Le président de la Russie, Vladimir Poutine, a envoyé un message gardé de félicitations à Donald Trump le jour de l’inauguration, mais a ensuite tenu un long appel direct avec son «cher ami», le chef chinois Xi Jinping.
Du point de vue de Poutine, cela a du sens. La Russie obtient des milliards de dollars des ventes d’énergie à la Chine et à la technologie de Pékin, mais de Washington, jusqu’à récemment, principalement des sanctions et des soupçons.
Moscou espère une relation plus positive avec l’occupant actuel de la Maison Blanche, qui a rendu son désir d’un «accord» pour mettre fin à la guerre ukrainienne bien connue.
Mais parler des scénarios de sortie de ce conflit de 3 ans ne devrait pas masquer le fait que depuis le début de l’invasion, Poutine a supervisé l’une des pires périodes de la politique étrangère russe depuis la fin de la guerre froide.
Unité transatlantique
La guerre en Ukraine a saisi des options et émoussé l’action russe dans le monde.
Contrairement à l’annexion de la Crimée en 2014, l’invasion de 2022 a produit un niveau sans précédent d’unité transatlantique, y compris l’expansion de l’OTAN et les sanctions contre le commerce et les finances russes. Au cours de la dernière année, les États-Unis et l’Union européenne ont élargi leurs forfaits de sanction.
Et pour la première fois, l’UE a interdit la réexportation du gaz naturel liquéfié russe et a mis le soutien à un projet de GNL russe dans l’Arctique.
Le commerce de l’UE-russe, y compris les importations européennes d’énergie, est tombée à une fraction de ce qu’elle était avant la guerre.
Les deux pipelines Nordstrom, conçus pour amener le gaz russe en Allemagne sans transit en Europe de l’Est, sont paralysés et inutilisés. Les revenus des ventes d’énergie sont d’environ la moitié de ce qu’ils étaient il y a deux ans.
Dans le même temps, l’Occident a envoyé des milliards d’aide militaire et humanitaire à l’Ukraine, permettant un niveau de résilience pour lequel la Russie n’était pas préparée. Pendant ce temps, les entreprises mondiales et les experts techniques et les intellectuels ont fui la Russie en masse.
Alors que la Russie a échappé à certaines restrictions avec sa «flotte d’ombre» – un groupe de pétroliers vieillissant naviguant sous diverses évasions administratives et techniques – le principal sauveur du pays est maintenant la Chine. Le commerce entre la Chine et la Russie a augmenté de près des deux tiers depuis la fin de 2021, et les États-Unis citent Pékin comme la principale source de la «double utilisation» de la Russie et d’autres technologies nécessaires pour poursuivre sa guerre.
Depuis le début de la guerre en Ukraine, la Russie est passée d’une relation commerciale énergétique pour les degrés de fabrication avec l’Occident à un vassalage avec la Chine, comme un analyste de la Russie l’a appelé.
Organiser une réunion d’octobre des pays du BRICS – en comptant maintenant 11 membres, dont les cinq membres originaux: le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Amérique du Sud – ne compenserait pas les pertes géopolitiques ailleurs.
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Problèmes à la maison…
L’économie russe est profondément déformée par l’augmentation des dépenses militaires, ce qui représente 40% du budget et 25% de toutes les dépenses. Le gouvernement a désormais besoin de l’équivalent de 20 milliards de dollars par an afin de payer de nouvelles recrues.
Les dirigeants russes doivent trouver un moyen de garder au moins une partie de la population satisfaite, mais l’inflation persistante et les pénuries de monnaie de réserve issues directement de la guerre ont rendu cette tâche plus difficile.
Sur le champ de bataille, la guerre elle-même a tué ou blessé plus de 600 000 soldats russes. Les opérations en 2024 étaient particulièrement mortelles, produisant plus de 1 500 victimes russes par jour.
Le chef qui s’attendait à ce que la capitulation de Kiev trouve maintenant un territoire russe autour de Kursk occupait, ses forces navales dans la mer Noire détruites et retirées, et ses propres généraux assassinés à Moscou.
Mais la plus grande humiliation est probablement que cette grande puissance putative avec une population de 144 millions d’habitants doit recourir à l’importation de troupes nord-coréennes pour aider à libérer ses propres terres.
… Et dans son arrière-cour
Le dévouement de Moscou à la guerre a affecté sa capacité à influencer les événements ailleurs, même dans son propre quartier.
Dans le Caucase, par exemple, la Russie avait longtemps pris le parti de l’Arménie dans sa bataille de course avec l’Azerbaïdjan sur les frontières et la population après l’effondrement de l’Union soviétique.
Moscou a négocié des cessez-le-feu à différents moments. Mais les attaques intermittentes et les gains territoriaux de l’Azerbaïdjan ont continué malgré la présence de quelque 2 000 soldats de la paix russes envoyés pour protéger la population arménienne restante dans certaines parties du territoire contesté de Nagorno-Karabakh.
En septembre 2023, les forces de l’Azerbaïdjan ont brusquement pris le contrôle du reste de Nagorno-Karabakh. Plus de 100 000 Arméniens ont fui dans le plus grand épisode de nettoyage ethnique depuis la fin des guerres des Balkans. Les soldats de la paix ne sont pas intervenus et se sont retirés plus tard. L’armée russe, absorbée par les campagnes sanglantes en Ukraine, ne pouvait pas les reculer ni les renforcer.
