de Rule the Boys (Bulawayo)jeudi 05 décembre 2024Inter Press Service
BULAWAYO, 05 déc (IPS) – Dans les plaines poussiéreuses du district de Shamva au Zimbabwe, le champ de maïs de Wilfred Mudavanhu défie la sécheresse.
Avec la sécheresse provoquée par El Niño qui frappe plusieurs pays d’Afrique australe, la récolte de maïs de Mudavanhu est florissante, grâce à une méthode agricole innovante qui aide à maintenir l’humidité dans le sol et favorise sa santé.
Après avoir récolté seulement 1,5 tonne de maïs (sacs de 30 à 50 kg) chaque saison, la récolte de Mudavanhu est passée à 2,5 tonnes de maïs (50 sacs) au cours de la saison agricole 2023/2024.
Mudavanhu est l’un des nombreux agriculteurs du Zimbabwe à adopter l’agriculture de conservation, une méthode qui donne la priorité à une perturbation minimale des sols, à la rotation des cultures et à la conservation de l’humidité du sol. Cette pratique est complétée par d’autres méthodes telles que le contrôle rapide des mauvaises herbes, le paillage et l’agriculture sur une petite parcelle pour obtenir des rendements élevés.
Les chercheurs affirment que la méthode de l’agriculture de conservation s’avère être une bouée de sauvetage pour les agriculteurs aux prises avec le changement climatique.
Depuis plus de 20 ans, le Centre international d’amélioration du maïs et du blé (CIMMYT) promeut la recherche sur l’agriculture de conservation en Afrique australe dans le but d’amener les agriculteurs à augmenter leurs rendements agricoles.
Dans le cadre de l’agriculture conventionnelle, les rendements du maïs des petits exploitants sont souvent inférieurs à 1 tonne par hectare au Zimbabwe, selon les chercheurs. L’adoption de pratiques d’AC a conduit à des augmentations de rendement allant jusqu’à 90 %. Alors qu’au Malawi, les agriculteurs ont vu leurs rendements de maïs augmenter jusqu’à 400 pour cent, les cultures sont intégrées à des arbres fixateurs d’azote tels que Faidherbia albida. En Zambie, les rendements du maïs en agriculture conventionnelle ont été de 1,9 tonnes par hectare, et ils ont augmenté jusqu’à 4,7 tonnes par hectare lorsque les agriculteurs ont utilisé des pratiques d’agriculture de conservation.
Mais au-delà des rendements élevés, l’agriculture de conservation préserve l’humidité et améliore la santé des sols, offrant ainsi aux agriculteurs une solution à long terme au problème croissant de la dégradation des sols, une menace imminente face au changement climatique, selon les chercheurs.
“Alors que la crise climatique s’aggrave, l’AC est devenue essentielle pour les agriculteurs d’Afrique australe, offrant une approche résiliente et intelligente face au climat pour stimuler la productivité et résister aux impacts du changement climatique, renforçant ainsi la sécurité alimentaire durable”, a déclaré à IPS, Christian Thierfelder, chercheur principal au CIMMYT. , expliquant que l’AC pourrait changer la donne pour le système de cultures pluviales dans la région.
Environ 3 millions d’agriculteurs en Afrique australe pratiquent l’AC, a déclaré Thierfelder, ajoutant : « Plus le changement climatique se fait sentir, comme on l’a vu lors des récentes sécheresses, plus les agriculteurs adopteront l’AC parce que la manière traditionnelle de pratiquer l’agriculture ne fonctionnera plus toujours. »
L’utilisation de machines incite les petits exploitants agricoles à adopter l’agriculture de conservation. Le CIMMYT a étudié l’utilisation de machines adaptées aux systèmes CA des petits exploitants.
Il a été constaté que les machines augmentent les méthodes de cultures intercalaires utilisées par les agriculteurs tout en répondant aux défis liés aux exigences élevées de main-d’œuvre associées à l’agriculture de conservation.
Traditionnellement, les agriculteurs passent des heures à creuser des bassins de plantation, un processus long et exigeant en main-d’œuvre. Le creuseur de bassins a mécanisé l’étape de préparation du terrain, réduisant ainsi le nombre de personnes nécessaires pour creuser les bassins.
Thierfelder a déclaré que le CIMMYT s’est associé à des prestataires de services enregistrés au Zimbabwe et en Zambie, qui proposent des services de mécanisation qui améliorent l’efficacité agricole et réduisent la demande de main-d’œuvre. L’une de ces innovations, l’excavateur de bassin, une machine rentable et à faible consommation d’énergie, réduit le travail jusqu’à 90 pour cent.
Cosmas Chari, agriculteur et prestataire de services à Shamva, avait l’habitude de passer une journée à creuser des bassins pour y planter, mais maintenant il passe une heure à utiliser l’excavatrice de bassin.
