Un attentat meurtrier à Moscou le 22 mars 2024 a révélé la vulnérabilité de la capitale russe face à la menace du groupe État islamique et de son affilié ISIS-K. Mais cela montre également la portée du réseau, ce qui amène certains experts en terrorisme à réfléchir : une ville américaine pourrait-elle être la prochaine ?
Il n’y a pas eu d’attaque massive aux États-Unis menée au nom du groupe État islamique depuis 2017, lorsqu’un camion a fauché des cyclistes et des piétons sur une piste cyclable de la ville de New York, faisant huit morts.
Pourtant, cinq ans après la défaite territoriale du groupe État islamique à Baghuz, en Syrie, qui avait fait naître l’espoir que le réseau terroriste était sur le point de décliner, une récente vague d’attaques a remis le groupe sous les projecteurs. Le même jour que l’atrocité commise à Moscou, un attentat suicide de l’EIIS-K à Kandahar, en Afghanistan, a entraîné la mort d’au moins 21 personnes.
En tant qu’expert en terrorisme et spécialiste des groupes militants islamistes radicaux et de la portée géographique de leurs attaques, je pense que ces incidents soulignent la menace croissante d’ISIS-K à la fois dans la région dont il bénéficie du soutien et à l’échelle internationale.
Influence amplificatrice
Une attaque terroriste réussie contre une capitale occidentale est certainement une chose à laquelle aspire ISIS-K, ou État islamique de la province du Khorasan. L’intention derrière les activités du groupe est de renforcer sa position parmi les factions djihadistes au moyen d’attaques audacieuses et sophistiquées.
Fondation Al-Battar
Il s’agit d’une stratégie qui met en valeur les capacités d’ISIS-K pour des opérations spectaculaires, le distinguant des groupes rivaux potentiels. Mais cela renforce également l’attrait d’ISIS-K, attirant à la fois des partisans et des ressources sous forme de financements et de combattants.
En établissant une identité unique dans un paysage extrémiste surpeuplé, ISIS-K vise à saper l’influence de ses concurrents et à affirmer sa domination dans la sphère djihadiste de la région du Khorasan qu’il cible, notamment l’Afghanistan, le Pakistan, l’Iran et d’autres pays d’Asie centrale.
L’ambition d’ISIS-K s’étend au-delà du contrôle territorial, s’engageant dans une lutte plus large pour la suprématie idéologique et l’acquisition de ressources à l’échelle mondiale.
Une menace croissante
Cette portée et cette ambition mondiales sont évidentes dans les récentes opérations planifiées d’ISIS-K.
Il s’agit notamment d’un attentat suicide en Iran en janvier 2024 et d’attentats déjoués dans toute l’Europe, notamment les complots déjoués en Allemagne et aux Pays-Bas en juillet 2023.
Et sans aucun doute, une attaque réussie aux États-Unis est considérée au sein de la hiérarchie d’ISIS-K comme un objectif majeur.
Depuis le retrait des États-Unis d’Afghanistan en 2021, les responsables de l’administration Biden ont mis en garde à plusieurs reprises contre le danger croissant que représente ISIS-K pour les intérêts américains, tant au pays qu’à l’étranger.
La propagande d’ISIS-K a constamment présenté les États-Unis comme son principal ennemi – un récit alimenté par les efforts militaires et économiques considérables déployés par les États-Unis pour démanteler les opérations de l’État islamique depuis 2014.
L’implication des États-Unis, notamment en collaboration avec les talibans – le principal adversaire régional d’ISIS-K – a placé l’Amérique fermement dans la ligne de mire du groupe.
Utilisant des tactiques perfectionnées au cours de la période où le groupe État islamique était le plus actif, ISIS-K cherche à inspirer des attaques solitaires et à radicaliser des individus aux États-Unis.
La fusillade de masse de 2015 à San Bernardino, en Californie, qui a fait 14 morts, et la fusillade de 2016 dans une discothèque à Orlando, en Floride, qui a fait au moins 49 morts, étaient toutes deux des attaques inspirées par le groupe État islamique.
Cibler les grandes puissances
S’inspirant du groupe État islamique, ISIS-K a publiquement condamné l’Amérique en 2022, la qualifiant d’ennemi de l’Islam.
