La liberté des médias en déclin dans toute l’Europe, avec des implications pour l’État de droit – Enjeux mondiaux

par Ed Holt (Bratislava)vendredi 03 mai 2024Inter Press Service

Dans son dernier rapport annuel couvrant 2023, l’Union des libertés civiles pour l’Europe (Liberties), basée à Berlin, a souligné les menaces, intimidations et violences généralisées contre les journalistes et les attaques contre l’indépendance des radiodiffuseurs publics dans l’UE, avec des reculs de la liberté des médias allant jusqu’à « préjudice délibéré ou négligence de la part des gouvernements nationaux ».

Le groupe affirme que ses recherches confirment la poursuite des tendances alarmantes observées l’année précédente, notamment une forte concentration de la propriété des médias, des règles de transparence insuffisantes en matière de propriété et des menaces pour l’indépendance et les finances des médias de service public.

Et il prévient que le déclin de la liberté des médias observé dans un certain nombre d’États membres de l’UE pourrait constituer une menace directe pour la démocratie.

« La liberté des médias est en déclin partout en Europe, et ce que nous constatons, non seulement en Europe mais dans de nombreux endroits du monde, c’est que là où la liberté des médias décline, l’État de droit décline également », a déclaré Eva Simon, responsable principale du plaidoyer chez Liberties. IPS.

Le rapport Liberties, compilé avec 37 groupes de défense des droits de l’homme dans 19 pays, intervient alors que d’autres organismes de surveillance de la liberté des médias et groupes de défense des droits mettent en garde contre la concentration croissante de la propriété des médias, le manque de transparence de la propriété, la surveillance et la violence contre les journalistes dans les pays de l’UE, la mainmise du gouvernement sur les radiodiffuseurs publics, et les restrictions croissantes à la liberté d’expression.

L’organisme de surveillance de la liberté de la presse, Reporters sans frontières (RSF), a publié aujourd’hui (3 avril 2024) son Classement mondial annuel de la liberté de la presse, avertissant que les responsables politiques de certains pays de l’UE tentent de réprimer le journalisme indépendant. Ils désignent un certain nombre de dirigeants comme étant « à l’avant-garde de cette tendance dangereuse », notamment le Premier ministre hongrois pro-Kremlin, Viktor Orban, et son homologue slovaque, Robert Fico.

Il souligne également les inquiétudes concernant la liberté de la presse dans d’autres pays, comme à Malte, en Grèce et en Italie, soulignant que dans ce dernier pays – qui a chuté dans le classement de l’Indice cette année – un membre de la coalition parlementaire au pouvoir tente d’acquérir la deuxième plus grande place. (AGI), ce qui fait craindre une future indépendance des médias.

“L’un des principaux thèmes de cette année est que les institutions qui devraient protéger la liberté des médias, par exemple les gouvernements, la portent atteinte”, a déclaré à IPS, Pavol Szalai, chef du bureau UE/Balkans à RSF.

Tout comme Liberties, RSF fait part de ses inquiétudes particulières quant à la liberté des médias en Hongrie et en Slovaquie parmi les États membres de l’UE.

La liberté des médias est en déclin en Hongrie depuis plus d’une décennie, alors que le dirigeant autocratique Orban, selon les critiques, a régulièrement réprimé le journalisme indépendant. Son parti, le Fidesz, contrôle de facto 80 pour cent des médias du pays, et même si les médias indépendants existent toujours, leur financement durable est menacé car la publicité de l’État est canalisée vers les médias pro-gouvernementaux.

Le contrôle effectif exercé par le gouvernement sur le radiodiffuseur public hongrois constitue une autre préoccupation majeure.

« Capturer les radiodiffuseurs publics limite l’accès à l’information et cela peut avoir un impact énorme sur la formulation des opinions politiques et sur la façon dont les gens votent », a déclaré Simon.

La Hongrie est également soupçonnée d’avoir surveillé arbitrairement des journalistes utilisant le logiciel controversé Pegasus.

RSF et Liberties affirment tous deux que leur inquiétude ne porte pas seulement sur ce qui arrive à la liberté des médias en Hongrie, mais sur le fait que ce qu’Orban a fait a fourni un modèle à suivre pour d’autres dirigeants autocratiques.

« Les dirigeants européens s’inspirent d’Orban dans sa guerre contre les médias indépendants. Il suffit de regarder Fico en Slovaquie, qui a déclaré la guerre aux médias indépendants », a déclaré Szalai.

