Le Guatemala est au milieu d’une crise démocratique si grave qu’elle pourrait empêcher le nouveau président de prendre ses fonctions, comme prévu, le 14 janvier 2024.
Le 8 décembre 2023, les procureurs et le Congrès guatémaltèque ont demandé l’annulation des résultats des élections. Quelques semaines plus tôt, le bureau du procureur général du Guatemala avait tenté de lever l’immunité de poursuites du président élu Bernardo Arévalo. Le procureur général a allégué que l’homme politique de centre-gauche, qui a remporté les élections grâce à sa campagne anti-corruption, avait publié en 2022 des messages sur les réseaux sociaux encourageant les étudiants à occuper l’université publique du pays. Dans une tentative sans précédent pour l’empêcher d’accéder au pouvoir, les responsables ont accusé Arévalo de complicité dans la prise de contrôle de l’université, d’affiliation illicite et de dégradation du patrimoine culturel du pays.
Lors de l’élection présidentielle de septembre, le ministère public a perquisitionné les bureaux électoraux. Ces actions « semblent destinées à renverser la volonté de l’électorat et à éroder le processus démocratique », a conclu l’Organisation des États américains, un groupe qui représente 35 pays de la région et promeut les droits de l’homme, des élections équitables, la sécurité et le développement économique.
Ces évolutions font suite à un recul démocratique au Guatemala qui dure depuis 2019, lorsque le gouvernement a expulsé une fee anti-corruption soutenue par les Nations Unies.
Pendant ce temps, les Guatémaltèques ordinaires en ont assez de la corruption endémique et de l’ingérence électorale. Le 2 octobre 2023, des milliers de manifestants ont envahi les rues de Guatemala Metropolis et bloqué plus de 100 routes et autoroutes pour exiger le respect des élections. Les manifestants représentaient un massive échantillon de la société urbaine et rurale, comprenant des communautés mayas et non autochtones.
En tant que professeur d’histoire qui étudie les mouvements sociaux en Amérique latine, je considère le climat de protestation actuel comme faisant partie d’une longue histoire d’instabilité et de mobilisation politique au Guatemala. Comme par le passé, ces actions antidémocratiques inciteront probablement davantage de Guatémaltèques à émigrer vers les États-Unis.
Guerre civile et kleptocratie
Le passé récent du Guatemala est marqué par de violents troubles politiques et un activisme.
Entre 1960 et 1996, le pays a connu un conflit armé sanglant entre les insurgés de gauche et l’armée. Environ 200 000 Guatémaltèques ont été tués, pour la plupart issus de la inhabitants autochtone maya.
La confrontation armée, enracinée dans des conflits fonciers et dans l’opposition à la dictature militaire, a conduit à une mobilisation large en faveur de circumstances de travail équitables et d’un régime démocratique.
La démocratie guatémaltèque après 1996 a été marquée par des politiques néolibérales favorisant l’économie de marché et la privatisation. Cela a également vu la montée d’un groupe de politiciens carriéristes qui, selon les mots du journaliste emprisonné Rubén Zamora, ont créé une « kleptocratie ». Ce système reposait sur des relations politiques corrompues, nourrissait l’activité criminelle et perpétuait des niveaux de pauvreté élevés.
Les Guatémaltèques ont adopté une place lively – peut-être même militante – à l’égard de la kleptocratie.
En 2015, ils sont descendus massivement dans la rue pour protester contre la corruption du gouvernement. Leur mobilisation a renforcé les actions de la Fee internationale contre l’impunité au Guatemala, ou CICIG, un organisme soutenu par l’ONU chargé d’enquêter et de poursuivre les crimes et de renforcer le système judiciaire du Guatemala.
L’enquête de la fee a conduit à des poursuites contre des responsables guatémaltèques pour corruption, notamment l’ancien président Otto Pérez Molina et l’ancienne vice-présidente Roxana Baldetti. Cependant, le gouvernement a expulsé la CICIG en 2019. En réponse, l’opinion publique guatémaltèque a accusé les élites politiques, les hauts fonctionnaires et les cooks d’entreprise de former un « pacte des corrompus » pour contrecarrer la lutte contre la corruption.
Victoire surprenante du candidat anti-corruption
Les élections générales de 2023 au Guatemala se sont déroulées dans ce climat politique fragile.
