Le secrétaire du ministère de la Santé et des Services sociaux, ou HHS, joue un rôle important dans l’accès de chaque Américain aux soins de santé et dans le bien-être général du pays.
En vertu du leadership du secrétaire, les multiples agences qui constituent le HHS supervisent le financement de Medicare et Medicaid, effectuent des recherches pour améliorer la qualité des soins, surveiller la fraude et les abus des soins de santé et répondre aux pandémies.
Je suis un universitaire de la politique des soins de santé et de l’ancien boursier de la politique de santé de Robert Wood Johnson au sein du Comité du Sénat américain sur la santé, l’éducation, le travail et les pensions. En tant que boursier de 2000 à 2001, j’ai vu l’importance du rôle du secrétaire du HHS dans la protection et la préservation de la santé de notre nation.
La direction du secrétaire influence la capacité de l’Amérique à se préparer aux menaces de santé, à occuper les vaccins infantiles, à améliorer l’approvisionnement en eau et à une foule d’autres mesures de santé publique. Comprendre comment le département et son chef influencent la santé des États-Unis sont particulièrement importants dans l’environnement actuel de maladies infectieuses et de désinformation persistantes.
Que fait le secrétaire à la santé et aux services sociaux?
Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux est membre du Cabinet des conseillers du président, nommé par le président avec les conseils et le consentement du Sénat américain. Le secrétaire conseille le président sur les questions de politique de santé et les mesures de santé publique et est responsable de 13 divisions opérationnelles en charge de la santé du pays.
Département américain de la santé et des services sociaux
L’accusation du secrétaire du HHS est de superviser la mission du ministère: «Améliorer la santé et le bien-être de tous les Américains, en prévoyant une santé et des services humains efficaces et en favorisant le son et les progrès soutenus des sciences sous-jacentes à la médecine, à la santé publique et services sociaux.”
La mise en œuvre de cette mission nécessite l’un des budgets les plus importants pour une agence fédérale américaine. Selon le Bureau de la gestion et du budget, le Département de la santé et des services sociaux représente au moins 20% du budget fédéral depuis l’exercice 1995. Pour l’exercice 2025, le HHS a demandé environ 1,8 billion de dollars de dépenses fédérales.
Pouvoirs du secrétaire du HHS
Le secrétaire à la santé et aux services sociaux a plusieurs pouvoirs clés qui leur permettent de financer et de mettre en œuvre des programmes et des initiatives essentielles à la santé et au bien-être américains.
L’un de ces pouvoirs est le droit d’administrer et de réglementer Medicare, Medicaid et la Loi sur les soins abordables, ou ACA. La plus grande partie du budget HHS va aux programmes Medicare et Medicaid, qui représentent respectivement 52% et 33% des fonds. Le secrétaire, en coordination avec les Centers for Medicare et Medicaid Services, établit des lignes directrices pour la couverture, le paiement et la prestation de services. Le secrétaire émet également des réglementations et des directives pour mettre en œuvre les dispositions de l’ACA, gérer le marché fédéral de l’assurance maladie, garantir la conformité aux exigences de l’ACA et éduquer le public sur leurs droits et avantages en vertu de l’ACA.
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Le secrétaire du HHS a également une surveillance de la recherche médicale et scientifique. Grâce aux National Institutes of Health, ou au NIH, le secrétaire donne un large pouvoir dans l’allocation du financement et la promotion de l’étude des causes, du diagnostic, du traitement, du contrôle et de la prévention des maladies. Le NIH a un budget annuel de plus de 47 milliards de dollars.
Avec la prolifération des voyages internationaux, la santé du pays dépend de plus en plus de la santé du monde. Le secrétaire du HHS représente les États-Unis en matière de santé mondiale, collaborant souvent avec l’Organisation mondiale de la santé, les gouvernements étrangers et les ministères de la santé pour améliorer la préparation pandémique et la sécurité mondiale de la santé.
Urgences de santé publique
Le secrétaire du HHS a également le pouvoir légal pour se préparer et répondre à la santé publique et aux urgences médicales.
Par exemple, la loi sur les services de santé publique autorise le secrétaire du HHS à diriger les réponses fédérales aux menaces de santé, notamment en déclarant une urgence de santé publique pour contrôler les maladies transmissibles.
Grâce à la Food and Drug Administration, la Federal Food, Drug and Cosmetic Act permet au secrétaire du HHS de superviser la sécurité et l’efficacité des aliments, des produits pharmaceutiques, des dispositifs médicaux et des cosmétiques.
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Le secrétaire peut également permettre à la FDA d’émettre une autorisation d’utilisation d’urgence, permettant aux cliniciens d’utiliser des produits médicaux non approuvés pour gérer des conditions spécifiques en cas d’urgence. Par exemple, pendant la pandémie Covid-19, le secrétaire du HHS a déclaré que les circonstances justifiaient la FDA d’émettre une EUA pour les vaccins Covid-19, ce qui leur permet d’être rapidement amené sur le marché.
En vertu de la loi sur la sécurité sociale, le secrétaire est autorisé à renoncer ou à modifier certaines exigences de l’assurance-maladie, de Medicaid et de l’assurance maladie, ou HIPAA. Cette disposition garantit que les articles et services de soins de santé sont disponibles pour des programmes en vertu de la loi sur la sécurité sociale pendant les urgences publiques.
Secrétaires notables du HHS
Un leadership du secrétaire à la santé et aux services sociaux peut soutenir et diriger les programmes de soins de santé, déployer l’expansion des assurances et déterminer comment la nation réagit à une pandémie.
Par exemple, Donna Shalala a été la secrétaire la plus longue du HHS, en fonction de 1993 à 2001. Elle a créé le programme d’assurance maladie pour enfants en 1997, qui a élargi l’accès aux soins de santé pour des millions d’enfants.
Oveta Culp Hobby a été le premier secrétaire de HHS, alors appelé le ministère de la Santé, de l’Éducation et du bien-être. Servant de 1953 à 1955, elle a mené le déploiement du vaccin contre la polio au cours de sa dernière année, conduisant à l’éradication proche de cette maladie invalidante aux États-Unis.
Servant de 2009 à 2014, Kathleen Sebelius a joué un rôle déterminant dans la mise en œuvre de la loi sur les soins abordables. Elle a aidé à établir le marché de l’assurance maladie et a plaidé pour l’expansion de Medicaid en vertu de l’ACA, permettant aux millions d’Américains à faible revenu d’obtenir une couverture santé.
Les priorités et les décisions du secrétaire du HHS ont un impact direct et durable sur la santé et le bien-être de la plupart des Américains, faisant de ce rôle l’un des plus importants dans le gouvernement fédéral.
