Quelques jours seulement après que le président Joe Biden s’est retiré de la course à la présidentielle de 2024 en juillet, la vice-présidente Kamala Harris s’est adressée à la réunion annuelle de la sororité Zeta Phi Beta à Indianapolis, où elle a souligné l’importance de la foi religieuse et de la liberté politique.
Harris a contrasté sa position sur le droit à l’avortement avec celle de l’ancien président Donald Trump, déclarant : « Dans notre pays, nous assistons à une attaque en règle contre des libertés et des droits durement gagnés », a déclaré Harris. « Et face à ces attaques, nous devons continuer à nous unir pour défendre la liberté. »
En mettant l’accent sur la « liberté » dans sa campagne, Harris a invoqué un élément clé de l’identité et de la spiritualité noires, ancré dans la lutte historique pour la libération des anciens esclaves. Cet héritage est en partie à l’origine d’un clivage d’attitude entre chrétiens noirs et chrétiens blancs, notamment sur des questions telles que l’avortement et le soutien à Trump.
En tant que spécialistes des sciences politiques et des religions, nous considérons les remarques de Harris comme un rappel subtil aux électeurs que la vie religieuse des Noirs aux États-Unis implique depuis longtemps un appel aux personnes de toutes confessions pour qu’elles utilisent leurs croyances pour faire progresser la justice sociale.
Son message contraste fortement avec celui des alliés conservateurs de Trump, qui ont fait pression pour restreindre les libertés individuelles en matière d’avortement.
La fracture raciale
Pour mieux comprendre la relation entre la race, la religion et le soutien à Trump, nous avons mené une enquête nationale en ligne en juin 2024, soutenue par le Public Religion Research Institute, une organisation à but non lucratif qui mène des sondages d’opinion publique sur divers sujets.
Afin de comparer les opinions des chrétiens blancs et noirs, notre échantillon de près de 1 500 adultes comprenait plus de 700 participants de chaque groupe racial. Nous avons demandé à la moitié de l’échantillon d’indiquer son niveau d’accord avec cinq affirmations couramment utilisées pour mesurer les croyances nationalistes chrétiennes.
Ces éléments incluent le soutien aux lois fondées sur la religion et la croyance selon laquelle les États-Unis ont été conçus comme une nation chrétienne.
Nous avons ensuite classé les participants selon qu’ils étaient d’accord avec la plupart des affirmations (« adhérents » et « sympathisants ») ou en désaccord avec la plupart d’entre elles (« sceptiques » et « réfractaires »). Plus d’un tiers des chrétiens noirs et blancs étaient d’accord avec la plupart des idées nationalistes chrétiennes.
Nous avons constaté que les nationalistes chrétiens noirs sont beaucoup moins susceptibles de soutenir Trump que leurs homologues blancs. De plus, ils ne soutiennent pas les politiques d’extrême droite, comme celles décrites dans le Projet 2025, le plan de la Heritage Foundation visant à mettre en œuvre un programme conservateur dans l’ensemble du gouvernement fédéral.
Ces deux groupes diffèrent également considérablement dans leur évaluation de Trump. Seuls 17 % des nationalistes chrétiens noirs ont exprimé une opinion favorable à l’ancien président, contre 49 % des nationalistes chrétiens blancs.
L’élu ?
Ces différences raciales sont encore plus prononcées lorsque nous examinons les attitudes des charismatiques – un groupe de chrétiens fervents qui, à la fin du 20e siècle, ont commencé à mettre l’accent sur les pratiques pentecôtistes telles que la guérison divine et le parler en langues, un langage de sons indéchiffrables considéré comme une communication directe avec Dieu.
Il a été demandé à tous les participants à notre enquête – 760 Américains blancs et 734 Américains noirs – s’ils avaient personnellement vécu ou été témoins de pratiques du christianisme charismatique. Parmi celles-ci, il y a le fait de recevoir ce qu’ils croyaient être une révélation directe de Dieu.
Alors que seulement 23 % des Américains blancs interrogés dans l’étude étaient considérés comme charismatiques, ce chiffre doublait pour atteindre 51 % des Américains noirs.
Bien que d’éminents nationalistes chrétiens blancs caractérisent fréquemment Trump comme « l’élu », nous avons constaté que seulement 15 % des charismatiques noirs expriment une opinion favorable à son égard, contre 52 % des charismatiques blancs.
La lutte continue pour la liberté
La tradition radicale noire contribue à expliquer comment les charismatiques noirs peuvent partager tant de choses avec leurs homologues blancs – même une adhésion au nationalisme chrétien – mais diverger lorsqu’il s’agit de Trump et de l’avortement.
Dans sa forme contemporaine, la tradition radicale noire est un cadre idéologique qui demande à ses adeptes de résister activement aux politiques qui menacent l’égalité raciale et l’autonomie corporelle. Le droit à l’avortement s’inscrit parfaitement dans cette tradition politique.
Selon une étude sur le paysage religieux menée en 2014 par le Pew Research Center, la majorité des chrétiens noirs estiment que l’avortement devrait être légalisé. Parmi ces chrétiens figurent des confessions telles que les baptistes, les presbytériens et les pentecôtistes, qui ne sont pas affiliés à l’Église catholique romaine.
Au fil des ans, le soutien majoritaire à l’avortement parmi les chrétiens noirs est resté stable et reflète un soutien similaire parmi les électeurs noirs en général. Dans un sondage du Pew Research Center de 2024, par exemple, 73 % des électeurs noirs ont déclaré que l’avortement devrait être légal.
Lors de son discours devant les membres de la sororité Zeta Phi Beta, Harris a déclaré qu’elle comprenait la difficulté de trouver un équilibre entre sa foi et sa résistance politique. Mais comme elle l’a expliqué :
Nous, qui croyons en la liberté de procréation, lutterons pour le droit des femmes à choisir, car il n’est pas nécessaire d’abandonner sa foi ou ses convictions profondes pour accepter que le gouvernement ne devrait pas lui dire quoi faire !
Après que Harris ait accepté le soutien de Biden, son pasteur de longue date, le révérend Amos Brown, a prié pour que Harris fasse avancer sa campagne « dans l’esprit de nos ancêtres ».
Cet esprit ancestral inclut la tradition radicale noire de résistance politique – et la lutte permanente pour la liberté.