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Le ministère américain de l’Agriculture a publié un avis sur son site Internet indiquant que l’aide alimentaire fédérale ne sera pas versée le 1er novembre, augmentant ainsi les enjeux pour les familles du pays alors que la fermeture du gouvernement se prolonge.
Le nouvel avis intervient après que l’administration Trump a déclaré qu’elle n’utiliserait pas environ 5 milliards de dollars de fonds de prévoyance pour maintenir les prestations du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, communément appelé SNAP, qui coule jusqu’en novembre. Ce programme aide environ 1 Américain sur 8 à faire ses courses.
« En fin de compte, le puits est à sec », indique l’avis de l’USDA. « Pour le moment, aucun avantage ne sera accordé le 1er novembre. Nous approchons d’un point d’inflexion pour les démocrates du Sénat. »
La fermeture, qui a débuté le 1er octobre, est désormais la deuxième plus longue jamais enregistrée. Alors que l’administration républicaine a pris des mesures avant la fermeture pour garantir que les prestations du SNAP soient versées ce mois-ci, la coupure étendrait l’impact de l’impasse à un plus grand nombre d’Américains – et à certains de ceux qui en ont le plus besoin – à moins qu’une solution politique ne soit trouvée dans quelques jours.
L’administration blâme les démocrates, qui affirment qu’ils n’accepteront pas de rouvrir le gouvernement tant que les républicains n’auront pas négocié avec eux sur la prolongation des subventions arrivant à expiration dans le cadre de l’Affordable Care Act. Les républicains affirment que les démocrates doivent d’abord accepter de rouvrir le gouvernement avant les négociations.
« Il y a un besoin urgent de rouvrir le gouvernement, c’est pourquoi nous continuons d’exiger que les Républicains s’assoient à la table des négociations afin que nous puissions adopter un accord de dépenses de nature bipartite », Le chef de la minorité parlementaire, Hakeem Jeffries, a déclaré sur « Face the Nation avec Margaret Brennan » dimanche.
Les législateurs démocrates ont écrit à la secrétaire à l’Agriculture Brooke Rollins pour lui demander d’utiliser des fonds de prévoyance pour couvrir la majeure partie des prestations du mois prochain.
Mais un mémo de l’USDA paru vendredi indique que « les fonds de prévoyance ne sont pas légalement disponibles pour couvrir les prestations régulières ». Le document indique que l’argent est réservé à des choses telles que l’aide aux personnes vivant dans les zones sinistrées.
Le mémo citait l’ouragan Melissa, qui a transformé en un ouragan majeurpour illustrer pourquoi il est important d’avoir de l’argent disponible pour pouvoir être mobilisé rapidement en cas de catastrophe.
La perspective que des familles ne reçoivent pas d’aide alimentaire inquiète profondément les États dirigés par les deux partis.
Certains États se sont engagés à conserver SNAP les bénéfices seront versés même si le programme fédéral interrompt les paiements, mais des questions se posent quant à savoir si les directives du gouvernement américain pourraient permettre que cela se produise. Le mémo de l’USDA indique également que les États ne seront pas remboursés pour avoir temporairement pris en charge les coûts.
D’autres États disent aux bénéficiaires du SNAP de se préparer à ce que les prestations cessent. L’Arkansas et l’Oklahoma, par exemple, conseillent aux bénéficiaires d’identifier les garde-manger et autres groupes qui aident avec la nourriture.
Le sénateur démocrate Chris Murphy du Connecticut a accusé les républicains et le président Trump de ne pas avoir accepté de négocier.
« La réalité est que s’ils s’asseyaient pour essayer de négocier, nous pourrions probablement arriver à quelque chose assez rapidement », a déclaré Murphy dimanche sur « State of the Union » de CNN. « Nous pourrions ouvrir le gouvernement mardi ou mercredi, et il n’y aurait pas de crise dans le programme de bons d’alimentation. »
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