Nos recherches ont révélé que les électeurs indépendants qui vivent dans des communautés où la violence armée est importante sont très préoccupés par la sécurité des armes à feu et la réglementation sur les armes à feu. Cela ne devrait pas être surprenant.
Mais ce qui est surprenant, c’est notre conclusion complémentaire : les démocrates et les républicains qui vivent dans les mêmes communautés ont des opinions sur la violence armée et la réglementation sur les armes à feu qui correspondent plus étroitement aux opinions de leurs chefs de parti qu’à leurs expériences de la vie quotidienne.
Il en va de même pour d’autres questions politiques importantes : les opinions politiques et les perspectives des indépendants sur des questions clés reflètent également les conditions économiques et sociales qu’ils voient et vivent au quotidien.
En revanche, les idées des démocrates et des républicains sur les problèmes qui méritent l’attention du gouvernement et sur la manière de les résoudre sont beaucoup moins susceptibles d’être basées sur leurs propres expériences de vie, et reflètent plutôt simplement les informations qu’ils ont obtenues auprès de personnalités politiques de premier plan sur les réseaux sociaux. sur les réseaux d’information par câble ou via d’autres médias partisans.
Être indépendant est souhaitable
Le système bipartite des États-Unis signifie que le parti politique qui contrôle le gouvernement a plus d’influence sur les lois et les politiques adoptées que n’importe quel autre facteur. Pourtant, les Américains n’aiment pas du tout les partis politiques. L’indépendance politique fait partie intégrante de l’ADN politique américain.
En effet, l’indépendance politique est considérée par la plupart des Américains comme un attribut social souhaitable. D’une manière générale, de nombreux Américains voient le fait d’éviter l’identification à un parti comme un moyen de démontrer qu’ils sont des libres penseurs, indépendants des limites restrictives du système bipartite américain et au-dessus de la mêlée politique.
Cependant, lorsqu’on les presse, la plupart des gens admettent préférer et voter largement pour l’un des deux partis politiques. Seulement environ un cinquième des Américains sont si indépendants qu’ils ne votent pas systématiquement pour un parti ou pour l’autre.
Comment les indépendants politiques décident
Nous avons collecté une série d’enquêtes nationales auprès des Américains au cours des dix dernières années et avons constaté à plusieurs reprises que seuls les indépendants sont sensibles aux informations qu’ils obtiennent grâce à leur expérience vécue.
Par exemple, nous avons constaté qu’un indépendant vivant dans un quartier où les niveaux de violence armée sont les plus élevés aux États-Unis est 70 points de pourcentage plus susceptible de se dire très préoccupé par la violence armée qu’un indépendant vivant dans le quartier le plus sûr des États-Unis. Ça a du sens.
Mais pour les Démocrates et les Républicains, il n’y a aucun rapport entre l’endroit où ils vivent et leur niveau d’inquiétude face à la violence armée : qu’ils vivent dans une communauté relativement dangereuse ou relativement sûre, leurs opinions sur la violence armée reflètent les messages de leur parti sur la question.
De même, nous avons constaté que la situation financière personnelle des indépendants influe grandement sur leur opinion sur des politiques telles que le salaire minimum et le logement abordable. Les indépendants qui ont du mal à subvenir à leurs besoins de base sont presque deux fois plus susceptibles de soutenir les investissements gouvernementaux dans le logement abordable dans leur quartier et plus de deux fois plus susceptibles de soutenir l’augmentation du salaire minimum que les indépendants qui n’ont jamais de difficulté à subvenir à leurs besoins de base.
Pour les Républicains et les Démocrates, leur situation financière personnelle n’influence pas leurs opinions politiques – seul le parti auquel ils s’associent compte. En moyenne, les républicains et les démocrates qui ont régulièrement du mal à se procurer les produits de première nécessité ont les mêmes opinions sur le logement abordable et le salaire minimum que leurs collègues membres du parti qui ne sont jamais confrontés à des difficultés financières.
Bien qu’il existe de nombreuses recherches documentant la polarisation et la nationalisation croissantes de la politique américaine, nos recherches indiquent que certaines politiques restent locales et personnelles, enracinées dans les communautés et dans les expériences de vie des gens – mais uniquement parmi les politiques indépendants.
Mais cela ne représente qu’environ 20 % de l’électorat national, même si cela varie considérablement selon les États. Nos recherches indiquent que les 80 % restants peuvent encore se promener dans leur communauté, parler avec leurs voisins et payer leurs factures – mais ils sont moins susceptibles d’utiliser ces expériences pour déterminer leurs préférences et décisions politiques.
Au lieu de cela, ils accordent davantage d’attention aux informations stratégiques et partisanes diffusées depuis leurs téléphones, ordinateurs, télévisions et radios sur ce que les élites partisanes ont décidé de penser et de prioriser.
