Les contrôles routiers effectués par la police de Chicago ont plus que doublé au cours des neuf dernières années dans ce que l’American Civil Liberties Union, un groupe de défense des droits civiques, appelle le « nouveau stop-and-frisk ».
Le contrôle et la fouille consistent à arrêter et fouiller des personnes sur la base de « soupçons raisonnables » selon lesquels elles sont impliquées dans une activité criminelle. Il a été démontré que cette pratique cible de manière disproportionnée les Noirs et les Latinos – non seulement à Chicago mais aussi à New York et partout aux États-Unis. À Chicago, il a fortement diminué depuis un accord de réforme de 2015 entre l’ACLU et le département de police de Chicago.
Pendant ce temps, les contrôles routiers ont augmenté à Chicago, passant de moins de 200 000 en 2016 à plus de 570 000 en 2023. Et tout comme les contrôles routiers, la police arrête de manière disproportionnée les conducteurs noirs à Chicago, selon notre dernière étude examinant les préjugés raciaux dans le contrôle de la route.
Conducteurs, contrôles automatisés et contrôles de police
Notre recherche, publiée en juin 2024, a utilisé des données sur la composition raciale des conducteurs dans chaque rue de Chicago. Nous avons ensuite comparé ceux qui conduisent sur les routes, ceux qui reçoivent des contraventions par les radars de la ville et ceux qui sont arrêtés par la police de Chicago.
Nos résultats montrent que lorsque des radars émettent des contraventions, la proportion de contraventions délivrées aux conducteurs noirs et blancs correspond étroitement à leur part respective d’usagers de la route. En revanche, avec la répression humaine, les policiers arrêtent les conducteurs noirs à un rythme qui dépasse de loin leur présence sur la route.
Par exemple, sur les routes où la moitié des conducteurs sont noirs, les conducteurs noirs reçoivent environ 54 % des citations automatisées par caméra. Or, ils représentent environ 70 % des contrôles policiers.
Sur les routes où la moitié des conducteurs sont blancs, les conducteurs blancs représentent environ la moitié des citations automatisées – et moins de 20 % des contrôles de police.
Conduire en étant noir
Notre recherche s’ajoute à d’autres preuves qui montrent que les préjugés raciaux constituent un problème en matière de contrôle de la route – un problème parfois résumé comme « conduire en étant noir ».
L’ère des droits civiques des années 1960 a été marquée par de nombreux incidents liés aux forces de l’ordre ciblant les conducteurs noirs. Comme le détaille l’universitaire et historienne Gretchen Sorin dans son livre de 2020 « Driving While Black », la voiture a simultanément ouvert de nouvelles possibilités de liberté ainsi que de nouveaux dangers pour les Noirs.
Dans les années 1990, le monde entier a été témoin de la punition qui pouvait attendre ceux qui étaient surpris au volant alors qu’ils étaient noirs. En 1991, un homme noir nommé Rodney King a été arrêté après une course-poursuite à grande vitesse et battu par la police à Los Angeles. La violente rencontre, filmée et partagée dans les médias locaux, est devenue une nouvelle nationale.
L’acquittement des officiers a déclenché les émeutes de Los Angeles en 1992, au cours desquelles des troubles et des violences généralisées ont tué plus de 50 personnes, en ont blessé des milliers et ont infligé 1 milliard de dollars de dégâts matériels.
Ces dernières années, les meurtres par la police de Daunte Wright, Tire Nichols et d’autres conducteurs noirs ont montré à quel point les contrôles routiers peuvent dégénérer rapidement et parfois mortellement.
En septembre 2024, le joueur des Miami Dolphins Tyreek Hill a été arrêté par la police locale alors qu’il se rendait à un match au Hard Rock Stadium de Miami Gardens, en Floride. Les policiers ont physiquement sorti Hill de son véhicule et l’ont menotté. L’incident a soulevé des questions sur le recours agressif à la force par les policiers.
Département de police de Miami-Dade
Une application plus équitable et des rues plus sûres
Tous les humains ont des préjugés. Ces préjugés peuvent devenir dangereux lorsque ces humains sont des policiers – des agents de l’État armés et habilités à rendre nos villes plus sûres.
Et même en l’absence de recours excessif à la force, des mesures disparates érodent la confiance entre les communautés et la police.
Ces dernières années, alors que les débats nationaux sur les préjugés raciaux dans les services de police se sont accélérés, de nombreux services de police ont mis en œuvre des programmes tels que des formations sur les préjugés implicites pour établir une application plus équitable. Bien que ces initiatives semblent avoir un effet sur l’attitude des policiers à l’égard des préjugés implicites, elles ne semblent pas changer la répartition raciale des personnes arrêtées, fouillées ou arrêtées par la police.
Pour réduire les disparités en matière d’application des règles et améliorer la manière dont les infractions au code de la route sont traitées, des réformes plus fondamentales sont probablement nécessaires.
À quoi pourraient ressembler des réformes politiques plus ambitieuses ?
Plusieurs réformes potentielles récentes du contrôle de la route se concentrent sur la décriminalisation et la désescalade.
Les législateurs de l’Illinois ont récemment proposé un projet de loi qui interdirait les contrôles routiers uniquement sur la base d’infractions non criminelles et mineures telles qu’une immatriculation incorrecte d’un véhicule, des violations de la ceinture de sécurité ou des erreurs d’utilisation des voies.
Berkeley, en Californie, envisage de faire appel à des civils formés pour faire respecter le code de la route afin de réduire les risques d’escalade. L’idée s’apparente à la façon dont le contrôle du stationnement est effectué dans de nombreuses villes, y compris Chicago, qui dispose d’unités de stationnement non armées séparées de la police.
De nombreux contrôles routiers sont motivés par la sécurité, qui doit rester une priorité. Entre 2013 et 2022 à Chicago, les accidents ont tué en moyenne 44 piétons, sept cyclistes et 78 passagers de véhicules chaque année.
En revanche, Oslo, la capitale norvégienne, a enregistré quatre décès sur les routes par an entre 2015 et 2019. Si les rues de Chicago étaient aussi sûres que celles d’Oslo, les accidents tueraient 15 personnes chaque année, et non 129.
Un recours accru à l’application automatisée du contrôle de la circulation pourrait améliorer la sécurité routière et transformer le maintien de l’ordre.
John M. Chase via Getty
Les caméras peuvent détecter des infractions dangereuses en mouvement, telles que des excès de vitesse graves et le non-respect des feux rouges, sans nécessiter l’intervention immédiate de la police. L’application automatisée ne garantira pas à elle seule la sécurité des rues, mais les caméras ont considérablement réduit les accidents mortels et blessant gravement là où elles sont déployées, y compris à Chicago.
Plus de la moitié des contrôles de police à Chicago en 2023 étaient liés à la plaque d’immatriculation, à l’immatriculation ou à l’équipement. L’automatisation de l’application de ces infractions immobiles éliminerait une raison majeure de l’interaction entre la police et le conducteur, réduisant ainsi le risque de partialité et d’escalade.
Ceci, à son tour, libérerait les ressources de la police pour qu’elles puissent se concentrer sur les priorités non liées à la circulation.
Et comme le montrent nos données, les caméras garantissent l’égalité des chances : elles n’ont pas de préjugés raciaux et ne comportent aucun risque d’escalade.
