La bombe à retardement de la Corée du Sud est sur le level d’exploser. Suite à un déséquilibre historique de 30 ans dans le rapport de masculinité entre hommes et femmes à la naissance, les jeunes hommes sont de loin plus nombreux que les jeunes femmes dans le pays. En conséquence, quelque 700 000 à 800 000 garçons sud-coréens « supplémentaires » nés depuis le milieu des années 1980 pourraient ne pas être en mesure de trouver des filles sud-coréennes à épouser.
En tant que démographe ayant mené des recherches approfondies sur les populations d’Asie de l’Est au cours des quatre dernières décennies, je sais que ce nombre croissant de garçons sud-coréens aura d’énormes impacts sur l’ensemble de la société sud-coréenne. Par coïncidence, des tendances similaires se manifestent en Chine, à Taiwan et en Inde.
Les raisons
Dans la plupart des pays, il naît plus de garçons que de filles – environ 105 à 107 garçons pour 100 filles. Ce sex-ratio à la naissance (SRB) est quasiment fixed. Le déséquilibre entre les sexes est probablement une adaptation évolutive au fait biologique selon lequel les femmes vivent plus longtemps que les hommes. À chaque année de vie, les hommes ont des taux de mortalité plus élevés que les femmes. Ainsi, un SRB compris entre 105 et 107 garçons permet d’avoir un nombre à peu près égal d’hommes et de femmes lorsque les groupes atteignent l’âge de procréer.
Aux États-Unis, le SRB était de 105 en 1950 et était encore de 105 en 2021 ; en fait, il est resté steady aux États-Unis aussi longtemps que les données SRB ont été collectées. En revanche, en Corée du Sud, le SRB se situait dans la fourchette normale entre 1950 et 1980 environ, mais il est passé à 110 en 1985 et à 115 en 1990.
Après avoir légèrement fluctué à des niveaux élevés au cours des années 1990 et au début des années 2000, il est revenu à la fourchette biologiquement normale en 2010. En 2022, le SRB de la Corée du Sud était de 105 – bien dans le niveau regular. Mais à ce moment-là, les germes du déséquilibre actuel entre les Sud-Coréens en âge de se marier étaient déjà en place.
Une préférence pour les fils
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le SRB sud-coréen a été déséquilibré pendant 30 ans.
La Corée du Sud a connu une baisse rapide de la fécondité sur une période de 20 à 30 ans à partir des années 1960. De six enfants par femme en 1960, la fécondité est tombée à quatre enfants en 1972, puis à deux enfants en 1984. En 2022, le taux de fécondité de la Corée du Sud était tombé à 0,82 – le taux de fécondité le plus bas au monde et bien en dessous du taux de 2,1 nécessaire. pour remplacer la inhabitants.
Pourtant, la préférence culturelle de longue date de la Corée du Sud pour les garçons n’a pas changé aussi rapidement que la procréation a diminué. Avoir au moins un fils était un désir fort qui influençait les préférences en matière de fécondité en Corée du Sud, en particulier au début du 21e siècle.
Et la baisse du taux de fécondité posait un problème. Lorsque les femmes ont de nombreux enfants, la probabilité qu’au moins un soit un garçon est élevée. Avec seulement deux enfants, la probabilité qu’aucun des deux n’ait de fils est d’environ 25 %, et lorsque les femmes n’ont qu’un seul enfant, elle est inférieure à 50 %.
Afin de garantir que les familles continuent d’avoir des garçons, de nombreux Sud-Coréens se sont tournés vers des methods facilement disponibles pour identifier le sexe du fœtus, comme le dépistage dès les premiers stades de la grossesse. L’avortement, légal et socialement acceptable en Corée du Sud, était alors souvent utilisé pour permettre aux familles de choisir le sexe de leur enfant.
Le sexe en chiffres
En Corée du Sud, entre 1980 et 2010 environ, il est né beaucoup plus de garçons que de filles. Lorsque ces garçons supplémentaires atteindront l’âge adulte et commenceront à chercher des filles sud-coréennes à épouser, beaucoup n’y parviendront pas.
Les garçons supplémentaires nés dans les années 1980 et 1990 sont désormais en âge de se marier, et beaucoup chercheront à se marier et à fonder une famille. Beaucoup d’autres atteindront l’âge du mariage au cours des deux prochaines décennies.
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J’ai calculé qu’en raison du déséquilibre des SRB en Corée du Sud entre 1980 et 2010, environ 700 000 à 800 000 garçons supplémentaires sont nés.
Cela produit déjà un effet dans une société où, au fil des siècles, pratiquement tout le monde était censé se marier et où le mariage était presque universel. Une étude récente de Statistics Korea a montré qu’en 2023, plus de 36 % des Sud-Coréens âgés de 19 à 34 ans avaient l’intention de se marier ; il s’agit d’une baisse par rapport à plus de 56 % en 2012.
Mariées étrangères et « ghettos de célibataires »
L’immigration de femmes nées à l’étranger pourrait contribuer à remédier à ce déséquilibre. Les recherches menées par les démographes Man Abel et Nayoung Heo ont montré que l’aide financière du gouvernement sud-coréen soutient déjà l’immigration vers la Corée du Sud de femmes coréennes du nord-est de la Chine et de femmes étrangères de certains pays moins riches, comme le Vietnam, les Philippines et certains pays. Pays d’Europe de l’Est.
Si les célibataires supplémentaires n’épousent pas des épouses immigrées, ils n’auront d’autre choix que de développer leur propre vie et leurs propres moyens de subsistance. Certains pourraient s’installer dans des « ghettos de célibataires » à Séoul et dans les autres grandes villes de Corée du Sud, Busan et Daegu, où les commerces du sexe sont plus répandus. De tels « ghettos » ont déjà été observés dans d’autres villes asiatiques où les hommes sont plus nombreux que les femmes, comme à Pékin, Shanghai et Guangzhou en Chine.
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Les conséquences pour la société sud-coréenne des SRB supérieurs à la normale biologique sont un problème que le pays a lui-même créé. La forte fécondité de la Corée du Sud au milieu du XXe siècle freinait le développement économique du pays. Son programme visant à réduire le taux de fécondité à près de six enfants par femme a connu un énorme succès. Mais son succès même s’est révélé problématique.
La rapidité de la transition de la fécondité en Corée du Sud signifie que l’évolution vers une construction normative familiale plus moderne – c’est-à-dire avec environ deux enfants par famille et avec moins de préférence accordée aux garçons – a pris du retard. Aujourd’hui, les déséquilibres du SRB semblent appartenir au passé. En Corée du Sud, les femmes ont un meilleur accès à l’éducation et à l’emploi, et les hommes subissent moins de pressions pour qu’ils soient les seuls salariés. Parallèlement aux efforts déployés par le gouvernement sud-coréen pour réduire la sélection sexuelle à partir de la fin des années 1980, la préférence accordée aux garçons par rapport aux filles a diminué.
Pourtant, malgré le désir relâché d’avoir des fils, les problèmes sociaux à lengthy terme liés au déséquilibre entre les sexes, notamment en ce qui concerne le marché matrimonial, persisteront en Corée du Sud pendant des décennies.
