Après la mort de George Floyd aux mains de la police de Minneapolis en 2020, les États-Unis ont subi un calcul national sur la prévention du crime et la réforme de la police.
Partout au pays, les appels sont sortis de militants pour repenser la portée et le rôle de la police. Certains à gauche ont promis de «défaire» la police. D’autres à droite ont promis de «soutenir le bleu» et de maintenir ou d’augmenter le financement de la police.
Ce tir à la corde rhétorique s’est déroulé tandis que de nombreuses villes à travers le pays se sont affrontées avec des taux de criminalité aurichis au cours des premiers mois de la pandémie Covid-19.
Blâmer le crime sur les dirigeants de la ville démocrate était une pièce maîtresse de la campagne présidentielle de Donald Trump en 2024. Il a fait à plusieurs reprises des allégations sur les pics de criminalité au cours des dernières années sans preuve ni contexte.
Plus récemment, les dirigeants républicains du Congrès ont appelé plusieurs maires démocrates de partout au pays pour témoigner devant le Congrès sur leurs politiques de la ville sanctuaire qui visent à protéger les non-citoyens de l’expulsion. Ces politiciens du Congrès ont affirmé que ces maires démocrates – Brandon Johnson de Chicago, Mike Johnston de Denver, Michelle Wu de Boston et Eric Adams de New York – ont «créé un cauchemar de sécurité publique» dans leurs villes en permettant aux immigrants sans autorisation légale d’y séjourner.
Les journalistes et les politiciens des deux côtés de l’allée ont affirmé que les résultats des élections locales au cours des quatre dernières années dans des endroits comme San Francisco et Los Angeles reflètent une frustration généralisée contre les politiques démocratiques sur le crime dans les villes.
Dans cet argument, les dirigeants de la ville démocrate doivent changer leur approche sur la criminalité pour satisfaire les électeurs. C’est devenu un axiome politique en quelque sorte que les politiques défendaient en grande partie par les dirigeants démocrates de la ville au cours de la dernière demi-décennie ont entraîné une augmentation des niveaux de criminalité.
En tant que chercheurs de politique et de politique publique, nous voulions déterminer si c’était vrai.
Le New York Times
Aucune des parties ne fait un meilleur travail
Comme l’apprend tout étudiant des statistiques d’introduction, la corrélation n’implique pas la causalité. Examiner les augmentations ou la diminution des taux de criminalité dans les villes républicaines ou démocratiques et affirmer que l’un ou l’autre parti est à blâmer ferait exactement cette erreur: confondre la corrélation avec la causalité.
Nous avons mis à l’épreuve l’argument selon lequel une partie ou l’autre est meilleure dans la lutte contre le crime dans notre recherche publiée en janvier 2025.
Contrairement à une grande partie de la rhétorique politique et de la couverture médiatique destinée à la plupart des Américains, nos résultats montrent qu’aucun des deux partis ne fait un meilleur travail pour entraîner une diminution du crime.
À Dallas, le maire Eric Johnson a affirmé que les dirigeants démocrates ne prennent pas la sécurité publique au sérieux et que le Parti démocrate était «avec les criminels». Johnson est passé du démocrate à un républicain en 2023 et attribue sa décision au moins partiellement à cette différence partisane sur le crime et la police et la gravité avec laquelle il prend cette question politique.
Mais nos recherches montrent que les affirmations de Johnson et d’autres sur les villes démocratiques deviennent plus dangereuses ne sont tout simplement pas vraies: les maires du Parti démocrate ne font plus – ou moins – ou moins – des maires du Parti républicain.
Il n’y a pas non plus de soutien aux réclamations par certains démocrates progressistes qu’ils réduiraient le rôle – et les budgets énormes – des services de police dans les villes à travers le pays.
Lorsque nous avons examiné le nombre de policiers assermentés dans les villes et combien d’argent ces villes dépensent pour la police, les maires démocrates et républicains ont eu étonnamment peu d’influence sur les budgets ou les tailles des services de police.
En d’autres termes, les démocrates ne réduisent pas les budgets de la police, et les républicains n’augmentent pas les budgets de la police. La plupart des villes ont augmenté les budgets de la police au cours des dernières années, peut-être en raison de la pression des syndicats de police.
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«Le crime est non partisan»
Il s’avère que les promesses de campagne des deux côtés de l’allée partisane sur le crime et la police ont peu d’incidence sur ce qui se passe sur le terrain dans la plupart des villes et des services de police à travers le pays.
Aucune des parties ne fait un meilleur travail pour réduire le crime. Aucun des partis ne s’adresse pas non plus au coût financier des forces de police locales aux États-Unis, ni aux coûts de réputation à long terme de la police pour la confiance de la police et du gouvernement plus largement.
Comme d’autres l’ont dit: le crime n’est pas partisan.
La criminalité a diminué aux États-Unis au cours des trois dernières décennies dans l’ensemble, et les villes isolées où la criminalité a augmenté récemment peut inverser ces tendances temporaires.
Les récits partisans de blâme ne font pas grand-chose à réduire les crimes et à rendre les quartiers plus sûrs, cependant.
Il existe de réelles politiques adossées à des preuves qui réduisent la criminalité – comme les programmes d’emplois pour les jeunes à Chicago et à Boston. D’autres politiques réduisent les disparités raciales dans le système de justice pénale – tels que les programmes de réponse alternatifs 911 qui utilisent des agents de santé comportementale non armés pour répondre à certains types d’urgence.
Ces politiques et interventions pourraient ne pas être aussi dignes de slogan que «financer la police» ou «soutenir le bleu». La mise en œuvre de ces politiques n’est pas non plus pratiquement pratique que de blâmer les maires de la ville du sanctuaire. Mais la recherche montre qu’ils travaillent et peuvent déplacer les villes vers l’objectif commun d’améliorer la sécurité publique pour leurs résidents.
