À l’approche de la primaire démocrate à la mairie de New York au printemps 2021, la plupart de mes amis et collègues soutenaient l’un des trois candidats.
Mes amis de gauche se rassemblaient tous autour de la porte-drapeau progressiste Maya Wiley. Mes amis les plus moyens soutenaient Kathryn Garcia, qui s’est présentée sur une plateforme qui promettait une excellente gestion tout en minimisant l’idéologie. Un bon nombre de mes amis, en particulier des initiés qui faisaient régulièrement des affaires avec la ville, espéraient qu’Eric Adams serait le prochain maire.
Lorsque j’ai demandé aux partisans d’Adams pourquoi il était leur choix, presque tous ont répondu : « Nous savons que nous pouvons faire affaire avec lui ». Eh bien, c’est certainement une façon de le dire.
Adams fait maintenant face à cinq chefs d’accusation qui pourraient conduire à la fin de sa carrière politique, ou peut-être à des conséquences plus désastreuses, en grande partie à cause des personnes avec lesquelles il a choisi de faire affaire.
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Qui est Éric Adams ?
Adams s’est forgé une personnalité politique qui peut aider à expliquer comment il s’est retrouvé dans cette position.
Adams, le deuxième maire noir de la ville de New York, a remporté la primaire démocrate très disputée en 2021 en bâtissant une coalition qui a commencé par consolider le vote noir. Il a ensuite pivoté vers la droite pour gagner le soutien de Juifs plus religieux et d’autres électeurs blancs conservateurs, principalement en dehors de l’arrondissement de Manhattan. On pourrait appeler cela la coalition de ceux qui ne se soucient pas de ce que dit la page éditoriale libérale et parfois prêcheuse du New York Times.
Au cours de la primaire, Adams, ancien capitaine de la police de New York, a exagéré le problème de la criminalité à New York pour contribuer à transmettre le genre de message sévère contre la criminalité qui résonne toujours auprès des électeurs blancs conservateurs, même lors d’une primaire démocrate à New York. York.
Au printemps 2021, alors que des libéraux instruits s’inquiétaient de questions telles que le changement climatique, les menaces contre la démocratie et l’expansion des droits LGBTQ, Adams a ignoré ces préoccupations de la classe des donateurs du Parti démocrate et a mené ce qui était essentiellement une campagne pour l’ordre public.
Ce qui ne faisait pas partie du discours d’Adams : les questions de gestion budgétaire intelligente, la réforme de la police, les solutions innovantes aux problèmes, le changement climatique et les curriculum vitae des candidats, le genre de sujets qui intéressent beaucoup une partie importante des électeurs des primaires de New York. à propos de.
Adams a commencé son mandat avec des atouts politiques impressionnants. New York est composée de cinq arrondissements : Manhattan, Brooklyn, le Bronx, Queens et Staten Island, représentant diverses identités politiques. Adams était un Afro-Américain qui, contrairement à presque tous les autres candidats afro-américains de la ville, a séduit les électeurs blancs en dehors de Manhattan qui avaient auparavant soutenu des candidats plus conservateurs.
Adams a eu une belle histoire personnelle qui a notamment grandi avec une longueur d’avance sur le sans-abrisme, puis est devenu un officier de police de la ville de New York qui, au début de sa carrière, a contribué à lutter contre la brutalité policière. Le nouveau maire était un bel homme avec un grand sourire, et en plus il était en quelque sorte végétalien.
En tant que politologue et analyste politique de longue date de la politique contemporaine, je pense qu’Adams aurait pu se forger une mairie anti-élite significative en donnant la priorité aux besoins de ses électeurs et en associant le soutien à la police à des programmes visant à aider les New-Yorkais à faible revenu et qui travaillent.
Mais dès le début de son mandat, Adams a pris une autre direction.
Le « spectacle Eric Adams »
Au début de son mandat, Adams se vantait d’avoir rendu au bureau du maire l’arrogance, une qualité généralement considérée comme peu pertinente pour la tâche ardue de gouverner la ville de New York. «Quand un maire fait preuve de fanfaronnade, la ville fait preuve de fanfaronnade», a-t-il déclaré. Adams a également affirmé être le visage de l’avenir du Parti démocrate tout en ne cachant pas ses espoirs de se présenter à la présidence.
Il n’y a rien de mal à ce qu’un maire soit ambitieux ou fasse preuve d’un peu de fanfaronnade. Willie Brown était un maire transformateur de San Francisco qui, à 90 ans, a encore un peu d’audace.
Mais l’arrogance ne suffit pas à elle seule pour être un maire efficace.
En tant que maire, Adams n’a réussi à résoudre aucun des problèmes majeurs auxquels la ville est confrontée, tout en adoptant des positions extrêmement bellicistes sur tout, de la maladie mentale aux manifestants à l’Université de Columbia, où j’enseigne.
En fin de compte, le mépris d’Adams pour les élites de Manhattan l’a conduit à un endroit où, tout récemment, il a continué à défendre des policiers qui ont tiré avec leurs armes sur un suspect dans une station de métro bondée et ont grièvement blessé des passants innocents.
Il y a quelque chose chez Adams qui rappelle un autre homme politique éminent qui a grandi dans le Queens et qui n’est pas étranger aux actes d’accusation. Le message anti-élitiste d’Adams et l’exagération constante du problème de la criminalité à des fins politiques sortent tout droit du manuel de MAGA et de Trump.
De plus, il a toujours semblé que l’attention d’Adams n’était pas concentrée sur le gouvernement, mais plutôt sur l’idée qu’il était la star du « Eric Adams Show ». Son mandat de maire semblait se concentrer davantage sur les endroits où il mangeait et les clubs qu’il visitait plutôt que sur la manière dont il abordait les défis politiques.
Adams a affirmé qu’en fréquentant les boîtes de nuit, il apportait une aide importante à l’économie locale, déclarant au New York Post : « Ma vie nocturne est une industrie de plusieurs milliards de dollars. » Il tenait sa cour à La Bala, un restaurant chic qu’il fréquentait parfois plus de 20 soirs par mois.
Les commentaires d’Adams – tels que : « Je suis maire parce que Dieu m’a donné le pouvoir d’être maire » ou « Il y a trente ans, je me suis réveillé de mon sommeil avec des sueurs froides. Dieu a parlé à mon cœur et m’a dit : ‘Tu seras maire le 1er janvier 2022’ » – ne sont pas simplement étranges, ils suggèrent une vision de lui-même comme un messager divin plutôt que comme un fonctionnaire. Cela suggère également qu’il se considère comme responsable uniquement devant une puissance supérieure plutôt que devant les personnes qu’il représente et devant les lois qui s’appliquent à tous. Donald Trump est un leader sectaire d’une ampleur bien plus grande et dangereuse, mais la similitude est là.
Le maire de New York subit des pressions de la part de nombreux membres de son propre parti pour qu’il démissionne, mais il a clairement indiqué qu’il n’avait pas l’intention de le faire, du moins pour le moment.
S’il parvient à rester au pouvoir, Adams devra faire face à une forte opposition dans sa candidature à la réélection l’année prochaine. Parmi ses nombreux opposants potentiels, le plus fort est probablement Brad Lander, le contrôleur de la ville de New York, qui a la réputation d’être un progressiste intelligent qui n’a jamais eu la moindre odeur de corruption autour de lui.
Les New-Yorkais ont vu près de trois années complètes du Eric Adams Show, et le dernier rebondissement de l’intrigue n’a peut-être pas été une surprise. Mais il semble bien que cela pourrait conduire à la fin de la série.
