L’accusation est revenue sur le témoignage de Cohen concernant le détournement de 30 000 $ d’un paiement destiné à la société technologique RedFinch.
Cohen a expliqué le travail que l’entreprise a effectué pour lui. En 2014, CNBC a mené un sondage en ligne demandant à ses lecteurs de voter pour les meilleurs hommes d’affaires du pays.
“Le nom de M. Trump figurait sur cette liste, et au début de ce sondage, il sondait tout en bas et cela l’a bouleversé, alors il m’a fait venir à son bureau”, a déclaré Cohen. “Il m’a fourni une feuille de papier qui le montrait.”
Cohen a déclaré avoir contacté le propriétaire de RedFinch, John Gauger, qui lui a dit qu’il pouvait créer un programme permettant de voter à plusieurs reprises pour Trump, en utilisant différentes adresses IP pour éviter d’être détecté.
Cohen a déclaré qu’il avait expliqué à Trump ce que RedFinch pouvait faire et qu’ils avaient discuté de la place qu’il devrait terminer dans le sondage.
“Bien sûr, il voulait être n°1, mais nous ne pensions pas que c’était une bonne idée, car cela déclencherait des signaux d’alarme”, se souvient Cohen. “Tant que nous étions dans le top 10, nous passerions à un autre tour.”
Cohen a déclaré qu’il avait dit à Gauger d’aller de l’avant. À la fin du sondage, Trump était classé n°9.
Mais ensuite, Trump a refusé de payer RedFinch, a déclaré Cohen: “CNBC a fini par ne pas poursuivre ni avancer avec ce sondage, et il n’a donc pas eu le sentiment d’avoir bénéficié de ce que les services étaient finalement censés fournir.”
Après que la facture ait traîné pendant des mois, Cohen a déclaré qu’il se sentait obligé de payer Gauger, qu’il considérait comme un ami. C’est à ce moment-là qu’il lui a donné environ 20 000 dollars en espèces, sur les 50 000 dollars qui lui étaient dus, a déclaré Cohen. Il a noté que l’argent venait de sa propre poche.
Hoffinger a demandé pourquoi Cohen avait demandé la totalité de 50 000 $ sur la facture à la Trump Organization en 2017. Cohen a déclaré qu’il était en colère que sa prime de fin d’année ait été réduite.
“J’étais en colère à cause de la réduction de la prime, et j’avais donc l’impression que c’était presque une sorte d’aide personnelle”, a-t-il témoigné. “J’avais protégé [Trump] du mieux que j’ai pu, et j’avais également versé de l’argent à RedFinch un an et demi plus tôt, et encore une fois 130 000 $, et voir mon bonus réduit des deux tiers était pour le moins bouleversant.
Le total final que Cohen recevrait au cours de l’année 2017 comprenait 60 000 $ pour compenser la réduction de son bonus.
