La route alternative de la Chine vers l’Europe

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La Chine recherche activement une route vers l’Europe qui contourne la Russie, poussée par les sanctions occidentales qui entravent le commerce et l’instabilité le long des routes maritimes. Une telle route permettrait à la Chine d’accroître ses exportations, d’améliorer sa compétitivité et d’accélérer les livraisons tout en augmentant les volumes des échanges. À l’heure où l’économie chinoise est soumise à d’immenses pressions, il est essentiel d’atteindre ces objectifs. Heureusement pour Pékin, l’Asie centrale se trouve à proximité, qui comprend non seulement des économies en développement dynamiques telles que le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, mais qui pourrait également servir de lien entre la Chine et l’Europe.

Fin 2024, le Kirghizistan a accueilli la cérémonie de lancement du chemin de fer Chine-Kirghizistan-Ouzbékistan (CKU), un projet très attendu le long de l’historique Route de la Soie. Initialement proposé par l’Ouzbékistan en 1996, le projet n’a pris de l’ampleur que récemment en raison des pressions géopolitiques résultant de la guerre entre la Russie et de l’Ukraine et des sanctions imposées à la Russie et à la Biélorussie. Le chemin de fer CKU devrait transporter jusqu’à 15 millions de tonnes de marchandises par an, réduisant ainsi les délais de livraison vers l’Europe de sept jours par rapport aux itinéraires actuels. Pour les pays enclavés d’Asie centrale, le chemin de fer promet des avantages transformateurs, notamment l’accès aux ports côtiers chinois. Cependant, la construction de l’infrastructure nécessite des investissements, du temps et des ressources considérables – des facteurs compliqués par le ralentissement économique de la Chine. En outre, les acteurs régionaux tels que la Russie se méfient de l’influence croissante de Pékin dans ce qu’ils considèrent comme leur sphère d’influence.