Le capitalisme et la démocratie s’affaiblissent – raviver l’idée de «appeler» peut aider à les réparer

Demandez à quelqu’un ce qu’est un appel, et il dira probablement quelque chose comme «faire du travail que vous aimez». Mais en tant que professeur de gestion qui a passé deux décennies à rechercher l’histoire et l’impact de l’appel, j’ai trouvé que c’était bien plus qu’une épanouissement personnel.

Le concept d’appel a des racines profondes. Dans les années 1500, le théologien Martin Luther a affirmé que tout travail légitime – pas seulement travailler dans le ministère – pourrait avoir une signification sacrée et une valeur sociale, et pourrait donc être considérée comme un appel. Dans cette forme précoce, l’appel n’était pas simplement une vocation ou une passion; C’était une façon de vivre et de travailler qui a renforcé le caractère, la compétence et la confiance sociale.

En effet, l’appel est un système éthique – un ensemble de pensées et d’actions visant à produire du «bon travail» qui est à la fois moralement ancré et axé sur la qualité. En tant que tel, ce n’est pas seulement une idée de bien-être.

Aujourd’hui, nous savons que les appels peuvent renforcer la confiance sociale en renforçant ses éléments clés: la confiance dans la qualité des produits, les institutions stables, l’adhésion aux règles et aux lois et aux relations.

La confiance sociale est cruciale pour le capitalisme et les démocraties dynamiques. Et lorsque ces systèmes s’affaiblissent, comme ils le sont maintenant, il appelle – pas la ruse ou le charisme – qui peuvent aider à les réparer.

Bien que la signification originale de l’appel se soit estompée, je soutiens que cela vaut la peine de faire revivre. Cet esprit de travail robuste a encore une valeur pratique aujourd’hui, d’autant plus que la confiance sociale diminue depuis des décennies.

Les feux d’avertissement de l’histoire clignotent

Nous avons déjà été ici – à la fin du XIXe siècle, lorsque les États-Unis sont entrés dans son premier âge doré. L’innovation a augmenté, mais la corruption et les inégalités ont également fait que les réglementations laxistes ont permis aux magnats d’accumuler des richesses extraordinaires. Le changement social rapide a déclenché un conflit. Pendant ce temps, l’augmentation de l’autoritarisme, le déplacement des alliances nationales et des secousses économiques ont perturbé le monde. Cela semble familier?

Aujourd’hui, aux États-Unis, la confiance dans les institutions a atteint un creux historique, tandis que les mesures de corruption et d’inégalité sont en hausse. Pendant ce temps, les travailleurs américains sont de plus en plus désengagés au travail, un problème qui coûte 438 milliards de dollars par an. La démocratie fracturée et défectueuse de l’Amérique se classe 28e dans le monde, ayant chuté 11 créneaux en moins de 15 ans.

Ce ne sont pas seulement des échecs économiques ou politiques – ce sont des signes d’une rupture morale.

Il y a plus d’un siècle, le sociologue Max Weber a averti que si le capitalisme perdait son pied moral, il se cannibaliserait. Il a prédit la montée des «spécialistes sans esprit», des gens techniquement brillants mais éthiquement vides. Le résultat: résurgence d’une forme cruelle et insensible au capitalisme appelé menace morale.

Menaces morales et muses morales

Certains dirigeants agissent comme des menaces morales, que le professeur de droit James Q. Whitman décrit comme une forme efficace mais exploitante du capitalisme. Les menaces morales extraient la valeur et traitent les gens calleux, ce qui érode la confiance qui soutient les marchés et la société. En revanche, d’autres sont ce que j’appelle des «muses morales» – des dirigeants qui sont des exemples d’un appel en action. Ce ne sont pas des saints ou des célébrités, mais des gens qui combinent les compétences, les soins et le courage moral pour construire des systèmes de confiance et transformer de l’intérieur. Le président Franklin Roosevelt et Yvonne Chouinard en sont deux exemples.

Lorsque le président Franklin D. Roosevelt a été inauguré en 1933, au milieu de la Grande Dépression, a déclaré à Roosevelt s’il avait réussi, il devenait le plus grand président américain. Roosevelt a répondu: «Si j’échoue, je serai le dernier.» Il a réussi en rétablissant la confiance. Grâce aux politiques du New Deal, Roosevelt a amélioré la fiducie institutionnelle, qui stabilisait la démocratie et a aidé à sauver le capitalisme de ses excès. Aujourd’hui, les États-Unis restent très innovants, compétitifs et riches, en partie à cause de muses morales comme Roosevelt.

Ou prenez Yvon Chouinard, le fondateur du label de vêtements Patagonia, qui a construit une entreprise d’un milliard de dollars tout en renforçant la confiance d’une mission morale. Il a exhorté les clients à ne pas acheter plus d’équipement, mais plutôt à réparer leurs anciens produits pour limiter les déchets des consommateurs. Chouinard a intenté plus de 70 poursuites pour protéger les terres publiques, et il a donné son entreprise à des organisations à but non lucratif à changement climatique en 2022, déclarant: «La Terre est maintenant notre seul actionnaire». De même, le chiffre d’affaires des employés de Patagonia est bien inférieur à la norme de l’industrie, selon les rapports. Pourquoi? Parce que les gens font confiance aux dirigeants qui vivent leurs valeurs.

L’histoire montre que ces dirigeants ne sont pas nés; Ils sont formés.

MBAS et l’appel au leadership

Depuis 15 ans, j’enseigne un module MBA nommé «The Calling to Leadership». Les étudiants étudient des muses morales comme Roosevelt et Chouinard – non pas pour leur renommée, mais pour la façon dont ils vivent leurs appels à cultiver les talents et la confiance et la transformation des systèmes.

Les élèves apprennent à identifier les blessures morales qui conduisent au désengagement, à identifier les lacunes de confiance, à réfléchir sur leur propre noyau moral et à pratiquer la prise de décision éthique. Ils s’engagent également dans des pratiques de réflexion qui aiguisent leur jugement éthique, ce qui est essentiel pour créer des marchés moraux.

Comme Lynn Forester de Rothschild, fondateur du Conseil du capitalisme inclusif, l’a dit: «À son meilleur, la base du capitalisme est un double impératif moral et du marché.»

La démocratie et le capitalisme ne seront pas renforcés par le charisme, la ruse ou l’ambition d’exploitation, mais par des personnes qui répondent à un appel plus profond à faire du «bon travail»: un travail qui renforce la confiance et renforce le tissu social. L’histoire montre que les progrès réels ont souvent été guidés par les idéaux endormis de l’appel. À cette époque de désengagement et de méfiance, ces idéaux ne valent pas la peine d’être ravivés – ils sont essentiels.

À mon avis, appeler n’est pas un luxe; C’est un impératif de leadership. Pour accomplir le vôtre, ne demandez pas: «Est-ce mon travail de rêve?» Demandez: «Mes actions renforceront-elles la confiance?» Sinon, changez de cap. Si oui, continuez. C’est comment guérir les institutions et améliorer les systèmes, et comment les gens ordinaires peuvent devenir la force silencieuse derrière une transformation significative et durable.