Mudavanhu est devenu un fournisseur de services de mécanisation après avoir intégré CA à la mécanisation. En tant que prestataire de services, Mudavanhu loue un tracteur à deux roues, une décortiqueuse et une éventreuse à d’autres agriculteurs pratiquant l’AC.
De même, un autre agriculteur, Advance Kandimiri, est également prestataire de services pratiquant l’AC.
« J’ai commencé à être prestataire de services de mécanisation en 2022 et j’ai adopté l’AC utilisant la mécanisation », a déclaré Kandimiri, qui a acheté un tracteur, une décortiqueuse et une planteuse à deux rangs.
« L’agriculture de conservation est plus rentable que l’agriculture conventionnelle que je pratiquais avant de découvrir l’AC », a déclaré Kandimiri.
Les données des recherches du CIMMYT indiquent que les agriculteurs qui adoptent des pratiques d’AC peuvent gagner un revenu supplémentaire d’environ 368 USD par hectare grâce à l’obtention de rendements plus élevés et à la réduction des coûts des intrants.
Agriculture de conservation dans la région
Les agriculteurs de toute l’Afrique australe ont connu le succès après avoir adopté des pratiques d’AC avec des résultats remarquables.
En 2011, lors d’une visite à Monze, dans la province du Sud de la Zambie, Gertrude Banda a pu observer les avantages significatifs de l’AC. Les agriculteurs pratiquant l’AC depuis plus de sept ans ont démontré comment la plantation de cultures sans labour à l’aide d’un éventreur à traction animale entraînait une réduction du travail de préparation des terres et une amélioration des rendements des cultures.
Banda dit que cette expérience l’a motivée à adopter l’AC sur sa propre ferme de 9 hectares, où elle cultive du niébé, des arachides et du soja. Elle pratique la rotation des cultures, alternant le maïs avec diverses légumineuses pour améliorer la fertilité des sols et améliorer les rendements des cultures. De plus, elle utilise les résidus d’arachide et de niébé pour nourrir le bétail. Elle a gagné environ 5 000 USD en vendant sa récolte de soja.
« Aujourd’hui, toute ma ferme suit les principes de l’AC », a déclaré Banda. « Toutes mes cultures sont plantées en lignes de déchirure et j’effectue une rotation du maïs avec diverses légumineuses pour maintenir la santé du sol. »
Plus de 65 000 agriculteurs au Malawi et 50 000 en Zambie ont adopté l’AC, selon le CIMMYT, dont les recherches montrent que l’éducation, la formation et les conseils techniques des agriculteurs sont essentiels pour permettre aux agriculteurs de faire le changement.
Cependant, l’adoption généralisée de l’agriculture de conservation reste faible malgré ses avantages reconnus. Les petits exploitants agricoles sont confrontés à des difficultés pour accéder aux intrants et aux équipements, a déclaré Hambulo Ngoma, économiste agricole au CIMMYT.
En outre, les agriculteurs ont une connaissance limitée de la lutte efficace contre les mauvaises herbes et sont confrontés à des incertitudes de rendement à court terme, ce qui peut décourager une pratique cohérente, a déclaré Ngoma.
« Même si l’AC a fait ses preuves, les taux d’adoption sont encore relativement faibles dans toute l’Afrique australe », a déclaré Ngoma, ajoutant : « De nombreux agriculteurs n’ont pas les ressources nécessaires pour investir dans les outils et la formation nécessaires à une mise en œuvre efficace. »
Des partenariats fructueux pour promouvoir l’agriculture de conservation
Blessing Mhlanga, agronome en systèmes de culture au sein du programme Systèmes agroalimentaires durables du CIMMYT, a déclaré que le succès de l’AC va au-delà de la technologie et des techniques, mais dépend de l’éducation et de l’inclusion des principes de l’AC dans les politiques nationales. En Zambie, par exemple, le CIMMYT, en partenariat avec l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), a aidé à concevoir une stratégie de mécanisation qui a ouvert la voie à l’intégration de l’AC mécanisée dans les programmes agricoles dirigés par le gouvernement.
« Des technologies telles que l’intensification avec Gliricidia, un arbre fixateur d’azote à croissance rapide, la culture en bandes et les plates-bandes surélevées en permanence font désormais partie du programme agricole national de la Zambie », a expliqué Mhlanga, qui a noté que l’adoption de l’AC par les petits exploitants agricoles peut être transformatrice, en particulier dans les régions tributaires des cultures pluviales.
Mhlanga a déclaré qu’avec plus de 250 millions d’hectares de terres actuellement sous AC dans le monde et que les taux d’adoption des pratiques d’AC augmentent de 10 millions d’hectares par an, l’avenir de l’AC est prometteur. Il reste cependant beaucoup à faire pour fournir aux petits exploitants agricoles comme Mudavanhu les outils et les connaissances nécessaires pour adopter pleinement l’agriculture de conservation.
IPS UN Bureau Report
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