La plupart des Américains ne connaissent pas deux faits clés sur la grossesse, notamment la date de leur naissance et la durée d’un trimestre – et cela pourrait avoir de l’importance, car un nombre croissant d’États imposent des restrictions sur l’avortement.
La Floride a promulgué le 1er mai 2024 une nouvelle loi interdisant les avortements après six semaines de grossesse, à quelques exceptions près – notamment le viol documenté, l’inceste et pour sauver la vie de la mère.
La Floride rejoint la majorité des États du Sud qui ont désormais des interdictions totales ou des lois très restrictives sur l’avortement, promulguées depuis que la Cour suprême a annulé le droit fédéral à l’avortement en juin 2022. De nombreuses lois restrictives interdisent l’avortement après un certain nombre de semaines.
Des groupes de défense des droits de l’avortement, tels que Susan B. Anthony Pro-Life America, ont qualifié l’interdiction de l’avortement de six semaines de référence en matière de politique en matière d’avortement. Les républicains de Floride qui soutiennent le projet de loi l’ont qualifié de compromis raisonnable entre une interdiction totale de l’avortement et quelques restrictions à l’avortement.
Certains obstétriciens-gynécologues ont expliqué que de nombreuses femmes ne savent même pas qu’elles sont enceintes à six semaines. La recherche montre que les femmes découvrent en moyenne qu’elles sont enceintes au bout de cinq semaines et demie. Environ 23 % ne le savent pas avant sept semaines de grossesse ou plus tard.
Alors, les Américains, y compris ceux qui promulguent des interdictions de six semaines, comprennent-ils réellement comment fonctionne le moment ou la date de la grossesse ?
Nous sommes des spécialistes des sciences politiques, du genre et de l’opinion publique et nous écrivons un livre sur l’opinion publique sur l’avortement après l’annulation par la Cour suprême du droit fédéral à l’avortement en juin 2022.
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Comment se déroule la grossesse ?
Pour mieux comprendre ce problème, nous avons élaboré quelques questions sur la grossesse et les avons incluses dans une enquête de recherche fin septembre 2023. L’enquête comptait 1 356 répondants, largement représentatifs de la population américaine. L’âge médian des répondants était de 46 ans. Environ 49 % de ces personnes étaient des hommes, tandis que 70 % étaient blancs et 29 % étaient diplômés d’université. Pendant ce temps, 43 % d’entre eux étaient démocrates et 38 % républicains.
La première question demandait aux répondants quelle était la date des grossesses. La bonne réponse est que les grossesses sont datées du premier jour des dernières règles de la femme, qui se situe souvent deux à trois semaines avant la conception.
La deuxième question concernait les trimestres. De nombreux Américains connaissent le terme trimestre, et les sondages montrent systématiquement qu’ils trouvent l’avortement plus acceptable au cours du premier trimestre. Nous avons demandé aux Américains s’ils savaient approximativement combien de semaines dure un trimestre. La bonne réponse est 13.
Connaissances des Américains sur la grossesse
Nous avons constaté que seulement un tiers des personnes interrogées connaissaient la date de la grossesse. Une majorité – environ 60 % – pensait à tort que la grossesse datait de la conception ou des semaines écoulées depuis le dernier rapport sexuel de la femme. Moins d’un quart des personnes interrogées ont répondu correctement aux deux questions sur les connaissances en matière de grossesse.
Dans notre enquête, nous avons également demandé aux personnes interrogées si elles étaient favorables à une interdiction de l’avortement pendant six semaines. À l’instar d’autres enquêtes nationales, nous constatons que la plupart des Américains s’opposent à des restrictions strictes en matière d’avortement – seuls 35 % soutiennent une interdiction de six semaines.
Il est important de noter que ceux qui soutiennent l’interdiction de l’avortement pendant six semaines sont nettement moins susceptibles que les autres de comprendre correctement le moment de la grossesse. La relation statistiquement significative entre le faible niveau de connaissance du moment de la grossesse et le soutien à une interdiction de l’avortement pendant six semaines se vérifie dans les analyses contrôlant les variables potentiellement confondantes.
Certains législateurs anti-avortement ont déjà démontré leur ignorance en matière de grossesse.
Il existe, par exemple, une longue histoire de politiciens anti-avortement affirmant, à tort, qu’il est extrêmement rare qu’une personne violée tombe enceinte. Notre enquête montre qu’une grande partie des opposants à l’avortement manquent de connaissances sur les bases de la grossesse.
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Une disparité entre les sexes
Il n’est peut-être pas surprenant que les femmes participant à cette enquête en savaient davantage sur la grossesse que les hommes. Par exemple, 43 % des femmes ont répondu correctement à la question sur la date des grossesses, contre seulement 23 % des hommes. Comme mentionné ci-dessus, la majorité des Américains croient à tort que la grossesse date de la conception, mais beaucoup plus d’hommes que de femmes pensent que cela est vrai.
Cette conclusion est particulièrement importante si l’on considère la répartition par sexe des législateurs de l’État de Floride qui ont approuvé l’interdiction de six semaines. Bien que nous ne disposions pas de données sur les connaissances de ces législateurs en matière de grossesse, nous savons que ceux qui ont voté pour l’interdiction étaient majoritairement des hommes.
L’interdiction de six semaines en Floride rendra beaucoup plus difficile pour quiconque d’avorter dans ce pays – et elle affectera également les personnes des États voisins qui souhaitent ou ont besoin d’avorter. En 2023, la Floride abritait la clinique d’avortement la plus proche pour 6,4 millions de femmes vivant dans le Sud. En 2023, environ 7 700 femmes originaires d’autres États du Sud, où l’avortement est désormais largement interdit, se sont rendues en Floride pour avorter.
Dans l’ensemble, nos résultats soulèvent de sérieuses questions quant à savoir si les Américains sans formation médicale – tout comme ceux des législatures de nos États – possèdent les connaissances nécessaires pour réglementer l’accès à l’avortement.
