Le « cirque électoral » iranien – comme on l’appelle en farsi – bat son plein avec un total de six candidats approuvés par l’organisme de contrôle contrôlé par le chef suprême, le Conseil des Gardiens. Ces six-là n’ont pas hésité à se poignarder dans le dos, et les couteaux seront pleinement exposés dans les semaines à venir.
En effet, ce cirque est tacitement encouragé par le régime afin de donner l’illusion d’une compétition politique dans son système autoritaire. Mais en coulisses, le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, a déjà fait part de ses attentes. Et sur les six candidats, seuls deux présentent les caractéristiques et les relations qui répondent aux critères de Khamenei : Saeed Jalili et Mohammad Bagher Ghalibaf. Jalili et Ghalibaf appartiennent tous deux au noyau dur du régime. Jalili était l’ancien négociateur nucléaire radical et est l’actuel représentant du guide suprême au Conseil suprême de sécurité nationale – l’organe décisionnel le plus important en matière de politique étrangère et de sécurité. Jalili a bâti sa réputation d’intransigeant et résolument idéologique dans son approche du programme nucléaire du régime.
Ghalibaf a accédé au pouvoir en tant que commandant supérieur du Corps des Gardiens de la révolution islamique et ancien chef de la police de la République islamique. Il a été un rouage clé de la machine répressive nationale au cours des manifestations successives contre le régime en Iran. L’ancien maire de Téhéran est surtout connu pour les nombreux scandales de corruption dans lesquels lui et sa famille ont été impliqués. Ghalibaf, qui est actuellement président du parlement iranien, doit sa survie politique au bureau du guide suprême, qui a, jusqu’à présent, maintenant, il est toujours intervenu pour sauver sa face des scandales de corruption.
Pour Khamenei, Jalili et Ghalibaf sont les deux faces d’une même médaille. On peut faire confiance et contrôler les deux pour mettre en œuvre le plan à long terme du guide suprême, ce qui sera en fin de compte l’objectif du nouveau président.
La deuxième phase
Il y a cinq ans, Khamenei a mis la République islamique, vieille de 45 ans, sur la voie de la « Deuxième phase de la Révolution islamique ». Au cœur de ce projet, exposé dans un manifeste du même nom, se trouve l’objectif de Khamenei de personnaliser complètement le pouvoir dans chaque branche de la République islamique, des institutions politiques à l’armée et à la bureaucratie. Selon lui, cela consolidera les élites de l’ayatollah et assurera une succession harmonieuse et ordonnée, garantissant que l’idéologie de Khamenei lui survivra.
Au cours des cinq dernières années, Khamenei a lancé un processus de « purification » en installant une nouvelle génération d’absolutistes de Khamenei – la classe dite « Javan va hezbollahi » (jeune et idéologiquement dur). La nomination de facto d’Ebrahim Raïssi à la présidence, en juin 2021, s’inscrivait dans ce projet. Ce processus de nettoyage a même chassé les loyalistes du régime – notamment l’ancien président du Parlement Ali Larijani et l’ancien président Hassan Rohani – du noyau dur du régime.
Ce manifeste – qui n’a pas reçu suffisamment d’attention en Occident – a été au centre de l’esprit de Khamenei au cours des cinq dernières années, malgré toutes les autres pressions internes et externes exercées sur son régime. Et il a investi beaucoup de temps, de ressources et de capital politique pour y parvenir.
Comme Khamenei l’a affirmé à plusieurs reprises, la République islamique dispose d’une « voie ferrée » déterminée (railgozari) qui ne peut être modifiée. Ce voyage prédestiné est précisément le manifeste de la « Deuxième phase de la révolution islamique ». Et c’est un programme auquel les hauts commandants du Corps des Gardiens de la révolution islamique – notamment les agents de sécurité et de renseignement chargés de neutraliser la désobéissance des élites – se sont pleinement engagés. Du point de vue de Khamenei, la mort récente de Raïssi signifie simplement que le conducteur du train est mort. La voie ferrée n’a pas été perturbée.