La position diplomatique et économique des Azéris a obtenu ces dernières années, aidé par la demande de gaz en tant que substitut de la Russie et le soutien de la Turquie parmi l’OTAN.
Se sentant trahie par la Russie, le gouvernement arménien a pour la première fois étendu des palpeurs vers l’ouest – qui est heureux de divertir de telles ouvertures.
Perdre l’influence et les amis
La perte de la Russie dans le Caucase a été éclipsée par les dommages à sa position militaire et à sa influence au Moyen-Orient. La Russie a soutenu le régime syrien de Bashar al-Assad contre les soulèvements du printemps arabe en 2011 et l’a sauvé avec une intervention militaire directe à partir de 2015.
Pourtant, en décembre 2024, Assad a été balayé de façon inattendue par un mélange de groupes rebelles. Le refuge étendu à Assad par Moscou était le plus qu’il pourrait fournir la guerre en Ukraine ayant drainé la capacité de la Russie à faire plus.
Le retrait possible de la Russie de la base navale syrienne de Tartus et de la base aérienne de Khmeimim supprimerait les actifs qui lui permettaient de coopérer avec l’Iran, son partenaire stratégique clé dans la région.
Plus récemment, la fiabilité de la Russie en tant qu’allié et la réputation en tant qu’armurerie a été endommagée par les attaques israéliennes non seulement contre le Hezbollah et d’autres forces soutenues par l’Iran au Liban et en Syrie, mais sur l’Iran lui-même.
La position de la Russie en Afrique serait également endommagée par la perte des bases syriennes, qui sont des points de lancement clés pour étendre la puissance russe, et par l’incapacité évidente de Moscou à faire une différence sur le terrain dans la région du Sahel dans le centre-nord de l’Afrique.
Tricks sales, rendement diminuant
L’impasse en Ukraine et les pertes stratégiques russes en Syrie et ailleurs ont incité Moscou à s’appuyer de plus en plus sur une variété d’autres moyens pour essayer de gagner une influence.
La désinformation, l’ingérence des élections et les menaces variées ne sont pas nouvelles et font partie des actions de la Russie en Ukraine. Mais les efforts récents en Europe de l’Est n’ont pas été très productifs. Le financement et la propagande russe massifs en Roumanie, par exemple, ont aidé à produire une victoire étroite pour un candidat présidentiel anti-NATO en décembre 2024, mais le gouvernement roumain a rapidement déménagé pour exposer ces actions et l’élection a été annulée.
La Moldavie à proximité est depuis longtemps soumise à la propagande russe et aux menaces, en particulier lors des récentes élections présidentielles et un référendum sur la stimulation d’un «cours européen» dans la Constitution. Le petit pays a décidé de réduire sa dépendance à l’égard du gaz russe, mais reste territorialement fragmenté par la région échappée de Transnistria qui, jusqu’à récemment, a fourni la majeure partie de l’électricité du pays.
Malgré ces facteurs, les résultats n’étaient pas ce que Moscou voulait. Dans les deux votes, une direction européenne a été favorisée par l’électorat. Lorsque l’Assemblée législative trans ménagère en février 2024 a fait appel à Moscou pour la protection, aucun n’était à venir.
Lorsque la Moldavie vous frappe le nez, il est juste de dire que votre classement de puissance est tombé.
Blessé mais toujours dangereux
Tous les développements récents n’ont pas été négatifs pour Moscou. Le contrôle de l’État de l’économie a permis une reconstruction rapide d’un militaire épuisé et un soutien à son industrie technologique à court terme. Avec l’aide chinoise et l’évasion des sanctions, les machines et l’énergie suffisantes permettent à la guerre en Ukraine de se poursuivre.
Et l’inauguration de Donald Trump est susceptible de favoriser Poutine, malgré certains signaux mitigés. Le président américain a menacé des tarifs et plus de sanctions, mais a également dissoute un groupe de travail de l’ère Biden a visé des oligarques russes punissants qui aident la Russie à échapper aux sanctions. À la Maison Blanche, il y a maintenant quelqu’un qui a ouvertement admiré Poutine, exprimé le scepticisme à l’égard du soutien américain à l’Ukraine et s’est précipité pour intimider les alliés les plus proches de l’Amérique en Amérique latine, au Canada et en Europe.
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Plus important encore, l’empressement de Trump de se moquer de son engagement à mettre fin à la guerre pourrait fournir au chef russe un accord qu’il peut appeler une «victoire».
Le rétrécissement du monde de la Russie n’a pas nécessairement rendu la Russie moins dangereuse; Ce pourrait être tout à fait le contraire. Certains observateurs du Kremlin soutiennent qu’une Russie plus isolée économiquement est moins vulnérable à la pression économique américaine. Une Russie en retraite et un Poutine assiégé pourraient également opter pour des menaces et des actions encore plus téméraires – par exemple, sur les armes nucléaires – surtout si l’inversion de cours en Ukraine compromettrait sa position. C’est, après tout, la guerre de Poutine.
Tous les observateurs seraient sages de noter que le célèbre dicton «La Russie n’est jamais aussi forte qu’elle a l’air… ni aussi faible qu’elle a l’air» n’a été reformulée de manière inquiétante par Poutine lui-même: «La Russie n’a jamais été aussi forte qu’elle le voulait et jamais le plus Aussi faible que l’on pense être.
