Key West, Fort Lauderdale, Wilton Manors et St. Petersburg font partie des villes de Floride qui sont depuis longtemps les destinations préférées des touristes LGBTQ+ aux États-Unis. Les voyageurs ont donc été surpris d’apprendre cette semaine que l’agence de marketing touristique de Floride avait discrètement supprimé la section « Voyages LGBTQ » de son site Web au cours des derniers mois.
Les propriétaires d’entreprises qui s’occupent des touristes LGBTQ+ de Floride ont déclaré mercredi qu’il s’agissait de la dernière tentative des autorités de l’État pour effacer la communauté LGBTQ+. Le gouverneur républicain Ron DeSantis a déjà défendu un projet de loi visant à interdire l’enseignement en classe de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre et a soutenu un interdiction des soins de réorientation sexuelle pour les mineurs ainsi qu’un Une loi destinée à éloigner les enfants des spectacles de drag.
« C’est tout simplement dégoûtant de voir ça », a déclaré Keith Blackburn, qui dirige la Chambre de commerce LGBT du Grand Fort Lauderdale. « Ils semblent vouloir nous effacer. »
Le changement apporté au site Web de Visit Florida a été signalé pour la première fois par NBC News, qui a noté qu’une requête de recherche affiche toujours certaines listes de lieux favorables aux LGBTQ+ malgré la suppression de la section.
John Lai, qui préside le conseil d’administration de Visit Florida, n’a pas répondu à un courriel demandant un commentaire mardi. Dana Young, PDG et président de Visit Florida, n’a pas répondu à un message vocal mercredi. Le directeur des relations publiques de l’agence non plus.
Visit Florida est un partenariat public-privé entre l’État de Floride et l’industrie touristique de l’État. L’État verse environ 50 millions de dollars par an à l’agence quasi publique à partir de deux fonds de développement touristique et économique.
La Floride est l’un des États américains les plus prisés des touristes et le tourisme est l’une de ses plus grandes industries. Près de 141 millions de touristes ont visité la Floride en 2023, les visiteurs extérieurs à l’État contribuant à hauteur de plus de 102 milliards de dollars à l’économie de la Floride.
Avant ce changement, la section LGBTQ+ du site Internet de Visit Florida indiquait : « Les plages de Floride, le climat chaud et la myriade d’activités procurent un sentiment de liberté : un attrait pour les personnes de toutes orientations, mais particulièrement attrayant pour une communauté gay à la recherche d’un sentiment d’appartenance et d’acceptation. »
Blackburn a déclaré que le changement et d’autres politiques anti-LGBTQ+ de la capitale de l’État, Tallahassee, lui rendent plus difficile la promotion du tourisme dans le sud de la Floride, car il rencontre des voyageurs potentiels ou des promoteurs de voyages qui disent qu’ils ne veulent pas faire d’affaires dans l’État.
L’année dernière, par exemple, plusieurs groupes de défense des droits civiques ont émis un avertissement aux voyageurs concernant la Floride, affirmant que les politiques défendues par DeSantis et les législateurs de Floride sont « ouvertement hostiles aux Afro-Américains, aux personnes de couleur et aux personnes LGBTQ+ ».
Mais les visiteurs doivent également comprendre que de nombreuses villes de Floride sont extrêmement inclusives, avec des élus homosexuels et des entreprises appartenant à des personnes LGBTQ+, et qu’elles ne reflètent pas les politiques du gouvernement de l’État, a ajouté Blackburn.
« C’est difficile quand ce genre d’histoires sort et que l’État fait ce genre de choses, et que nous entendons des gens appeler au boycott », a déclaré Blackburn. « D’une certaine manière, c’est embarrassant de devoir expliquer pourquoi les gens devraient venir dans le sud de la Floride et notre destination alors que l’État fait ce genre de choses. »
