La crise budgétaire en Pennsylvanie se prolonge alors que la fermeture de la Fed ajoute aux difficultés des résidents — explique un politologue

Alors que les Américains de tout le pays font face aux conséquences de la fermeture du gouvernement fédéral, les habitants de Pennsylvanie subissent un double coup.

La Pennsylvanie est sans budget d’État depuis plus de 100 jours – et reste le seul État à fonctionner actuellement sans budget.

En tant que politologue à Penn State qui étudie la politique et la politique de l’État, je vois comment l’impasse budgétaire de la Pennsylvanie a des effets d’entraînement qui sont aggravés par les problèmes budgétaires actuels à Washington.

Examinons les problèmes budgétaires actuels en Pennsylvanie et ce que nous pouvons apprendre des batailles passées sur le budget de l’État.

Une double crise

Les doubles crises budgétaires gouvernementales, comme celle à laquelle la Pennsylvanie est actuellement confrontée, sont rares. L’une des raisons est que 46 États, dont la Pennsylvanie, commencent leur nouvel exercice financier le 1er juillet. L’exercice financier du gouvernement fédéral commence le 1er octobre. Même un État comme la Pennsylvanie, qui a eu des budgets en retard pendant huit des dix dernières années, devrait être très en retard dans l’adoption d’un budget pour que celui-ci coïncide potentiellement avec une impasse budgétaire fédérale. Et bien sûr, les fermetures du gouvernement fédéral ne se produisent pas tout le temps.

Le gouverneur démocrate de Pennsylvanie, Josh Shapiro, est confronté à un environnement politique délicat à Harrisburg – comme c’est le cas depuis son premier budget en 2023. Les démocrates contrôlent la Chambre de l’État avec un seul siège, tandis que les républicains disposent d’une majorité confortable au Sénat.

Les partis ont débattu au cours des derniers cycles budgétaires sur la manière de gérer les excédents de financement – ​​dont une grande partie provenait de lois de l’ère Biden comme la loi sur les investissements dans les infrastructures et l’emploi – et quand et comment faire face à la fin inévitable de ces excédents.

Cette année, les deux parties sont très divergentes sur leurs points de vue sur le niveau de dépenses approprié.

Les démocrates à la Chambre ont adopté un plan de dépenses de 50,3 milliards de dollars, mais les républicains du Sénat souhaitent maintenir les dépenses de l’État à 47,6 milliards de dollars. Les deux parties se sont affrontées sur des propositions concernant les chèques scolaires, la légalisation de la marijuana et bien plus encore.

Quant au gouvernement fédéral, les Républicains disposent d’un trio gagnant – le contrôle de la Maison Blanche, du Sénat et de la Chambre des Représentants – mais n’ont pas les 60 voix au Sénat nécessaires pour surmonter une obstruction systématique. Les démocrates se sont battus pour annuler les coupes dans les soins de santé imposées par le « grand et beau projet de loi » adopté précédemment et pour mettre fin aux subventions d’Obamacare.

Il y a peu de signes d’une sortie immédiate de l’une ou l’autre de ces impasses.

En Pennsylvanie, la frustration grandit des deux côtés face à l’incapacité à trouver un compromis. À l’échelle nationale, le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a émis l’hypothèse que cela pourrait devenir la plus longue paralysie du gouvernement fédéral de l’histoire. Dans aucun des cas, cependant, il ne semble y avoir une grande urgence à parvenir à un compromis.

Effets sur la Pennsylvanie

Ces doubles crises affectent les Pennsylvaniens à bien des égards. Le gouvernement de l’État continue de fonctionner même sans budget, mais les comtés, les districts scolaires et les organisations à but non lucratif qui dépendent du financement de l’État sont contraints de faire des choix opérationnels difficiles.

Certains comtés comme Westmoreland et Northampton entament le processus de mise au chômage technique des employés. Les districts scolaires contractent des emprunts, gèlent les embauches et reportent les dépenses. L’État doit déjà aux districts scolaires plus de 3 milliards de dollars de paiements manqués au cours des trois derniers mois.

Le filet de sécurité sociale s’effiloche également, car les organismes de services sociaux, comme les centres d’aide aux victimes de viol et les prestataires de soins de santé mentale, épuisent également leurs réserves, contractent des emprunts et mettent leurs employés au chômage technique.

Vient ensuite la fermeture fédérale.

Les familles des militaires à travers le pays ont été particulièrement touchées, nombre d’entre elles se tournant vers les garde-manger pour répondre à leurs besoins. Les récentes manœuvres financières du ministère de la Défense pour payer le personnel actif et activé de la Garde nationale et des réserves sont temporaires. Le Commonwealth compte également le huitième plus grand nombre d’employés civils fédéraux, avec plus de 66 000 personnes qui ne sont pas payées.

Les services comme les banques alimentaires sont particulièrement vulnérables dans cette situation, car ils connaissent une demande accrue – qui peut augmenter en raison du non-paiement des travailleurs fédéraux – mais dépendent à la fois des gouvernements des États et du gouvernement fédéral pour leurs subventions. Cette semaine encore, il a été annoncé que les Pennsylvaniens achetant des soins de santé via le marché Affordable Care Act de l’État pour 2026 devraient s’attendre à une augmentation de 22 % des primes, en moyenne. Une partie de cette augmentation est due aux attentes autour de l’expiration des subventions Obamacare, au centre des revendications des démocrates lors de cette fermeture.

Toutes ces forces s’unissent pour pincer les habitants de Pennsylvanie.

Échos du passé

Même si les difficultés aggravées par la fermeture du gouvernement fédéral sont uniques, les longs retards budgétaires en Pennsylvanie ne le sont pas.

En 2023, le premier budget du gouverneur Shapiro n’a été entièrement adopté que le 14 décembre. Ce budget a été fondamentalement retardé par l’implosion acrimonieuse d’un accord sur les dépenses en matière de chèques scolaires entre le gouverneur et les républicains du Sénat. Les négociations budgétaires ont pris fin après quelques marchandages sur des programmes spécifiques, comme la suppression du populaire programme de réparation de l’ensemble de la maison lancé pendant la pandémie de COVID-19, mais l’ajout d’un financement pour la réduction du plomb et de l’amiante dans les écoles.

La différence entre hier et aujourd’hui, cependant, est qu’à l’époque, le gouverneur et l’Assemblée générale s’étaient mis d’accord sur le budget global, mais des négociations classiques étaient nécessaires pour obtenir les voix nécessaires à l’adoption des projets de loi de dépenses après l’explosion des bons. Cette fois, les partis sont à près de 3 milliards de dollars d’écart sur ce qui devrait même être dépensé.

En fin de compte, cependant, la Pennsylvanie et le gouvernement fédéral adopteront des budgets, et j’espère que chacun sera le résultat de négociations prolongées sur de multiples postes de dépenses, comme les Américains l’ont vu dans le passé. La question est : à quelle ampleur les citoyens, les organisations à but non lucratif et les gouvernements locaux seront-ils confrontés dans l’intervalle ?

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