Depuis que Donald Trump a choisi le sénateur de l’Ohio JD Vance comme colistier, il a été largement noté que Vance avait un jour décrit Trump comme « répréhensible » et « héroïne culturelle ». Cependant, le lendemain de sa victoire au Sénat en 2022, Vance aurait fait savoir qu’il soutiendrait Trump pour la présidence en 2024.
Compte tenu de ce changement radical, que signifie la sélection de Vance pour le Parti républicain et le conservatisme, la philosophie politique que le GOP prétendait autrefois adopter ?
Je suis politologue et mes recherches et analyses politiques portent sur la relation entre Trump, le Parti républicain et le conservatisme. Les citoyens ordinaires définissent le conservatisme de différentes manières, mais à la base, il s’agit d’une philosophie qui soutient un gouvernement plus petit et moins centralisé, car le pouvoir consolidé pourrait être utilisé pour faire taire la concurrence politique et priver les citoyens de leurs libertés.
Depuis 2015, Trump a resserré son emprise sur le Parti républicain, l’éloignant toujours plus de son idéologie conservatrice déclarée. Le choix de Vance comme colistier de Trump – et la concurrence qui l’a précédé – sont les dernières étapes de ce processus.
Vance est issu d’un petit groupe de candidats, qui comprenait d’autres politiciens de renom qui s’étaient eux aussi violemment opposés à Trump. En examinant leurs trajectoires, nous pouvons voir comment le Parti républicain a abandonné les valeurs conservatrices pour servir un seul homme.
Elise Stefanik
Elise Stefanik s’est présentée au Congrès en 2014 dans une circonscription du nord de l’État de New York en tant que républicaine traditionnelle qui admirait le représentant Paul Ryan du Wisconsin. Ryan était un conservateur traditionnel qui s’était présenté à la vice-présidence aux côtés de l’ancien gouverneur du Massachusetts Mitt Romney en 2012. Romney a soutenu Stefanik pour le Congrès, affirmant qu’elle était « une personne intègre. Chaque campagne est différente, mais les valeurs ne changent pas ».
Mais les valeurs de Stefanik ont changé. Lorsqu’elle a été obligée de partager le bulletin de vote avec Trump en 2016, elle n’a même pas pu « prononcer son nom », selon le consultant républicain Tim Miller. Mais au début de la présidence de Trump, elle est devenue une alliée vocale, remplaçant finalement la représentante Liz Cheney à la présidence de la Conférence républicaine de la Chambre en 2021.
Les républicains de la Chambre des représentants ont évincé Cheney de ce poste après qu’elle a critiqué le refus de Trump de soutenir les résultats des élections de 2020 et ses actions lors de l’attaque du Capitole des États-Unis le 6 janvier. Cheney a justifié son opposition à Trump en soulignant son respect de l’État de droit et son soutien à un gouvernement limité – même lorsque ces positions l’ont amenée à s’opposer à son propre chef de parti. Il s’agit là de principes conservateurs fondamentaux, centrés sur l’aversion pour un pouvoir gouvernemental consolidé.
Ce changement a été un moment important dans la transformation idéologique du parti. L’étoile montante de Stefanik lui a permis de se retrouver en lice pour le poste de vice-présidente, ce qu’elle a qualifié de « un honneur. Un honneur qui nous rend humbles ».
Marco Rubio
Le sénateur de Floride Marco Rubio a défié Trump pour la nomination républicaine à la présidentielle de 2016. Au cours de cette campagne, Rubio a publié un communiqué de presse qualifiant Trump de « menace sérieuse pour l’avenir de notre parti et de notre pays » et l’accusant d’avoir créé un climat de violence.
Des déclarations comme celles-ci avaient du sens venant d’un conservateur sérieux dont la vision du monde était définie par l’héritage cubain de sa famille et qui s’opposait au communisme, à la tyrannie et au pouvoir gouvernemental excessif.
Finalement, Rubio est devenu un allié de Trump. Il a voté pour l’acquittement de Trump lors de son deuxième procès en destitution en 2021, qui portait sur des accusations selon lesquelles Trump avait incité à une insurrection. Conformément aux souhaits de Trump, Rubio s’est opposé à la création d’une commission indépendante pour enquêter sur les événements du 6 janvier.
Début 2024, Rubio a été interrogé lors d’une interview sur ABC s’il voulait vraiment être vice-président, même si Trump avait défendu les appels des insurgés du 6 janvier à pendre l’ancien vice-président Mike Pence pour avoir certifié les résultats des élections de 2020.
« Quand Donald Trump était président des États-Unis, ce pays était plus sûr et plus prospère », a répondu Rubio. « Je pense que ce pays et le monde étaient des endroits meilleurs. »
Ce refus de reconnaître et de contester le soutien apparent de Trump à l’anarchie de la part de ses partisans constitue une abdication des valeurs conservatrices fondamentales.
Tim Scott
Le sénateur de Caroline du Sud Tim Scott a toujours mis en avant ses valeurs et ses principes conservateurs tout au long de sa carrière politique. Il était logique qu’il soutienne Rubio alors que Trump gagnait du terrain lors des primaires républicaines de 2016.
En 2017, Scott a insisté sur le fait que l’incapacité de Trump à condamner les nationalistes blancs après les violents affrontements de Charlottesville, en Virginie, avait compromis son autorité morale. Peu de temps après, cependant, Scott a rencontré Trump au sujet de ses commentaires et a été convaincu que Trump avait « manifestement réfléchi » à ce qu’il avait dit.
Lorsque Trump a refusé de condamner catégoriquement les suprémacistes blancs quelques années plus tard lors d’un débat présidentiel en 2020, Scott a suggéré que Trump avait « mal parlé » et qu’il devrait corriger ses propos, mais a ajouté : « S’il ne le fait pas, je suppose qu’il ne s’est pas mal exprimé. » Après avoir abandonné les primaires républicaines en 2024, Scott a soutenu Trump comme quelqu’un qui pourrait « unifier le pays ».
Pourquoi Vance?
Ces alliés convertis de Trump ont toujours des positions conservatrices modernes sur des questions telles que l’avortement et la santé. Mais en cherchant à devenir les colistiers de Trump, ils ont tacitement approuvé la tentative d’un exécutif de renverser une élection démocratique et de subvertir les libertés des citoyens américains. Un tel changement viole l’esprit du conservatisme.
Ces hommes politiques se sont également éloignés des principes conservateurs dans des domaines tels que la politique étrangère des États-Unis et l’immigration. Mais le changement fondamental le plus profond concerne leur attitude à l’égard des abus de pouvoir du gouvernement.
Que penser du choix de Trump par Vance, qui avait autrefois comparé en privé Trump à Hitler, mais qui affirme aujourd’hui qu’il n’aurait pas facilement certifié l’élection de 2020 s’il avait été à la place de Pence ?
De nombreux facteurs entrent en jeu dans le choix d’un colistier. Mais Vance ne représente pas un État clé. Il ne séduira probablement pas les électeurs indépendants sceptiques à l’égard du MAGA, qui n’ont pas encore décidé pour qui voter.
Au contraire, les proches de Trump considèrent Vance, 39 ans, comme le nouvel héritier du mouvement MAGA de Trump. Mais Vance est plus qu’un protégé : il incarne l’influence de Trump sur l’évolution de la relation du Parti républicain avec le pouvoir gouvernemental et insiste sur le fait que sa conversion politique est authentique.
S’il y avait des spéculations selon lesquelles les républicains reviendraient à une forme de conservatisme traditionnel après le départ de Trump de la politique, la perspective d’une présidence de JD Vance montre clairement que la réponse est non.