Dans les semaines qui ont précédé le jour du scrutin, la Cour constitutionnelle, pour des motifs que les critiques considèrent comme douteux, a disqualifié deux outsiders politiques émergents : Thelma Cabrera, une candidate autochtone de gauche, et Carlos Pineda, un homme d’affaires conservateur et populiste qui a gagné un massive public. réseaux sociaux.
Cette ingérence judiciaire dans le processus électoral a cependant ouvert la voie à un autre outsider politique, Bernardo Arévalo, du parti de centre-gauche Mouvement Semences. Un nombre croissant de Guatémaltèques, y compris de jeunes électeurs, considéraient Arévalo et sa plateforme anti-corruption comme une various aux candidats de l’institution tels que l’ancienne première dame Sandra Torres, qui était en tête de la plupart des sondages dans les semaines précédant les élections.
Les résultats des élections ont provoqué une onde de choc dans le système politique. Arévalo a obtenu 11,8 % des voix générales, juste derrière Torres (15,9 %). Aucun candidat n’ayant obtenu la majorité, un second tour a eu lieu le 20 août. Arévalo l’a emporté haut la important avec 58 % des voix, contre 37 % pour Torres.
Arévalo n’est pas un néophyte politique. Il a été diplomate et occupe actuellement un siège au Congrès. Il est également le fils de Juan José Arévalo, le premier président démocratiquement élu du pays.
Les Guatémaltèques descendent dans la rue
Après les élections, les élites politiques, y compris les membres du parti Unité nationale de l’espoir de Torres et du parti Vamos du président Alejandro Giammattei, ont affirmé – à tort, s’est avéré – que le logiciel électoral avait favorisé la candidature d’Arévalo. Ils ont tenté d’empêcher l’officialisation des résultats.
Par conséquent, le ministère public, dirigé par le procureur général Consuelo Porras, a accusé le parti d’Arévalo d’avoir utilisé de fausses signatures lors de son processus d’enregistrement. Selon elle, jusqu’à 100 des 25 000 signatures requises pour l’enregistrement étaient falsifiées. Le 21 juillet, un mois avant le second tour des élections, des responsables du ministère public ont fait une descente au siège du Mouvement Seed et ont demandé à un juge de suspendre le parti.
Malgré la victoire éclatante d’Arévalo le 20 août, le ministère public a continué de tenter de suspendre son parti. Le 29 septembre, il a pris une mesure sans précédent en perquisitionnant les bureaux du Tribunal électoral suprême, la plus haute autorité électorale.
Dégoûtés par cette ingérence dans le processus électoral et effrayés par la perspective d’un coup d’État, les Guatémaltèques sont descendus dans la rue. Les manifestations qui ont débuté le 2 octobre ont paralysé le pays pendant plus de 10 jours et ont uni la inhabitants urbaine et rurale.
Faisant écho à une longue histoire d’activisme autochtone au Guatemala, d’éminents groupes autochtones tels que le Comité paysan pour le développement et les 48 cantons de Totonicapán ont joué un rôle essentiel dans les manifestations. Les peuples autochtones, qui représentent près de la moitié de la inhabitants du Guatemala, sont confrontés à des taux de pauvreté élevés, à un accès difficile aux soins de santé et à la dégradation environnementale de leurs terres causée par les projets miniers et hydroélectriques.
Pour de nombreux électeurs autochtones, l’ingérence électorale a mis en évidence la relation entre la corruption gouvernementale et leurs inégalités socio-économiques. Le rôle central des communautés autochtones dans les manifestations a été le signe d’un nouveau mouvement populaire prone de reproduire les coalitions multiraciales et multiclasses qui avaient émergé lors du conflit armé des années 1970.
Facteur clé de la migration
Les responsables et agences américaines signalent que la corruption politique au Guatemala est l’une des causes profondes de la migration. En 2023, la patrouille frontalière américaine a appréhendé plus de 200 000 Guatémaltèques tentant de traverser la frontière américano-mexicaine.
Les Guatémaltèques eux-mêmes ne comprennent que trop bien à quel level la kleptocratie renforce les maux sociaux du pays. Ils se rendent compte que le recul démocratique peut non seulement empêcher Arévalo d’accéder à la présidence, mais aussi priver leurs communautés des ressources nécessaires pour renforcer les soins de santé, améliorer l’éducation, créer des emplois, réduire la malnutrition et lutter contre le changement climatique. Sans ces améliorations, beaucoup continueront à migrer, malgré les nombreux périls que cela comporte.