Le plan de la Social Security Administration d’exiger des contrôles d’identité en personne pour des millions de récipiendaires nouveaux et existants tout en fermant simultanément les bureaux du gouvernement a déclenché une fureur parmi les législateurs, les groupes de plaidoyer et les bénéficiaires de programmes qui craignent que le gouvernement ne place des obstacles inutiles devant une population déjà vulnérable.
Les nouvelles exigences auront un impact sur quiconque doit vérifier ses informations bancaires avec l’agence, ainsi que les familles avec enfants qui reçoivent des prestations de sécurité sociale et ne peuvent pas vérifier les informations d’un enfant sur le site Web de la SSA. Ils sont destinés à lutter contre la fraude et les déchets au sein du système, qui, selon le président Trump et les responsables de son administration, étaient répandus.
L’agence a annoncé mardi que, à partir du 31 mars, ceux qui ne peuvent pas vérifier correctement leur identité sur le service en ligne “My Social Security” de l’agence devront visiter un bureau de terrain de l’agence en personne pour terminer le processus de vérification. Ils ont également annoncé récemment que les bureaux de la sécurité sociale à travers le pays fermeraient.
Des 47 bureaux sur le terrain de la SSA répertoriés pour la fermeture sur le site Web du Département de l’efficacité du gouvernement de la Maison Blanche, appelé DOGE26 sont prévus pour la fermeture cette année, certains prenant effet dès le mois prochain, selon une analyse associée des données.
Ce changement, en plus de la fermeture imminente des bureaux de terrain à travers le pays, et un plan pour réduire la main-d’œuvre de l’agence Avec les licenciements de masse, pourrait entraîner des retards massifs aux services, selon les défenseurs. Nancy Leamond de l’AARP a déclaré que l’élimination de la vérification du téléphone “entraînera plus de maux de tête et de temps d’attente plus longs pour résoudre les besoins de service client de routine”.
Leamond, le principal responsable du plaidoyer et de l’engagement de l’AARP, a déclaré que l’annonce “non seulement est une surprise totale, mais qu’il était sur un accélération peu pratique”.
“La SSA doit être transparente quant à ses changements de service et rechercher les commentaires des Américains plus âgés qui seront affectés. Parce que tout retard de sécurité sociale causé par ce changement peut signifier de réelles difficultés économiques”, a déclaré Leamond.
Les dirigeants de l’agence ont déclaré mardi que l’agence commencerait à former des employés de première ligne et à la direction sur la nouvelle politique pour les deux prochaines semaines.
Le recul des démocrates est venu rapidement. Un groupe de 62 démocrates de la Chambre a écrit mercredi au commissaire par intérim de l’agence, Leland Dudek, pour exprimer ses inquiétudes quant à la façon dont les changements pourraient nuire aux bénéficiaires plus âgés dans les zones reculées et les personnes ayant un accès à Internet limité.
“Obliger les bénéficiaires à demander de l’aide exclusivement en ligne, par l’intelligence artificielle ou en personne dans les bureaux de SSA sur le terrain créerait des obstacles supplémentaires, en particulier pour ceux qui vivent loin d’un bureau”, ont-ils écrit. “Nous vous exhortons fortement à considérer les individus qui peuvent être blessés.”
Une récipiendaire de la sécurité sociale, Bachom de Sandi, 80 ans, de New York, a déclaré qu’elle était terrifiée par le changement.
“Que se passerait-il si je n’avais pas obtenu ce chèque?” Elle a dit. “Je n’ai pas de famille. Tout le monde est mort. Il n’y a personne pour prendre soin de moi.”
Bachom, un cinéaste documentaire à la retraite, attribue à la sécurité sociale de “Saving My Life” après avoir perdu un travail publicitaire à six chiffres et tombé sur des moments difficiles.
Maison Blanche: “Nous recherchons les aînés”
Harrison Fields, un porte-parole de la Maison Blanche, a déclaré à l’AP que l’intention du changement était “d’arrêter les vulnérabilités à la fraude”.
“Nous recherchons les aînés en faisant cela”, a déclaré Fields.
En annonçant les modifications, Dudek a déclaré que l’agence voit 100 millions de dollars de fraude à dépôt direct chaque année. Cependant, le témoignage du Congrès d’un responsable de l’inspecteur général de la SSA en mai 2023 a déclaré que “de janvier 2013 à mai 2018, les fraudeurs ont redirigé 33,5 millions de dollars en avantages sociaux destinés à 20 878 bénéficiaires” et ont apporté des modifications non autorisées à dépôt direct via le site Web de l’agence.
L’agence distribue chaque année environ 1,6 billion de dollars en avantages sociaux et handicapés.
La fin de l’identification des services téléphoniques pourrait être dramatique pour certains destinataires, y compris des familles avec enfants qui devront visiter un bureau de la SSA, car les enfants ne peuvent pas ouvrir de comptes en ligne via le service en ligne “My Social Security”.
Nancy Altman, présidente de Social Security Works, a déclaré: “Cela rendra plus difficile pour le peuple américain de réclamer ses avantages gagnés.
Altman, du groupe de défense, estime que l’objectif ultime de l’administration est de privatiser le système de sécurité sociale.
Préoccupations de voyage pour les seniors à faible revenu
Kentucky Gov. Andy Beshear Il a dit qu’il s’inquiète que “certains de nos plus anciens Kentuckiens, qui vivent à revenu fixe, qui n’ont pas les ressources pour voyager, doivent voyager des heures pour faire répondre aux questions de base”.
“Pourquoi? Parce qu’ils ne veulent pas qu’ils le fassent, et ils veulent pouvoir les lancer. Ce n’est pas bien”, a déclaré le démocrate. «Ce sont des personnes qui sont admissibles et le gouvernement fédéral a l’obligation d’avoir suffisamment de bureaux, d’appels ou d’autres ressources pour en fin de compte les applications qui sont disponibles et répondent aux questions des gens.
“Ma préoccupation est que ce que Elon Musk essaie de faire, c’est de casser le gouvernement, pas de le réparer.”
Le ministère de l’efficacité du gouvernement de Musk a intégré les membres du personnel dans diverses agences pour rechercher des moyens de réduire le gouvernement fédéral. Musk a poussé les théories démystifiées sur la sécurité sociale et a décrit les programmes de prestations fédérales comme un «régime de Ponzi» rivaliser avec une fraude.
Bachom, la New Yorker qui dépend de son chèque mensuel de sécurité sociale arrivant au milieu du mois, a déclaré que les personnes qu’elle savait était alarmée par ce qu’ils ont entendu parler des mesures prises par l’administration.
“Nous sommes tous paniqués”, a-t-elle déclaré. “Et nous ne devrions pas avoir à être paniqué à cet âge que quelqu’un va nous voler.”
