Des vies sont en danger et « le coût de l’inaction est tout simplement trop élevé », a déclaré samedi le Dr Hanan Balkhy, directeur régional de l’OMS pour la Méditerranée orientale, dans un communiqué à l’issue d’une visite de cinq jours en Syrie.
Elle a exprimé sa profonde préoccupation face aux complexités et aux défis auxquels sont confrontés la population et les opérations humanitaires sur le terrain.
« Le nombre de personnes dans le besoin est stupéfiant et des poches de vulnérabilité critique persistent dans de nombreuses régions du pays », a-t-elle déclaré.
“En plus de cette situation déjà catastrophique, les tensions politiques croissantes dans la région risquent une nouvelle escalade en Syrie.”
Relever de multiples défis
Le secteur de la santé en Syrie est affecté par un manque de ressources, mais aussi par une situation socio-économique qui se détériore rapidement en raison de l’insécurité persistante, du changement climatique, des risques environnementaux, des déplacements, de la pauvreté et d’un accès suffisant à la nourriture.
Lors de ses discussions avec les responsables, le Dr Balkhy a souligné l’importance de renforcer la coordination multisectorielle pour relever ces défis.
Elle a déclaré que les maladies chroniques représentent près de 75 pour cent de tous les décès dans le pays. Les taux croissants de malnutrition chez les enfants de moins de cinq ans et chez les mères, dus à la pauvreté, sont également extrêmement alarmants.
La malnutrition infantile a triplé
Les taux de malnutrition aiguë globale chez les moins de cinq ans ont triplé au cours des quatre dernières années, a-t-elle déclaré. Dans le même temps, le nombre d’enfants présentant un retard de croissance dans cinq gouvernorats sur 14 a augmenté, certaines zones connaissant des niveaux catastrophiques.
La Syrie reste également l’une des plus grandes crises de déplacement au monde. Plus de 7,2 millions de personnes sont déplacées à l’intérieur du pays.
Elle a évoqué la situation à Alep, dans le nord, où la vie est extrêmement difficile en raison du conflit prolongé et du tremblement de terre meurtrier qui a frappé la région et la Turquie voisine en février 2023.
“Le manque d’électricité a conduit à des approches innovantes mais peu sûres en matière de chauffage et de cuisson, augmentant le risque d’incendies et de brûlures domestiques, en particulier pour les enfants”, a-t-elle déclaré.
© UNICEF/Aaraf Watad
Une famille a trouvé refuge dans une école d’Atarib, à l’ouest d’Alep, en Syrie, à la suite du tremblement de terre dévastateur qui a frappé la région (dossier).
Le système de santé « extrêmement fragile »
Elle a noté qu’à travers la Syrie, des conditions de vie surpeuplées et un accès limité à l’eau potable et à des installations sanitaires adéquates, des épidémies de choléra, d’infections respiratoires aiguës sévères, de rougeole, de poux et de gale ont été régulièrement signalées au cours des deux dernières années.
« Dans ce contexte sombre, le système de santé syrien reste extrêmement fragile », a-t-elle déclaré. Aujourd’hui, un peu plus de 60 pour cent des hôpitaux et des centres de soins de santé primaires sont pleinement opérationnels, et il existe de graves pénuries de médicaments essentiels et d’équipements médicaux.
« Le plus inquiétant est le fait que près de la moitié du personnel de santé, qui constitue l’épine dorsale de tout système de santé, a quitté le pays », a-t-elle ajouté.
Accès au camp d’Al-Hol
De plus, malgré le travail accompli par l’OMS et ses partenaires pour restaurer et réhabiliter les services de santé, l’accès aux soins reste limité.
Elle était extrêmement préoccupée par la situation dans le tristement célèbre camp de réfugiés d’Al-Hol, situé dans le nord-ouest, où les familles d’anciens combattants de l’EIIL sont détenues depuis des années.
L’OMS est l’un des principaux prestataires de soins de santé à Al-Hol, où les besoins et les risques pour la santé publique sont immenses. Depuis le 9 mai, l’administration du camp a révoqué l’accès de l’OMS après que des déficits de financement ont contraint l’agence des Nations Unies à interrompre les références médicales.
« Notre accès sans restriction aux personnes présentes dans le camp doit être rétabli conformément aux principes humanitaires afin de garantir que nous remplissons notre mandat de santé publique », a-t-elle déclaré.
Déficit de financement, engagement renforcé
Le Dr Balkhy a rapporté que tout au long de son séjour en Syrie, « la baisse du financement humanitaire pour la Syrie était une préoccupation centrale et inquiétante ». Les discussions avec les donateurs dans la capitale, Damas, ont révélé que, bien qu’ils soient conscients de l’ampleur des lacunes et des besoins, ils sont limités par des priorités régionales et mondiales concurrentes.
Elle a souligné l’engagement de l’OMS à soutenir le peuple syrien, qui reste résilient malgré plus d’une décennie de guerre et de crises croissantes.
Elle s’est engagée à plaider en faveur d’un plus grand soutien international et de renforcer l’expertise technique de l’OMS pour relever ces défis complexes, car « trop de vies sont en jeu et le coût de l’inaction est tout simplement trop élevé ».