Cela ne veut pas dire que la mort du président était insignifiante : Khamenei avait passé des décennies à préparer et à investir dans son fidèle protégé en tant que successeur potentiel. Aujourd’hui, l’ayatollah de 85 ans a besoin de toute urgence d’une autre paire de mains « sûres » pour continuer son voyage. Les élections présidentielles du 28 juin seront, en réalité, une sélection directe par le guide suprême pour avancer sur la voie de son programme de « Deuxième Phase ». À cet égard, nous pouvons être presque certains que le prochain président appartiendra au culte de la personnalité « jeune et dur » de Khamenei.
Le mal de tête de Khamenei
Cela exclut l’idée d’une « ouverture politique », sur laquelle certains observateurs ont spéculé. Pourtant, les semaines à venir seront un véritable casse-tête pour Khamenei.
Même après avoir établi son culte de la personnalité, l’ayatollah vieillissant avait travaillé sans relâche pour consolider ses élites et éviter d’éventuelles bousculades d’influence. Mais jusqu’à ce que le nouveau président soit choisi, cela est inévitable. Tels des requins qui sentent le sang, les différents clans oligarchiques contrôlés par Khamenei ont déjà commencé à s’entretuer.
Mais l’ayatollah a besoin de quelqu’un ayant les mêmes caractéristiques que le défunt président fantoche Raïssi : suffisamment engagé idéologiquement pour garantir la mise en œuvre de son manifeste, mais suffisamment faible pour être complètement contrôlé par lui-même et par son bureau (le bayt-e rahbari).
En d’autres termes, les candidats devront cocher certaines cases pour obtenir la bénédiction de Khamenei. Et ces derniers jours, l’entourage du guide suprême et du Corps des Gardiens de la révolution islamique a fait la lumière sur les détails.
Avant tout, selon le religieux radical Abdollah Haji-Sadeghi – le représentant du guide suprême auprès du Corps des Gardiens de la révolution islamique – cette personne, comme Raïssi, doit faire preuve d’une « obéissance aveugle » (tabod dar velayat) à Khamenei sans le remettre en question ni sa politique. . Cela semble exclure le « réformiste » autoproclamé Masoud Pezeshkian, un actuel député qui a obtenu le soutien des élites dites « réformistes », comme l’ancien ministre des Affaires étrangères Javad Zarif.
La seule chose qui peut expliquer la raison pour laquelle Pezeshkian a obtenu l’approbation en tant que candidat du Conseil des Gardiens contrôlé par Khamenei – qui examine tous les candidats – est d’augmenter la participation politique sans réellement remettre en question le plan du guide suprême. L’entourage de Khamenei a probablement calculé que Pezeshkian ne dispose pas d’une circonscription électorale et ne constitue donc pas un véritable défi pour les candidats préférés du guide suprême. Même si une forte participation pourrait potentiellement perturber ce plan et jouer à l’avantage de Pezeshkian, cela est extrêmement improbable. De plus, un tel résultat peut toujours être annulé par Khamenei, comme l’a montré le trucage du vote de 2009.
Khamenei a besoin que le prochain président fasse office d’approbation automatique – et son bureau l’a dit très clairement. La semaine dernière, Alireza Panahian, un haut responsable du bureau du guide suprême, a affirmé que le président devait être prêt à « se sacrifier » pour Khamenei et savoir qu’il était simplement « le chef de 300 000 bureaucrates ». En d’autres termes, le prochain président doit être peu ambitieux et connaître les limites de son autorité.
Candidats en compétition
En gardant ces critères à l’esprit, quatre candidats répondent à cette spécification : Jalili, Ghalibaf, Alireza Zakani (le maire sortant de Téhéran, affilié à la Garde), et Amir-Hossein Ghazizadeh Hashemi (responsable de la Fondation des Martyrs). La compétition entre ces quatre candidats mobilisera non seulement la très petite base sociale de la République islamique – créant l’illusion de compétition – mais fournira au régime une opportunité de propagande pour se « légitimer » aux yeux de la communauté internationale.
Tous ces candidats répondent aux critères du guide suprême. Le facteur clé qui déterminera leur sort sera leurs propres relations avec le bureau du guide suprême, notamment avec le fils avide de pouvoir de Khamenei et son probable successeur, Mojtaba, et avec le tout-puissant Corps des Gardiens de la révolution islamique. Sur les quatre noms ci-dessus, deux ont des relations étroites à la fois avec la fonction de chef suprême et avec la garde : Ghalibaf et Jalili.
