01 juillet (IPS) – CIVICUS discute de la criminalisation des relations entre personnes de même sexe en Irak avec Sarah Sanbar, chercheuse à la division Moyen-Orient et Afrique du Nord de Human Rights Watch.
Le Parlement irakien a récemment adopté une loi criminalisant les personnes LGBTQI+, punissant les relations homosexuelles de 10 à 15 ans de prison et les personnes transgenres de peines allant de un à trois ans. La proposition initiale prévoyait des peines encore plus lourdes, mais les législateurs ont introduit des amendements en réponse à de vives critiques. Les partisans de la loi affirment qu’elle défend des valeurs religieuses profondément ancrées, tandis que les critiques la condamnent pour avoir institutionnalisé la discrimination et permis de graves violations des droits humains.
Qu’est-ce qui a conduit aux récents changements législatifs criminalisant les personnes LGBTQI+ ?
Le 27 avril 2024, le Parlement irakien a adopté un amendement à la loi anti-prostitution de 1988, criminalisant de fait les relations entre personnes de même sexe et les identités transgenres. L’amendement stipule que les relations entre personnes de même sexe sont passibles d’une peine de prison de 10 à 15 ans et prévoit une peine d’emprisonnement d’un à trois ans pour les personnes qui subissent ou pratiquent des procédures médicales de réassignation sexuelle.
La loi punit également ceux qui « imitent les femmes » d’une peine de sept ans de prison et d’une amende de 10 à 15 millions de dinars irakiens (environ 7 700 à 11 500 dollars) et criminalise la « promotion de l’homosexualité », une expression vague et indéfinie.
L’adoption de cette loi fait suite à des années de discours hostiles de plus en plus nombreux à l’encontre des personnes LGBTQI+. Des personnalités politiques et médiatiques de premier plan ont constamment répandu des stéréotypes, des clichés et de la désinformation préjudiciables. Ils affirment souvent que l’homosexualité est une importation occidentale qui va à l’encontre des valeurs traditionnelles irakiennes.
Cette rhétorique se traduit de plus en plus en actions gouvernementales. Par exemple, le 8 août 2023, la Commission des communications et des médias a émis une directive ordonnant à tous les médias de remplacer le terme « homosexualité » par « déviance sexuelle » dans tous les textes publiés et diffusés. La directive interdit également l’utilisation du mot « genre », ce qui montre à quel point la répression des droits LGBTQI+ est étroitement liée à des questions plus vastes et est également utilisée pour cibler et réduire au silence les organisations de défense des droits des femmes qui travaillent sur la violence sexiste.
Malheureusement, comme dans de nombreux autres pays, les personnes LGBTQI+ en Irak sont utilisées comme des pions politiques et des boucs émissaires pour détourner l’attention de l’incapacité du gouvernement à subvenir aux besoins de sa population. Les tensions s’accentuent entre les groupes les plus conservateurs et religieux de la société et du gouvernement et ceux qui adoptent une approche plus laïque de la gouvernance. Le fait que les conservateurs aient obtenu un soutien croissant lors des élections successives permet l’adoption de lois comme celle-ci. Une telle loi n’aurait probablement pas été adoptée il y a quelques années à peine.
Quelle est la situation des personnes LGBTQI+ en Irak et comment pensez-vous qu’elle va évoluer ?
La situation des personnes LGBTQI+ est extrêmement précaire. Les menaces contre leur sécurité physique, notamment le harcèlement, les agressions, les détentions arbitraires, les enlèvements et les meurtres, proviennent de la société dans son ensemble – y compris des membres de la famille et de la communauté ainsi que d’inconnus – et des groupes armés et du personnel de l’État. Human Rights Watch a documenté des cas d’enlèvements, de viols, de torture et de meurtres commis par des groupes armés. L’impunité est généralisée et l’incapacité du gouvernement à demander des comptes aux auteurs de ces actes envoie le message que cette violence est acceptable.
Avec l’adoption de la nouvelle loi, la situation déjà désastreuse devrait s’aggraver. La tolérance à l’égard des abus est désormais explicitée par la législation. En conséquence, il faut s’attendre à une augmentation de la violence, ainsi qu’à une augmentation du nombre de LGBTQI+ irakiens fuyant le pays pour chercher refuge ailleurs. Malheureusement, il devient encore plus difficile pour les LGBTQI+ irakiens d’assurer leur sécurité physique dans le pays, sans parler de mener une vie épanouissante, de trouver l’amour, de se faire des amis et de nouer des liens avec d’autres membres de leur communauté.
