Il ne reste que 1,6 milliard de dollars dans un programme fédéral destiné à aider les petites entreprises touchées par ouragans et les catastrophes naturelles – un financement suffisant pour seulement quelques semaines supplémentaires sans intervention d’urgence du Congrès. Plusieurs sources de l’administration Biden et du Congrès ont déclaré à CBS News que l’on craignait que le financement soit épuisé d’ici la fin de ce mois.
Le reste du financement du fonds de prêts en cas de catastrophe de la Small Business Administration est gravement mis à rude épreuve par la dégâts causés par l’ouragan Hélènea appris CBS News, et la Small Business Administration a reçu au moins 3 000 candidatures chaque jour depuis Ouragan Hélène frappé le sud-est. Un responsable de l’administration a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment d’argent pour tenir jusqu’au retour prévu du Congrès à Washington après la Élections de novembre.
Le Congrès n’a pas prévu de financement supplémentaire pour le fonds en cas de catastrophe lorsqu’il a adopté en septembre un projet de loi de dépenses à court terme destiné à financer le gouvernement fédéral. Même s’il existe un optimisme quant au fait qu’il reste suffisamment d’argent pour aider à compenser les coûts de l’Agence fédérale de gestion des urgences jusqu’au retour du Congrès dans la semaine du 12 novembre, on craint de plus en plus que l’argent en cas de catastrophe de la Small Business Administration ne s’épuise.
Dans une note adressée vendredi aux dirigeants républicains du Congrès, le président Biden a déclaré : « J’ai averti le Congrès de ce déficit potentiel avant même que l’ouragan Helene n’atteint les côtes américaines. J’ai demandé plus de financement pour la SBA à plusieurs reprises au cours des derniers mois, et plus récemment, mon L’administration a souligné cette demande alors que vous prépariez une résolution continue pour financer le gouvernement. Aujourd’hui, le besoin est encore plus urgent.
Un porte-parole du leader de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré qu’il “attend les évaluations des agences travaillant avec diligence sur le terrain”.
Le représentant Jared Moskowitz, un démocrate de Floride qui était autrefois responsable de la gestion des urgences dans l’État, a déclaré à CBS News : « Le Congrès aurait dû être proactif sur ces questions de financement de la Small Business Administration et de la FEMA avant de faire une pause d’un mois au milieu de l’année. saison des ouragans. »
Moskowitz dit qu’il présente un projet de loi d’urgence pour augmenter le financement des programmes de Small Business Administration.
Un assistant du sénateur Rick Scott, un républicain de Floride, a déclaré à CBS News que Scott avait parlé avec le président Biden de la nécessité pour le Congrès de se réunir à nouveau et d’approuver rapidement une nouvelle aide fédérale pour répondre à la destruction d’Hélène.
“Bien que je sache, grâce à mon expérience avec les ouragans précédents, que les évaluations des dégâts par la FEMA et la SBA prennent du temps, j’exhorte aujourd’hui le chef de la majorité Chuck Schumer à convoquer immédiatement à nouveau le Sénat américain lorsque ces évaluations seront terminées afin que nous puissions adopter le projet de loi de financement supplémentaire propre en cas de catastrophe et d’autres lois sur les secours en cas de catastrophe”, a déclaré Scott dans un communiqué de presse.
Les prêts en cas de catastrophe de la Small Business Administration offrent une aide pour les pertes et les dommages qui ne sont pas couverts par une autre assurance. L’agence affirme que ses prêts couvrent les dommages matériels, notamment les machines, les agencements, les stocks de produits et d’équipements. Il n’est pas nécessaire que les remboursements du prêt commencent au cours de la première année suivant l’octroi du prêt. Les prêts fédéraux en cas de catastrophe sont également sans intérêt la première année et ne comportent aucune pénalité pour paiement anticipé.
Selon des responsables fédéraux, en 2023, la SBA a prêté près de 3 milliards de dollars aux survivants des catastrophes dans tout le pays – dont plus de 670 000 dollars pour les petites entreprises et plus de 2,3 millions de dollars pour les propriétaires et les locataires – pour les aider à se remettre des impacts financiers et physiques des catastrophes d’origine humaine et naturelle.
Dans une lettre la semaine dernière, un groupe bipartisan de sénateurs des États de Floride, de Virginie, de Géorgie et de Caroline du Nord touchés par l’ouragan a écrit : « Cela pourrait même nécessiter que le Congrès revienne en octobre pour garantir que nous ayons suffisamment de temps pour adopter une législation avant le vote. fin de cette année civile. »
Un porte-parole du président de la Chambre, Mike Johnson, répondant aux questions de CBS News, a fait référence à un commentaire fait par Johnson sur “Fox News Sunday”.
“Nous reprendrons la session immédiatement après les élections. C’est dans 30 jours”, a déclaré Johnson. “Le problème avec ces ouragans et catastrophes de cette ampleur, c’est qu’il faut un certain temps pour calculer les dégâts réels, et les États auront besoin de temps pour le faire.”
Le Congrès a déjà approuvé certaines de ses mesures les moins controversées sans exiger le retour de tous ses membres à Washington, DC, y compris ses efforts pour faire adopter des secours suite à l’ouragan Katrina en 2005.
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Scott MacFarlane
