Le déploiement par Trump de la Garde nationale pour lutter contre le crime brouille la distinction juridique entre la police et les militaires

Un juge fédéral a statué le 2 septembre 2025, que l’administration Trump a enfreint la loi fédérale en envoyant des troupes de la Garde nationale à Los Angeles en juin en réponse aux manifestations contre les raids d’immigration.

Dans sa décision, le juge de district américain Charles Breyer a déclaré que les troupes de la Garde nationale à Los Angeles avaient reçu une formation inappropriée sur la portée légale de leur autorité en vertu de la loi fédérale. Il a jugé que l’ordre du président pour que les troupes se livrent à des «forces de l’ordre militaires nationales» violaient la Loi Comitatus, qui – à des exceptions limitées – interdit l’utilisation des militaires dans les forces de l’ordre civils.

Bien qu’il n’ait pas obligé les soldats restants à quitter Los Angeles, Breyer a appelé l’administration à s’abstenir de les utiliser «pour exécuter des lois».

L’affaire de Los Angeles, le déploiement par le président Donald Trump des troupes de la Garde nationale pour lutter contre la criminalité à Washington, DC, et son récent vœu d’envoyer le gardien à Chicago et à Baltimore pour lutter contre les lignes pratiques et philosophiques du crime érigées à la fois en droit et en coutume de longue date entre l’armée et la police.

En tant que chercheur de police et ancien agent spécial du FBI, je pense que le plan de continuer à utiliser les troupes de la Garde nationale pour réduire la criminalité dans des villes comme Chicago et Baltimore viole l’interdiction légale contre les forces de l’ordre militaires nationales.

Fonction limité des forces de l’ordre

La formation de la police locale et locale se concentre sur les forces de l’ordre et le maintien de l’ordre. La police communautaire, qui est une collaboration entre la police et la communauté pour résoudre les problèmes, et le continuum d’utilisation de force – la série croissante d’actions appropriées qu’un officier peut prendre pour résoudre une situation – fait également partie de la formation.

En revanche, l’objectif de la formation de base au combat de base de la Garde nationale est «d’apprendre les compétences nécessaires pour devenir soldat».

Le programme de formation initial de 10 semaines pour les recrues de la Garde nationale comprend des compétences d’apprentissage telles que l’utilisation de fusils d’assaut militaire M16 et de lanceurs de grenades. Il comprend également l’apprentissage des tactiques de guérilla, ainsi que des tactiques pour neutraliser les dispositifs explosifs improvisés tout en s’engageant dans des opérations militaires. Bien que précieuses dans un milieu militaire, ces activités ne font pas partie des services de police nationaux et des forces de l’ordre.

Bien que la Garde nationale ait, selon la loi, une fonction limité des forces de l’ordre en période d’urgence domestique, c’est une partie unique de l’armée américaine qui répond généralement – à la demande du gouverneur d’un État – aux catastrophes naturelles et à la violence extrême.

Bien que rares, les présidents peuvent également appeler la garde, avec ou sans l’assentiment d’un gouverneur de l’État. En 1992, par exemple, le président George Hw Bush a envoyé des troupes de garde à Los Angeles – avec l’approbation du gouverneur de Californie – pour réprimer les émeutes répandues à la suite de l’acquittement des policiers blancs qui avaient été accusés d’avoir agressé Rodney King, un homme noir.

Mais l’envoi de soldats qui ne versent pas bien dans la police augmente la probabilité d’erreurs. L’un des exemples les plus connus est les fusillades de l’État de Kent le 4 mai 1970, lorsque les gardes nationaux ont envoyé à l’université par le gouverneur de l’Ohio ont ouvert le feu et tué quatre étudiants non armés lors d’une manifestation anti-guerre sur le campus.

L’érosion de la retenue

Les présidents américains ont historiquement exercé une retenue dans le déploiement du personnel militaire pour réprimer les troubles intérieurs. Les présidents travaillent généralement avec des gouverneurs des États qui demandent une aide fédérale en période de crise.

Des milliers de troupes de la Garde nationale ont été envoyées dans plusieurs États à la demande des gouverneurs de l’État à la suite de l’ouragan Sandy en 2012. Parmi les autres tâches, l’administration du président Barack Obama a ordonné au ministère de la Défense de soutenir les efforts de la FEMA pour rétablir le pouvoir à des milliers de maisons.