Quels sont les défis auxquels sont confrontées les organisations irakiennes de défense des droits LGBTQI+ ?
L’espace dont disposent les organisations LGBTQI+ en Irak est depuis longtemps extrêmement limité. Par exemple, en mai 2023, un tribunal de la région du Kurdistan a ordonné la fermeture de Rasan, l’un des rares groupes prêts à défendre publiquement les droits des LGBTQI+ dans la région. Le tribunal a justifié sa fermeture par ses activités « dans le domaine de l’homosexualité », et l’un des éléments de preuve cités était l’utilisation des couleurs de l’arc-en-ciel dans son logo.
Des organisations comme Rasan ont déjà été visées par des lois sur la moralité et l’indécence publique, formulées en termes vagues et qui restreignent la liberté d’expression. En criminalisant la « promotion de l’homosexualité », la nouvelle loi rend le travail des organisations LGBTQI+ encore plus dangereux. Toute action en faveur des droits LGBTQI+ pourrait être perçue comme une « promotion de l’homosexualité », ce qui pourrait conduire à l’interdiction d’activités ou à la fermeture d’organisations. Il sera presque impossible pour les organisations de défense des droits LGBTQI+ d’opérer ouvertement.
En outre, toutes les organisations de la société civile en Irak doivent s’enregistrer auprès de la Direction des ONG, un processus qui comprend la soumission de statuts, de listes d’activités et de sources de financement. Mais aujourd’hui, il est pratiquement impossible pour les organisations LGBTQI+ d’opérer de manière transparente, car elles ne peuvent pas déclarer ouvertement leur intention de soutenir les personnes LGBTQI+ sans risquer la fermeture ou des poursuites judiciaires. Il ne leur reste alors que deux options : cesser de travailler ou opérer clandestinement avec le risque d’être arrêtées.
Compte tenu du contexte juridique et social restrictif, de nombreuses organisations opèrent depuis l’étranger. IraQueer, l’un des groupes de défense des droits LGBTQI+ les plus importants, est basé en Suède.
Malgré les difficultés, les organisations LGBTQI+ continuent de défendre les droits des personnes LGBTQI+, d’aider les personnes fuyant les persécutions et de travailler avec les gouvernements étrangers pour faire pression sur l’Irak afin qu’il renonce à ses politiques discriminatoires. Elles ont obtenu des résultats significatifs, en facilitant le passage en toute sécurité des personnes fuyant les persécutions et en élargissant les coalitions pour défendre les droits des personnes LGBTQI+ au niveau international. Leur persévérance face à l’adversité est une source d’inspiration.
De quel soutien international les groupes LGBTQI+ locaux ont-ils besoin ?
Les organisations mondiales devraient utiliser leur capacité à tirer la sonnette d’alarme et à plaider en faveur de l’abrogation de la nouvelle loi et de l’annulation d’autres mesures discriminatoires, ainsi que pour que l’impunité des violences contre les personnes LGBTQI+ en Irak soit combattue.
Une stratégie efficace pourrait consister à se concentrer sur les violations des droits de l’homme. Une protection égale contre la violence et un accès égal à la justice sont requis par le droit international, notamment le Pacte international relatif aux droits civils et politiques et la Charte arabe des droits de l’homme, tous deux signés par l’Irak. La défense des droits des LGBTQI+ en tant que droits de l’homme peut accroître la pression sur le gouvernement irakien pour qu’il remplisse ses obligations.
Il est également essentiel de fournir des ressources et un soutien aux organisations locales en Irak et dans les pays d’accueil où les Irakiens LGBTQI+ cherchent refuge, afin de garantir que les personnes aient accès aux besoins de base et au soutien communautaire, et puissent vivre pleinement leur vie sans crainte.
L’espace civique en Irak est considéré comme « fermé » par le CIVICUS Monitor.
Contactez Human Rights Watch via son site Internet et suivez @hrw et @SarahSanbar sur Twitter.
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