Bien entendu, ISIS-K avait déjà démontré son intention de nuire aux intérêts américains, notamment lors d’une attaque à l’aéroport de Kaboul en 2021, au cours de laquelle 13 militaires américains et 170 Afghans ont été tués.
ISIS-K considère les États-Unis de la même manière que la Russie : à la fois comme un ennemi militaire et idéologique.
La Russie est devenue une cible privilégiée, en partie en raison de son partenariat avec le gouvernement de Bachar al-Assad en Syrie dans le cadre d’opérations contre les groupes affiliés à l’État islamique. De la même manière, Washington a travaillé avec les talibans en Afghanistan pour contrer les opérations d’ISIS-K.
S’il est plus facile pour ISIS-K de pénétrer sur le territoire russe, compte tenu de la proximité géographique du pays avec de grands centres de recrutement islamistes, comme le Tadjikistan, le potentiel de frappes aux États-Unis reste important.
En 2023, les autorités américaines ont enquêté sur un groupe de ressortissants ouzbeks soupçonnés d’être entrés dans le pays en provenance du Mexique avec l’aide de trafiquants liés au groupe État islamique, soulignant ainsi la menace qui pèse sur ce groupe.
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Le ciblage des intérêts américains répond à de multiples objectifs pour ISIS-K. En frappant les États-Unis, ISIS-K non seulement riposte aux efforts antiterroristes de Washington, mais vise également à dissuader l’implication américaine dans les régions qui intéressent ISIS-K.
Il exploite également des griefs historiques contre les interventions américaines et occidentales dans les pays musulmans – depuis les invasions de l’Afghanistan et de l’Irak jusqu’au stationnement des troupes américaines dans d’importants centres islamiques du Moyen-Orient, notamment en Arabie Saoudite.
Contrer une menace persistante
En réponse à la menace croissante des affiliés du groupe État islamique, les États-Unis ont adopté une stratégie globale combinant les efforts militaires, de renseignement et d’application de la loi.
Les opérations militaires ont ciblé les dirigeants et les infrastructures de l’EIIS-K en Afghanistan, tandis que la coopération en matière de sécurité avec des partenaires régionaux et internationaux tels que l’Ouzbékistan continue de surveiller et de contrer les activités du groupe.
Sur le front intérieur, les forces de l’ordre et les agences de sécurité intérieure restent vigilantes, s’efforçant d’identifier et de contrecarrer les complots potentiels de l’EIIS-K.
Mais comme de nombreux experts l’avaient prévenu, le retrait américain d’Afghanistan en 2021 a posé de nouveaux défis, transformant par inadvertance ce pays une fois de plus en un refuge et une base opérationnelle pour les groupes terroristes.
Ce retrait a également entraîné une perte importante de renseignements sur le terrain, dans un contexte de doutes quant à l’efficacité du recours aux talibans pour les opérations antiterroristes.
Pendant ce temps, les talibans luttent pour prévenir ou contrecarrer les attaques de l’EI-K à l’intérieur de leurs propres frontières.
Les complots réussis d’ISIS-K contre l’Iran et la Russie révèlent également une autre vulnérabilité : lorsqu’un pays est distrait ou préoccupé par d’autres problèmes de sécurité ou conflits, il peut potentiellement compromettre l’efficacité de ses efforts antiterroristes.
Ces dernières années, on a assisté à une diminution des attaques très médiatisées perpétrées par des groupes comme l’État islamique, ce qui a amené beaucoup à conclure que la menace diminuait. En conséquence, l’attention mondiale – et avec elle, les ressources en matière de renseignement et de sécurité – s’est tournée vers l’escalade des rivalités de pouvoir et des conflits dans le Pacifique, en Europe de l’Est et au Moyen-Orient.
Pourtant, ce changement risque de sous-estimer la menace persistante que représentent les groupes terroristes, mettant ainsi en lumière les dangers de l’autosatisfaction.
L’attaque de Moscou souligne la détermination d’ISIS-K à étendre son influence, suscitant des inquiétudes quant à la menace potentielle pour les pays occidentaux, y compris les États-Unis. Compte tenu du bilan d’ISIS-K et de ses aspirations claires, il serait naïf d’écarter la possibilité d’une attaque sur le sol américain.
