Le personnel du Département d’État a été surpris cette semaine par une directive de département qui a demandé aux ambassades et consulats de cesser de publier des données de surveillance de la qualité de l’air.
CBS News a examiné le message envoyé au personnel le 4 mars, qui indique “actuellement il n’y a pas de date prévue pour que les données en temps réel soient disponibles”. Le personnel de l’ambassade et leurs familles comptaient sur les rapports pour les alerter de mauvaise qualité de l’air jours.
“J’ai été choqué par l’annonce”, a déclaré un membre du personnel actuel, qui a demandé à rester anonyme en raison de préoccupations concernant leur travail, et qui a déclaré que la décision n’avait pas beaucoup de sens, car l’infrastructure existante pour surveiller la qualité de l’air est déjà en place et opérationnelle. “Je ne vois aucun objectif à désactiver ces données, cela n’a aucun sens”, a déclaré un autre employé du département.
Un porte-parole du Département d’État a déclaré à CBS News dans un communiqué que les moniteurs de la qualité de l’air fonctionnent, mais l’effort pour transmettre des données sur la pollution de l’air des ambassades et des consulats ne se produit plus “en raison de contraintes de financement qui ont poussé le ministère à éteindre le réseau sous-jacent”. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il en coûtait pour exploiter le programme, le Département d’État n’a pas fourni de réponse.
“Le coût pour maintenir ces systèmes est trivial”, a déclaré Rick Duke, qui a été envoyé spécial adjoint pour le climat au département d’État jusqu’en janvier et estime qu’il ne s’agit pas d’économiser autant de l’argent qu’elle est motivée par Anti- Anti-climat idéologie dans l’administration Trump. “Ces moniteurs ne concernent même pas le climat”, a déclaré Duke, “pourquoi enlever les informations sur la santé du personnel de l’ambassade et du public?”
La surveillance de l’air aux ambassades américaines a commencé de manière informelle en 2008 lorsqu’un seul moniteur a été placé à l’ambassade de Pékin, en Chine. Les résultats ont été publiés toutes les heures sur Twitter, informant le public sur niveaux de pollution de l’air dans la ville. Le récit appelé AirBeijing est devenu célèbre sur Internet en 2010 lorsqu’il a tweeté que l’air le 11 novembre était “fou” lorsque la machine a enregistré des niveaux dangereusement élevés de pollution de l’air.
Mark Ralston / AFP via Getty Images
Le but de la surveillance était d’informer les citoyens américains vivant dans la région de l’état de l’air de la ville, mais le public chinois a rapidement ramassé les informations et a commencé à exiger de leur gouvernement la pollution toxique que les responsables locaux ont souvent minimisé.
Le Département d’État a élargi la surveillance de l’air dans d’autres ambassades du monde entier, en installant 78 moniteurs ailleurs et a rendu les données disponibles sur Airnow.gov. Une étude scientifique en 2022 a révélé que le programme de l’ambassade a réussi à réduire les polluants atmosphériques “, ce qui a entraîné une diminution substantielle du risque de mortalité prématuré face aux 300 millions de personnes vivant dans les villes qui abritent un moniteur d’ambassade américaine.”
Mais maintenant que le programme est terminé, la page Web pour les données de l’ambassade ne produit qu’un message d’erreur. La dernière lecture disponible à Pékin a été publiée le 4 mars, le jour où l’agence a cessé de transmettre des données.
Le personnel actuel du Département d’État a déclaré à CBS News que l’accès aux données de qualité de l’air est essentiel lorsqu’il pesait des affectations à l’étranger, en particulier pour ceux qui doivent déplacer toute leur famille et leurs enfants dans des endroits malsains, ou dans les endroits où la surveillance de l’air par les gouvernements locaux n’est pas fiable ou inexistant.
“Voler les employés des informations dont ils ont besoin pour les décisions de santé de leurs enfants sont immorales”, a déclaré un membre du personnel actuel, qui a parlé sous couvert d’anonymat par peur des représailles.
Un porte-parole du Département d’État a déclaré à CBS News dans un communiqué que les données aériennes continuent d’être collectées et “seront disponibles lorsqu’il existe un moyen sécurisé et fiable de le transmettre”. Ils ont dit que le ministère “évalue d’autres options de transmission”.
Le porte-parole a également déclaré que l’équipement de surveillance de la qualité de l’air “n’est que l’un des nombreux outils que le ministère utilise pour assurer la santé et la sécurité de notre personnel”.
Lorsque CBS News a interrogé les employés des autres outils, ils ont dit qu’ils n’en étaient conscients et ne savaient pas comment accéder aux informations.
