Le Département d’État américain a déclaré le 20 février 2025, que le gang vénézuélien Tren de Aragua, ainsi que certains cartels de la drogue mexicains, sont maintenant considérés comme des organisations terroristes étrangères.
La nouvelle étiquette est-elle justifiée?
Tren de Aragua est au centre d’une affaire d’immigration controversée que la Cour suprême va considérer.
L’administration Trump utilise la loi sur les ennemis extraterrestres de 1798 pour justifier l’expulsion de plus de 100 des 238 immigrants masculins vénézuéliens et salvadoriens qu’il a envoyés à une prison au Salvador le 15 mars. L’administration dit que ces immigrants sont membres de gangs tels que Tren de Aragua et sont des ennemis étrangers, donc ils peuvent être envoyés par une commande de la maison blanche.
L’administration utilise une liste de contrôle des éléments, y compris des marqueurs physiques comme les tatouages, pour déterminer l’association de ces individus avec Tren de Aragua. Bien qu’en réalité, les membres du gang Tren de Aragua n’utilisent aucun tatouage spécifique.
Les membres de la famille et les avocats représentant certains des immigrants vénézuéliens disent qu’ils ne sont pas réellement associés au gang et que certains d’entre eux vivaient légalement aux États-Unis.
Je suis un expert en immigration, et je pense qu’il est important de comprendre pourquoi la classification de Tren de Aragua en tant qu’organisation terroriste étrangère a déclenché un débat parmi les observateurs.
L’une des raisons importantes est que Tren de Aragua est principalement un groupe axé sur le profit, et non idéologique – plaçant l’organisation plus fermement dans la catégorie transnationale du crime organisé plutôt qu’un groupe terroriste politique.
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Comprendre Tren de Aragua
Tren de Aragua est originaire de petit gang de prison au début des années 2000 au sein de la prison de Tocorón dans l’État d’Aragua du Venezuela, situé près de la capitale du pays, Caracas.
Au cours des 25 dernières années, Tren de Aragua s’est développé rapidement à travers l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale et est devenue une organisation criminelle transnationale sous la direction de Hector Guerrero Flores. Également connu sous le nom de Niño Guerrero, Flores est une vénézuélienne de 41 ans qui a pour la première fois purgé une heure de la prison de Tocorón en 2010 pour avoir tué un policier avant de s’échapper pour la première fois en 2012. Son emplacement actuel n’est pas connu.
Flores est recherchée par les États-Unis et la Colombie pour divers crimes liés à l’élargissement du réseau criminel du groupe dans toute l’Amérique du Sud et de l’Amérique centrale.
Aujourd’hui, environ 5 000 personnes sont affiliées à Tren de Aragua, qui se concentre principalement sur la traite des êtres humains et d’autres crimes ciblant les migrants. Le gang a également été lié à d’autres organisations criminelles en Amérique latine et est impliquée dans l’extorsion, l’enlèvement, le blanchiment d’argent et la contrebande de drogue. Le nombre de membres actifs aux États-Unis est dans les centaines basses, et clairement la grande majorité des Vénézuéliens ici ne sont pas des membres.
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Différents objectifs finaux
Tren de Aragua s’est élargi en partie en raison de sa capacité à exploiter une faible gouvernance au sein de l’État d’Aragua, et finalement à travers le Venezuela, qui fait face à l’instabilité politique et à une économie faible. Une expansion au-delà du Venezuela a permis au gang de se connecter avec d’autres réseaux criminels transnationaux.
La plupart des définitions acceptées du terrorisme disent que c’est une sorte de violence, généralement utilisée contre les civils, motivée par les croyances et objectifs politiques et idéologiques. Tren de Aragua ne correspond pas à cette définition. Il n’a pas d’idéologie politique et n’est donc pas une véritable organisation terroriste.
Le gouvernement américain considère une organisation terroriste étrangère un groupe étranger qui engage des activités terroristes, ou prévoit de le faire, d’une manière qui menace la sécurité des ressortissants américains ou du pays plus largement.
Tren de Aragua fait partie des huit groupes que le Département d’État a classés pour la première fois comme des organisations terroristes étrangères au cours des premiers mois de 2025 après l’inauguration de Donald Trump. Les autres nouveaux groupes mis sur la liste comprennent principalement des organisations de trafic de drogue d’Amérique latine, comme le cartel du Sinaloa mexicain.
Alors que les organisations criminelles transnationales et les organisations terroristes étrangères se livrent à la fois dans des activités de violence et illicites, leurs objectifs finaux sont différents.
Des organisations terroristes étrangères telles que Al-Qaida et le groupe d’État islamique recherchent un changement politique, religieux ou idéologique – ou les trois – alors qu’ils tentent d’utiliser la violence pour remodeler le paysage politique de leurs régions.
Les groupes terroristes et les organisations criminelles transnationales ne sont pas les mêmes
Tren de Aragua, ainsi que d’autres groupes criminels transnationaux comme MS-13 – qui sont originaires de Los Angeles mais opèrent maintenant dans les Amériques – et le cartel de Sinaloa, mettent des activités violentes et violentes à travers les frontières afin de gagner de l’argent.
Ces groupes n’ont pas de motifs politiques ou idéologiques au-delà de la création de conditions pour maximiser leurs propres bénéfices. Ils ne visent pas à prendre le pouvoir politique aux États-Unis ou ailleurs, ou essaient de refaire la société à leur propre image. Cela dépasse leur compétence et leurs capacités.
Il est crucial de distinguer correctement les organisations terroristes et les organisations criminelles transnationales pour élaborer des politiques efficaces et des réponses à leur violence. La fausse étiquetage de ces groupes peut conduire à des réponses inappropriées telles que la mise de côté des libertés civiles, une procédure régulière et des droits de l’homme.
Classant à tort Tren de Aragua et d’autres groupes criminels comme des organisations terroristes pourrait déplacer la politique étrangère et les ressources des États-Unis vers les efforts de lutte contre le terrorisme et loin de réduire le pouvoir et la violence exercés par le crime organisé et les cartels de la drogue dans de nombreuses régions d’Amérique latine.
Cependant, la façon dont de nombreux Vénézuéliens et autres immigrants ont été expulsés du pays au cours des derniers mois sans passer par le tribunal d’immigration semble indiquer que la principale justification de la conversation sur les ennemis extraterrestres et ces désignations terroristes est d’aider à l’objectif de déportations de masse, plutôt que de lutter contre le terrorisme national ou international.
Si les États-Unis veulent vraiment freiner l’immigration sans papiers et réduire la traite des médicaments et des êtres humains, je pense qu’elle devrait garantir que sa classification de ces organisations est exacte et alignée sur ses objectifs réels.
Melissa Vasquez, étudiante diplômée de l’American University étudiant les affaires internationales et le triangle nord en Amérique centrale, a contribué à cette pièce.
