprisonné par les gaz à effet de serre et subit des changements qui seront irréversibles pendant des siècles à venir. Les activités humaines ont affaibli la capacité de l’océan à nous nourrir et à nous protéger et, par l’élévation du niveau de la mer, transforment un ami de toujours en une menace croissante », a déclaré la Secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo.
« Pour certains pays, la perte de terres due au changement climatique et à l’élévation du niveau de la mer pourrait les rendre inhabitables. Cela soulève des questions de relocalisation, de souveraineté et de statut d’État. Les nations insulaires du Pacifique subissent déjà des pertes en vies humaines et une érosion des terres en raison de l’élévation du niveau de la mer. Elles sont également particulièrement vulnérables aux cyclones tropicaux et à la fréquence et à la gravité croissantes des inondations côtières. L’adaptation aux effets de l’élévation du niveau de la mer doit être plus importante que par le passé. Sans investir dans de nouvelles mesures d’adaptation et de protection dans le Pacifique, les dommages et pertes économiques dus aux inondations côtières pourraient s’élever à des milliers de milliards de dollars », a déclaré M. Guterres.
Dans sa déclaration, Guterres a appelé les pays à renforcer leurs engagements en faveur de l’action climatique en présentant de nouvelles contributions déterminées au niveau national (CDN) d’ici 2025. C’est l’occasion pour toutes les parties prenantes de l’action climatique de prendre des mesures immédiates pour réduire les émissions et renforcer la résilience aux impacts climatiques. Guterres a appelé les gouvernements à accroître le financement et à soutenir les pays vulnérables, en insistant sur le fait que les pays développés doivent honorer leurs engagements financiers, comme le doublement du financement de l’adaptation à 40 milliards de dollars d’ici 2025. Il a également appelé les pays à soutenir de nouveaux objectifs financiers lors de la Conférence des Nations Unies sur le climat de cette année (COP29).
D’ici 2027, chaque personne sur Terre devrait être protégée par des systèmes d’alerte précoce efficaces, a ajouté M. Guterres. Cela pourrait se faire en investissant dans les services locaux de données climatiques et en renforçant leurs capacités, ce qui peut contribuer à éclairer les systèmes d’alerte précoce et les solutions d’adaptation à long terme.
« Le monde doit se tourner vers le Pacifique et écouter les scientifiques », a déclaré M. Guterres. « C’est une situation insensée : la montée du niveau des mers est une crise entièrement imputable à l’humanité. Une crise qui va bientôt prendre des proportions presque inimaginables, sans canot de sauvetage pour nous ramener en sécurité. Mais si nous sauvons le Pacifique, nous nous sauvons aussi nous-mêmes. »
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