Pendant des années, Fico a attaqué et dénigré à plusieurs reprises les médias et journalistes indépendants.

En 2018, le journaliste d’investigation Jan Kuciak, qui enquêtait sur des allégations de corruption de la part de personnes proches du gouvernement de Fico, et sa fiancée Martina Kusnirova ont été assassinés. Les critiques ont déclaré que la rhétorique de Fico contre les journalistes avait contribué à créer une atmosphère dans la société qui permettait aux responsables des meurtres de croire qu’ils pouvaient agir en toute impunité.

Les journalistes indépendants continuent aujourd’hui d’être victimes de harcèlement et d’abus de la part des députés du Smer.

Depuis qu’il a été élu Premier ministre pour la quatrième fois l’automne dernier, Fico et la coalition gouvernementale dirigée par son parti Smer ont poursuivi leurs attaques. Ils refusent également de communiquer avec les médias critiques, affirmant qu’ils sont partiaux.

Il a également approuvé une loi – qui devrait être adoptée au Parlement d’ici quelques semaines – qui verra le radiodiffuseur public du pays, RTVS, complètement remanié et, disent les critiques, effectivement sous le contrôle du gouvernement.

« Si le projet de loi est adopté et promulgué sous sa forme actuelle, la RTVS deviendra un porte-parole de la propagande gouvernementale », a déclaré Szalai.

Le gouvernement a rejeté les critiques sur le projet de loi et a soutenu que des modifications à la RTVS étaient nécessaires parce qu’elle n’est plus objective, qu’elle critique constamment le gouvernement et qu’elle ne remplit pas sa mission en tant que radiodiffuseur public consistant à fournir des informations équilibrées et objectives et une pluralité d’opinions. . Un haut fonctionnaire du ministère slovaque de la Culture, qui figure parmi les favoris pour prendre la tête de la chaîne publique sous sa nouvelle forme, a depuis suggéré que les personnes qui soutiennent la théorie de la Terre plate soient invitées à des émissions pour exprimer leurs opinions sur la chaîne. .

Le projet de loi a suscité des protestations publiques et des menaces de grève massive de la part des employés actuels de la RTVS.

Cependant, dans ce contexte sombre, les organismes de surveillance des médias affirment que la nouvelle législation européenne laisse espérer une amélioration de la liberté des médias.

La loi européenne sur la liberté des médias (EMFA), récemment adoptée, qui entrera en vigueur dans toute l’UE en août de l’année prochaine, interdira, entre autres, aux gouvernements de poursuivre les journalistes pour qu’ils révèlent leurs sources en déployant des logiciels espions, obligera les médias à divulguer l’intégralité des informations sur la propriété, introduire des mesures de transparence pour la publicité publique et des contrôles sur la concentration des médias. Il prévoit également un mécanisme pour empêcher les très grandes plateformes en ligne de restreindre arbitrairement la liberté de la presse.

Une autre mesure clé de la législation est qu’elle consacre l’indépendance éditoriale des médias de service public, en stipulant que les dirigeants et les membres du conseil d’administration des organisations de médias publics soient sélectionnés selon « des procédures transparentes et non discriminatoires pour des mandats suffisamment longs ».

«C’est une bonne loi qui crée une base très importante sur laquelle on peut s’appuyer à l’avenir. D’autres garanties pourraient y être ajoutées à l’avenir », a déclaré Simon.

Szalai a accepté, soulignant que la législation était juridiquement contraignante pour les États membres. Il a admis qu’il présentait certaines lacunes – par exemple, dans certaines exceptions, les journalistes pourraient être contraints de révéler leurs sources – mais a souligné qu’il prévaudrait sur toute législation nationale, « et que les gouvernements ne peuvent donc pas l’ignorer ou essayer de le contourner ».

Mais sa mise en œuvre dépendra de chaque gouvernement et de chaque autorité – ce qui, selon les organisations de défense de la liberté des médias, doit être surveillé de près.

Un nouvel organisme européen, le Conseil européen des services de médias, doit être créé pour superviser la mise en œuvre des lois.

« Il est important de s’assurer que les forces qui s’attaquent à la liberté des médias soient freinées par cette loi. Il appartiendra à la Commission européenne de demander des comptes aux gouvernements sur sa mise en œuvre, et la Commission devra considérer la liberté de la presse comme une priorité après les élections au Parlement européen, contrôler la mise en œuvre de l’EMFA et prendre des mesures contre tout pays qui la violerait. ” dit Szalaï.

IPS UN Bureau Report

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