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Alors qu’un autre groupe de frappes porte-frappeurs couvre au Moyen-Orient et que les escadrons F-35 se positionnent dans la région avec des pétroliers, le peuple américain devrait réfléchir à la question de savoir si le président Donald Trump permet au Moyen-Orient de éclipser des priorités rouges clignotant dans l’Indo-Pacifique.
Pékin a systématiquement exploité les quagmires américains du Moyen-Orient, transformant chaque crise en une manne stratégique. L’administration Trump est désormais confrontée à un choix critique: désamorcer les tensions du Moyen-Orient ou regarder la Chine continuer à capitaliser sur l’élaboration des politiques non disciplinées de Washington.
Le symbolisme de détournement des actifs militaires au Moyen-Orient n’est pas perdu sur les alliés de Pékin ou américains dans l’Indo-Pacifique. Parmi les publics où les déclarations de politique concernant la liberté de navigation tombent à plat, les déploiements de la force américaine en disent long. La campagne de la mer Rouge des administrations de Biden et Trump a démontré une surextension stratégique coûteuse pour peu de gain perceptible et a contribué à un manque de cohésion entre les États-Unis et ses alliés européens et arabes en post-OCT. 7 crise.
Un destructeur américain en Méditerranée orientale, conduisant ostensiblement les missions de sécurité maritime, peut être considérée à l’échelle mondiale comme les États-Unis co-signant la campagne dévastatrice de Gaza d’Israël. La Chine n’a pas manqué ces coûts pour la réputation et le prestige américains. Pékin exploite chaque faux pas perçu pour faire avancer son récit selon lequel le leadership américain est hypocrite, déstabilisateur et en baisse – les coûts qui se multiplient si les États-Unis interviennent même pour défendre les intérêts nationaux vitaux.
Magasine par la guerre en cours entre Israël et l’Iran est une menace potentielle pour le détroit de Hormuz. Un blocage iranien de ce couloir d’énergie critique obligerait Trump à reconsidérer une posture défensive.
Pékin a construit les capacités pour bénéficier des crises régionales plutôt que de résoudre. La base militaire chinoise à Djibouti, les groupes de travail d’escorte navale rotatifs et les capacités militaires modernisées sont destinées à permettre la projection de puissance des «mers lointaines» dans le cadre de la vision de Pékin d’un continent eurasien en Chine.
Pendant la crise de la mer Rouge, la Chine a démontré son approche: la réduction des accords avec les Houthis – qu’elle a soutenu avec les ventes d’armes et les composants à double usage – pour un passage sûr des navires chinois tandis que les États-Unis et le Royaume-Uni ont mené des opérations militaires coûteuses.
L’approche de la Chine à toute escalade au Moyen-Orient reflète sa stratégie plus large de libre-concours sur les engagements de sécurité américains. Le plus grand consommateur de pétrole de la région, Pékin reçoit plus de la moitié de ses approvisionnements énergétiques du Moyen-Orient. En mars 2025, au milieu des tensions nucléaires accrues, la Chine a rejoint l’Iran et la Russie dans le septième exercice naval de la ceinture de sécurité maritime dans le golfe d’Oman. Bien que la marine chinoise ne se soit probablement pas entraînée pour se substituer aux opérations américaines dans un scénario du détroit de Hormuz, Pékin serait heureux de se déplacer sur la défense américaine des biens communs mondiaux plutôt que de précipiter une grande puissance de confrontation ou de risquer des fournitures d’huile. Pendant tout ce temps, la Chine continuera à façonner l’environnement d’information stratégique aux frais américains.
Le post-oct. 7 La crise est devenue un autre véhicule pour la campagne chinoise contre le leadership mondial américain. Pékin a longtemps cultivé une relation «amis avec des avantages» avec Téhéran et ses procurations, permettant à l’Iran d’échapper aux sanctions internationales par le biais d’achats de pétrole illicites tout en fournissant un arsenal de plus en plus sophistiqué de l’Iran – critique pour le réseau de proxy régional de Téhéran. Il est clair que la Chine n’est pas mécontente de voir l’Amérique occupée au Moyen-Orient.
Le traitement par Trump du conflit israéli-iranien déterminera si son administration rompra ce cycle de distraction ou l’approfondissait. Israël semble examiner les objectifs stratégiques qui s’étendent bien au-delà de dissuader les ambitions nucléaires de l’Iran, et Trump peut encourager l’approche maximaliste de Netanyahu. Le défi pour Trump réside dans la façon dont il réalise sa préférence déclarée pour mettre fin au conflit et empêcher une guerre régionale prolongée ou une guerre civile dans un Iran effondré. Une approche en Asie-Asie – adoptée par de nombreux responsables de Trump et centrée sur le défi chinois – rend limiter les engagements militaires américains au Moyen-Orient et priorise la résolution des conflits essentiels. Le leadership américain exposé au Moyen-Orient, le théâtre dominant de la politique étrangère américaine pendant deux décennies, façonne les résultats bien au-delà de la région, y compris les calculs chinois et alliés sur la résolution américaine dans l’Indo-Pacifique.
Trump serait prudent d’apprendre de l’expérience récente, notamment celle de sa première administration: chaque crise du Moyen-Orient qui consomme l’attention et les ressources américaines de la confusion des avantages stratégiques de Pékin.
Adham Sahloul était conseiller spécial dans l’administration Biden et a servi au Pentagone et à l’Agence américaine pour le développement international. Il est boursier principal au centre pour une nouvelle sécurité américaine.
Image: Ali Khamenei via Wikimedia Commons
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