POWER DES SEMICONDUCTEURS PLUME DE TOUS LES ASPECTS DE LA VIE MODERNE – CARS, SMARTPHONES, DIMICALES MÉDICALES ET Même les systèmes de défense nationale. Ces composants minuscules mais essentiels rendent la vie de l’information possible, qu’ils soutiennent l’équipement hospitalier de sauvetage ou facilitent les dernières avancées de l’intelligence artificielle.
Il est facile de les prendre pour acquis, jusqu’à ce que quelque chose ne va pas. C’est exactement ce qui s’est produit lorsque la pandémie Covid-19 a exposé des faiblesses majeures dans la chaîne d’approvisionnement mondiale des semi-conducteurs. Soudain, pour nommer une seule conséquence, les nouveaux véhicules ne pouvaient pas être terminés car les puces produites à l’étranger n’étaient pas livrées. La crise de l’offre de semi-conducteurs a perturbé des industries entières et coûte des centaines de milliards de dollars.
La crise a souligné une dure réalité: les États-Unis dépendent fortement des pays étrangers – y compris la Chine, un rival géopolitique – pour fabriquer des semi-conducteurs. Ce n’est pas seulement une préoccupation économique; Il est largement reconnu comme un risque de sécurité nationale.
C’est pourquoi le gouvernement américain a pris des mesures pour investir dans la production de semi-conducteurs grâce à des initiatives telles que The Chips and Science Act, qui vise à revitaliser la fabrication américaine et a été adoptée avec un soutien bipartite en 2022. Bien que le président Donald Trump ait critiqué la Chips and Science Act, à la fois, lui et son prédécesseur, Joe Biden, ont vomi pour leurs efforts pour développer les années de fabrication des puces domestiques.
Pourtant, même avec le support bipartite pour les nouvelles usines de puces, un défi majeur demeure: qui les exploitera?
Manger l’écart de la main-d’œuvre
La poussée pour ramener la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis fait face à un obstacle important: une pénurie de travailleurs qualifiés. L’industrie des semi-conducteurs devrait avoir besoin de 300 000 ingénieurs d’ici 2030 à mesure que de nouvelles usines sont construites. Sans une main-d’œuvre bien formée, ces efforts échoueront et les États-Unis resteront dépendants des fournisseurs étrangers.
Ce n’est pas seulement un problème pour le secteur technologique – il affecte toutes les industries qui s’appuient sur les semi-conducteurs, de la fabrication automobile aux entrepreneurs de défense. Pratiquement tous les systèmes de communication militaire, de surveillance et d’armes avancées repose sur des micropuces. Il n’est ni durable ni sûr pour les États-Unis de s’appuyer sur les nations étrangères – en particulier les adversaires – pour la technologie qui alimente ses militaires.
Pour que les États-Unis obtiennent des chaînes d’approvisionnement et maintiennent le leadership technologique, je pense qu’il serait sage d’investir dans l’éducation et le développement de la main-d’œuvre parallèlement à l’expansion de la fabrication.
Construire la prochaine génération d’ingénieurs semi-conducteurs
Le comblement de cet écart de main-d’œuvre nécessitera un effort national pour former des ingénieurs et des techniciens dans la recherche, la conception et la fabrication de semi-conducteurs. Les programmes d’ingénierie à travers le pays relèvent ce défi en introduisant des programmes spécialisés qui combinent une formation pratique avec des cours axés sur l’industrie.
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Les futurs travailleurs semi-conducteurs auront besoin d’une expertise en conception de puces et en microélectronique, en science des matériaux et en génie des processus, ainsi que des opérations de fabrication et de salle propre. Pour répondre à cette demande, il sera important pour les universités et les collèges de travailler aux côtés des leaders de l’industrie pour s’assurer que les étudiants obtiennent leur diplôme avec les compétences dont les employeurs ont besoin. Offrir une expérience pratique dans la fabrication de semi-conducteurs, les laboratoires basés sur la salle blanche et la conception de processus avancés seront essentiels pour préparer une main-d’œuvre prête à contribuer dès le premier jour.
À l’Université des sciences de la technologie du Missouri, où je suis président du département des sciences et de l’ingénierie des matériaux, nous lançons un baccalauréat multidisciplinaire en génie des semi-conducteurs cet automne. D’autres universités des États-Unis élargissent également leurs options d’ingénierie de semi-conducteurs au milieu d’une forte demande de l’industrie et des étudiants.
Une opportunité historique de croissance économique
La reconstruction de la fabrication nationale de semi-conducteurs n’est pas seulement une question de sécurité nationale – c’est une opportunité économique qui pourrait profiter aux millions d’Américains. En élargissant les programmes de formation et les pipelines de la main-d’œuvre, les États-Unis peuvent créer des dizaines de milliers d’emplois bien rémunérés, renforcer l’économie et réduire la dépendance à l’égard des chaînes d’approvisionnement étrangères.
Et la course à la sécurisation des chaînes d’approvisionnement semi-conductrices n’est pas seulement une question de stabilité – c’est une question d’innovation. Les États-Unis ont longtemps été un leader mondial de la recherche et du développement des semi-conducteurs, mais les perturbations récentes de la chaîne d’approvisionnement ont montré les risques de permettre à la fabrication de se déplacer à l’étranger.
Si les États-Unis veulent rester à l’avant-garde des progrès technologiques dans l’intelligence artificielle, l’informatique quantique et les systèmes de communication de nouvelle génération, il me semble clair qu’il aura besoin de nouveaux travailleurs – pas seulement de nouvelles usines – pour prendre le contrôle de sa production de semi-conducteurs.
