Les interdictions de livres dans les écoles et les bibliothèques américaines au cours de l’année scolaire 2021-22 ont ciblé de manière disproportionnée les livres pour enfants écrits par des personnes de couleur – en particulier des femmes de couleur – selon une étude évaluée par des pairs que nous avons publiée. Ils avaient également tendance à présenter des personnages de couleur.
En outre, nous avons constaté que les interdictions de livres étaient plus courantes dans les comtés de droite qui devenaient moins conservateurs au fil du temps.
Ces résultats sont basés sur un examen complet d’un nombre record de 2 532 interdictions entrées en vigueur dans 32 États au cours de l’année scolaire 2021-2022 et compilé par PEN America, une organisation à but non lucratif qui défend la liberté d’expression. Les interdictions concernaient 1 643 titres de livres uniques. Nous avons combiné ces données avec des données sur les comtés, les ventes de livres restreints et les données démographiques des auteurs.
Même si de nombreux écrits ont été écrits sur l’augmentation des interdictions de livres, peu de travaux empiriques ont été réalisés sur leur contenu, leurs causes et leurs conséquences.
Dans notre étude, nous avons constaté que 59 % des livres interdits étaient des livres pour enfants mettant en scène divers personnages ou des livres de non-fiction sur des personnages historiques et des mouvements sociaux. Les livres les plus interdits étaient « Gender Queer : A Memoir », de Maia Kobabe, qui a été interdit par 41 districts scolaires ; « All Boys Aren’t Blue », de George M. Johnson, avec 29 interdictions ; et « Out of Darkness », d’Ashley Hope Pérez, avec 24 interdictions.
De plus, les auteurs de couleur – en particulier les femmes de couleur – étaient beaucoup plus susceptibles d’être interdits que les auteurs blancs. Les auteurs de couleur ont écrit 39 % des livres interdits dans notre étude. Des femmes de couleur en ont écrit à elles seules près d’un quart. Et ce, même si les auteurs de couleur ne représentent que 10 % des auteurs américains et écrivent moins de 5 % des livres les plus populaires aux États-Unis.
Nous avons également constaté que si la plupart des interdictions de livres ont eu lieu dans des comtés à majorité républicaine, elles étaient encore plus susceptibles de se produire dans des comtés où cette majorité avait diminué au cours des deux décennies précédentes. Les districts où la majorité avait augmenté ou s’était renforcé depuis 2000 étaient moins susceptibles d’interdire les livres.
Pourquoi c’est important
Le nombre d’interdictions de livres n’a fait qu’augmenter depuis la publication des données de notre étude.
Au cours de l’année scolaire 2022-2023, PEN America a signalé 3 362 interdictions de livres, affectant 1 557 titres uniques. Et ses dernières données, publiées le 1er novembre 2024, montrent que le nombre d’interdictions de livres a grimpé au cours de l’année scolaire 2023-2024 pour atteindre plus de 10 000, la Floride et l’Iowa en représentant plus de 8 000.
Alors que ceux qui prônent l’interdiction des livres prétendent souvent le faire pour protéger les enfants, il existe peu de preuves suggérant que les interdictions de livres les protègent réellement des contenus préjudiciables.
Les coûts peuvent être élevés. Elles provoquent des conflits et des tensions dans les communautés locales où elles se produisent, et certaines estimations évaluent le coût monétaire de la mise en œuvre de l’interdiction des livres à plusieurs millions de dollars pour certains États. Mais comme ces interdictions ont tendance à se concentrer sur les titres mettant en vedette des personnages de couleur ou des thèmes LGBTQ+, il existe un risque que les personnages divers deviennent encore plus sous-représentés dans la littérature jeunesse.
Cela pourrait avoir un impact négatif sur le sentiment d’appartenance et les résultats d’apprentissage des enfants, même dans les écoles qui ne sont pas directement concernées par ces interdictions.
Les interdictions de livres – souvent initiées par les conseils scolaires, les législateurs et les autorités pénitentiaires – sont l’une des formes de censure les plus symboliques, mais nos résultats suggèrent également qu’elles sont utilisées comme une forme d’activisme politique. Cela signifie qu’en plus des questions traditionnelles autour de la censure, telles que les informations auxquelles les enfants ont ou n’ont pas accès, se posent des questions sur les actions politiques derrière l’interdiction des livres et sur la manière dont elles pourraient attirer ou freiner la participation civique d’une communauté.
Et étant donné que nous avons découvert où ces interdictions se produisent le plus souvent et que nous avons trouvé peu d’impact sur les niveaux d’intérêt étatiques et nationaux pour les livres ciblés, tels que mesurés par les recherches Google et les ventes de livres, il semble que bon nombre de ces interdictions s’apparentent à des mesures politiques symboliques. des gestes visant à galvaniser une base électorale en diminution.
Ce qu’on ne sait toujours pas
Les recherches sur l’interdiction des livres font tout juste leur apparition. Notre étude est l’une des premières, en partie à cause du manque de données sur l’industrie de l’édition dans son ensemble. Nous encourageons les travaux futurs visant à rassembler des données sur les livres – pour faciliter cela, nous avons rendu publiques une grande partie des données que nous avons utilisées.
Le Research Brief est un bref aperçu de travaux universitaires intéressants.