En d’autres termes, la principale compétition se déroulera entre ces deux candidats, tous deux originaires de la province natale de Khamenei, le Khorasan. Ghalibaf entretient des relations plus étroites avec la cohorte plus âgée de la garde, tandis que Jalili est beaucoup plus populaire parmi la jeune génération du groupe et parmi les électeurs islamistes.
Au-delà de son manque de base sociale au sein de la petite circonscription islamiste du régime, le principal obstacle qui empêche Ghalibaf de devenir le prochain président est son bilan en matière de corruption, qui est largement critiqué par la jeune base islamiste du régime. Cela dit, ayant fait partie de l’élite politique la plus élevée au cours des trois dernières décennies, Ghalibaf est un visage plus familier que Jalili au sein du grand public. Cela pourrait jouer à son avantage, notamment parmi les Iraniens sans instruction vivant dans les zones plus rurales, qui obtiennent leurs informations uniquement de la télévision et de la radio d’État contrôlées par l’État.
Dans ce contexte, du moins sur le papier, Jalili représente la manifestation secrète d’un Raïssi 2.0 pour Khamenei. C’est une figure profondément idéologique avec très peu de personnalité propre. Chaque fois que Jalili a subi des revers – notamment en perdant les élections et même en étant disqualifié – il a tranquillement accepté la défaite et n’a jamais remis en question la politique de Khamenei. Il possède une expérience bureaucratique significative et des liens étroits avec la nouvelle cohorte de technocrates endoctrinés – connus sous le nom d’Imam Sadeghis – qui ont détruit la bureaucratie dans le cadre du processus de purification de Khamenei. L’ancien négociateur nucléaire entretient également des liens très étroits avec le bureau de Khamenei et est en fait le représentant du guide suprême au Conseil suprême de sécurité nationale – la plus haute instance décisionnelle en matière de politique étrangère et de sécurité de la République islamique.
Jalili entretient également des relations très étroites avec le Corps des Gardiens de la révolution islamique. Il est un vétéran de la guerre Iran-Irak et a servi dans la milice nationale de la garde, le Basij. Ironiquement, la seule chose qui joue contre le fanatique de la ligne dure est le fait que certaines élites au sein du régime le considèrent comme un extrémiste islamiste, même selon les normes de la République islamique. Pour Khamenei, cependant, cela pourrait jouer en faveur de Jalili.
Peu importe qui l’ayatollah vieillissant nomme de facto pour succéder à Raïssi à la présidence – que ce soit Jalili ou Ghalibaf – une chose est sûre : la « voie ferrée » déterminée de Khamenei ne sera pas modifiée par le prochain président. Au contraire, le résultat des élections pourrait révéler le point de vue du guide suprême sur les performances de la classe dirigeante jeune et dure. Si Jalili gagne, cela indique l’entière satisfaction de Khamenei à l’égard de l’administration bureaucratique de Raïssi, qui a permis l’émergence d’une nouvelle génération de technocrates endoctrinés. Cependant, si Ghalibaf remporte la victoire, la principale conclusion sera que le guide suprême n’est pas entièrement convaincu par les capacités bureaucratiques de son jeune culte de la personnalité et qu’il tend plutôt à s’appuyer davantage sur la cohorte de gardes plus âgées et plus expérimentées et sur les partisans de la ligne dure traditionnelle. Quoi qu’il en soit, il n’y aura qu’un seul véritable gagnant lors du prochain « vote » : Khamenei lui-même.
Saeid Golkar est conseiller principal à United Against Nuclear Iran, professeur agrégé de la Fondation UC au département de sciences politiques de l’Université du Tennessee à Chattanooga, et rédacteur au Middle East Forum.
Kasra Aarabi est directrice de la recherche sur le Corps des Gardiens de la révolution islamique à United Against Nuclear Iran. Il prépare un doctorat à l’Université de St Andrews, où ses recherches portent sur le Corps des Gardiens de la révolution islamique.
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