La dernière fois qu’un président a contourné le gouverneur d’un État dans l’envoi de la Garde nationale pour réprimer les troubles civils, c’était à Selma, en Alabama, en 1965. Le président Lyndon B. Johnson a déployé la Garde nationale pour protéger les manifestants des droits civiques sans la coopération du gouverneur de l’Alabama George Wallace, un séparation de premier plan.

Trump modifie ce précédent en envoyant des troupes de la Garde nationale à Los Angeles, malgré le fait que le gouverneur Gavin Newsom n’a pas refusé de respecter la loi fédérale ni demandé un soutien militaire. En juin 2025, Trump a dépassé Newsom et a envoyé des troupes de garde pour protéger les agents fédéraux avec l’immigration et l’application des douanes des manifestations politiques.

La décision d’envoyer des troupes fédérales à une manifestation politique à Los Angeles a soulevé des questions juridiques de base. La protection du premier amendement du droit à la protestation politique est un pilier de la jurisprudence américaine.

Le «fédéralisation» le gardien

Les gouvernés ont le droit de tenir le gouvernement responsable et de veiller à ce que le pouvoir du gouvernement reflète le consentement des gouvernés.

Le droit de protester, bien sûr, ne s’étend pas au comportement criminel. Mais l’utilisation du personnel militaire soulève une question urgente: le président est-il justifié d’envoyer des militaires pour s’adresser aux poches de la criminalité, au lieu de compter sur la police de l’État ou de la police locale?

L’une des avenues légales d’un président est d’utiliser une loi fédérale pour faire ce qu’on appelle «fédéralisation» la Garde nationale. Cela signifie que les troupes sont temporairement transférées du contrôle militaire de l’État au fédéral.

Ce qui est unique dans le déploiement en Californie, c’est que Newsom s’est opposé à la décision de Trump de fédérer les troupes. La Californie en juin 2025 a poursuivi l’administration Trump, faisant valoir que le président a affaibli le gouverneur lorsqu’il a fédéralisé la Garde nationale.

Le 4 septembre 2025, Washington, DC, a poursuivi l’administration Trump pour des raisons similaires. Le procès fait suite à la décision de Trump en août de déployer des centaines de troupes de la Garde nationale pour contrôler la capitale.

Pour que le président prenne légalement le contrôle et déploie la Garde nationale de Californie en vertu des lois fédérales, il était nécessaire que la criminalité à Los Angeles se lève à une «rébellion» contre les États-Unis

Plus généralement, le président est interdit d’utiliser la force militaire – y compris les Marines – contre les civils à la recherche d’objectifs normaux d’application de la loi. Ce principe du fondement est basé sur la Posse Comitatus Act de 1878 et n’autorise que de rares exceptions, comme stipulé par la loi sur l’insurrection de 1807. Cette loi permet au président de déployer l’armée américaine aux États dans des circonstances relatives à la suppression d’une insurrection.

La décision du 2 septembre par le juge fédéral en Californie a déterminé que l’administration s’est éloignée de ces principes parce que l’utilisation des troupes à Los Angeles ne répondait pas aux critères établis par la loi fédérale. Bien que les manifestations politiques à Los Angeles incluent des violences, le juge a estimé que la violence n’avait pas atteint une rébellion et n’a pas empêché de réponse traditionnelle de la police.

Le fédéralisme et les limites du pouvoir exécutif

En plus des différences pratiques entre l’armée et la police, il existe des différences philosophiques dérivées des principes fondamentaux du fédéralisme, qui se réfèrent à la division du pouvoir entre les gouvernements nationaux et étatiques.

Aux États-Unis, le pouvoir de la police est dérivé du 10e amendement, qui donne aux États les droits et les pouvoirs «non délégués aux États-Unis». Ce sont les États qui ont le pouvoir d’établir et d’appliquer des lois protégeant le bien-être, la sécurité et la santé du public.

L’utilisation du personnel militaire dans les affaires intérieures est limitée par des cadres politiques et juridiques profondément ancrés.

Le déploiement de troupes de la Garde nationale pour les combats de criminalité de routine dans des villes telles que Los Angeles et Washington, et le déploiement proposé de ces troupes à Chicago et Baltimore, met en évidence l’érosion des contraintes pratiques et philosophiques sur le président et le vaste pouvoir fédéral que le président exerce.