par Aishwarya Bajpai (New Delhi)Mercredi 28 août 2024Inter Press Service
NEW DELHI, 28 août (IPS) – Le réchauffement des mers dû au changement climatique signifie que les pêcheurs indiens voyagent souvent illégalement dans les eaux territoriales internationales à la recherche d’une bonne prise et se retrouvent emprisonnés et leurs bateaux confisqués, plongeant leurs familles dans la pauvreté. Le changement climatique oblige des millions de pêcheurs indiens à s’aventurer au-delà de la zone économique exclusive du pays dans les hautes mers périlleuses.
Dans leur quête d’une meilleure pêche, environ 4 millions des 28 millions de pêcheurs indiens sont souvent confrontés à des risques accrus d’être capturés par les pays voisins.
“Auparavant, les poissons venaient près du rivage, mais maintenant nous devons aller plus loin pour les trouver. Notre saison de pêche dure environ un mois, et il faut plusieurs jours juste pour atteindre notre lieu de pêche. Ce temps augmente à chaque saison, et dernièrement, le nombre de jours que nous passons en mer a doublé”, a déclaré à IPS, Jivan R. Jungi, un dirigeant des pêcheurs du Gujarat, en Inde.
Cela a non seulement rendu difficile la vie des travailleurs de la pêche, mais cela affecte également leurs familles, soit environ 16 millions de personnes, selon les données officielles.
L’Inde, un pays d’Asie du Sud doté d’un littoral de 7 500 kilomètres, dépend des produits aquatiques tels que le poisson et les crevettes pour son revenu national.
Selon un rapport récent de l’Indian Express, l’Inde a exporté environ 17 81 602 tonnes métriques (MT) de fruits de mer, générant un revenu substantiel de 60 523,89 crores ₹ (7,38 milliards USD) au cours de l’exercice 2023-24.
« Le gouvernement ne s’occupe pas du tout de nous, malgré les marges bénéficiaires élevées dans l’industrie de la pêche. Il ne parvient même pas à fournir les avantages de base que le gouvernement peut offrir, comme la sécurité incendie », a déclaré Jungi à IPS. « Nos bateaux sont faits de bois et fonctionnent au diesel, ce qui augmente le risque d’incendie. Nous demandons des mesures de sécurité ou une compensation depuis des années, mais rien n’a été fait, même si nous sommes confrontés aux défis croissants du changement climatique ».
Leur situation est aggravée par les politiques du gouvernement indien, notamment une disposition récente de la Politique nationale de la pêche 2020, qui promeut « la pêche en haute mer et la pêche dans des zones situées au-delà de la juridiction nationale pour exploiter les ressources sous-exploitées ». Cette politique vise à générer davantage de revenus pour la nation, mais le fait aux dépens des travailleurs de la pêche.
La hausse des températures est comparable à celle de la bombe d’Hiroshima
Un rapport de Down to Earth, citant une étude de Science Direct, indique que l’océan Indien pourrait connaître une augmentation de température de 1,7 à 3,8 degrés Celsius entre 2020 et 2100.
Pour illustrer la gravité de la situation, Roxy Mathew Koll, climatologue à l’Institut indien de météorologie tropicale, a déclaré : « L’augmentation prévue de la teneur en chaleur est comparable à l’ajout de l’énergie d’une explosion de bombe atomique d’Hiroshima chaque seconde, en continu, pendant une décennie entière. »
Les travailleurs de la pêche sur toute la côte indienne sont confrontés à des défis croissants, qui conduisent à des conflits avec les pays voisins comme le Pakistan, l’Indonésie, le Sri Lanka et l’Arabie saoudite.
Selon le ministère indien des Affaires étrangères, entre 2020 et 2022, plus de 2 600 pêcheurs indiens ont été emprisonnés dans dix pays de l’océan Indien pour des incursions aux frontières maritimes. Le plus grand nombre d’arrestations a eu lieu au Pakistan (1 060), suivi de l’Arabie saoudite (564) et du Sri Lanka (501).
En mer, en danger
La question des frontières maritimes et des droits de pêche est plus profonde et provoque souvent des conflits entre pêcheurs de différents pays. Lorsque des pêcheurs pénètrent dans les eaux d’un autre pays et attrapent du poisson, les pêcheurs locaux revendiquent la propriété de leurs prises, ce qui donne lieu à des conflits.
Ces tensions entre pêcheurs peuvent avoir de graves conséquences. De plus, après leur arrestation, au lieu d’être traités comme des prisonniers civils, ils sont parfois confrontés à des conditions de détention difficiles, voire au risque de mourir dans des prisons étrangères.
Selon le ministère des Affaires étrangères, neuf pêcheurs indiens sont morts dans les prisons pakistanaises au cours des cinq dernières années. En 2022, une pêcheuse indienne du nom de Maria Jesind aurait été tuée dans une prison indonésienne.
Cette situation est trop familière aux travailleurs de la pêche, en particulier ceux d’Inde et du Pakistan, qui sont depuis longtemps pris entre deux feux politiques entre leurs gouvernements.
Historiquement, l’absence d’une ligne de démarcation claire a contraint les pêcheurs à s’enfoncer plus profondément dans la mer, sans sécurité adéquate. En conséquence, les deux pays arrêtent depuis des années des pêcheurs sur leurs territoires respectifs.
L’année dernière, 499 pêcheurs pakistanais ont été libérés le 3 juillet 2023, après de nombreuses tentatives de libération par des organisations de la société civile. Ces pêcheurs, accusés d’avoir violé la loi sur les passeports pour avoir pénétré illégalement sur les frontières maritimes, sont emprisonnés après un procès et sont généralement condamnés à quelques mois de prison. La peine officielle est généralement de six mois, mais la libération de ces pêcheurs est rarement rapide, nombre d’entre eux passant plus de cinq ans en prison.
« Mais plusieurs sont morts. Balo Jetah Lal est décédé dans une prison pakistanaise en mai 2023 ; Bichan Kumar alias Vipan Kumar (décédé le 4 avril 2023) ; Soma Deva (décédé le 8 mai 2023) ; et Zulfiqar du Kerala (décédé le 6 mai 2023) dans la prison de Karachi », explique Jungi, ajoutant : « Vinod Laxman Kol est décédé le 17 mars à Karachi et sa dépouille mortelle a été ramenée dans son village du Maharashtra le 1er mai 2024. »
Si les arrestations et les décès affectent les familles des pêcheurs, ils ont également un impact plus large sur la communauté, remettant en cause leur mode de vie et leurs moyens de subsistance.
Les pêcheurs exigent désormais de ne pas être arrêtés ni abattus, mais plutôt repoussés s’ils franchissent les frontières maritimes.
Après leur libération, les pêcheurs ont du mal à joindre les deux bouts car le gouvernement qui les a arrêtés leur rend rarement leurs bateaux, ce qui les oblige à se retrouver avec une dette à vie d’environ 50 à 60 lakhs de roupies (5 à 6 millions de dollars) par bateau. En conséquence, les pêcheurs exigent désormais que leurs bateaux leur soient restitués et que le gouvernement veille à ce que les familles des pêcheurs arrêtés reçoivent une aide par le biais de politiques et de programmes, notamment des possibilités d’éducation pour leurs enfants, afin d’éviter qu’elles ne sombrent dans l’extrême pauvreté.
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