En 2024, Gallup a rapporté que la confiance des Américains dans les médias était au plus bas.
En 1972, seulement 6 % environ des Américains déclaraient ne faire aucune confiance aux médias. Entre 2020 et 2024, ce chiffre oscillait entre 33 % et 39 %.
Le problème est pire aux États-Unis que dans 46 autres pays. Ce déclin a fait la une des journaux à maintes reprises.
J’ai passé les 10 dernières années à étudier les problèmes du journalisme qui contribuent à expliquer ce déclin.
Je peux vous dire que le public remarque lorsque les journalistes se trompent ou ne répondent pas à leurs attentes. Pour les communautés noires, les médias traditionnels tombent régulièrement dans des récits problématiques qui présentent trop souvent les Noirs de manière compromettante, inexacte ou inadéquate. Tout au long de son histoire, le journalisme a eu du mal à faire les choses correctement.
La baisse de confiance peut expliquer en partie le nombre restreint mais croissant de personnes qui évitent activement l’actualité – ainsi que celles qui se tournent vers de nouvelles sources d’information.
J’ai récemment entrepris de découvrir qui étaient ces nouvelles sources. Mes recherches se sont concentrées sur les communautés noires du Midwest, y compris le Michigan.
Des messagers de nouvelles fiables
De plus en plus, les chercheurs découvrent que les gens comptent sur les liaisons pour leurs besoins d’information.
Un type de liaison est celui des influenceurs d’actualité, des personnes qui publient régulièrement des articles sur des événements dignes d’intérêt et qui ont de nombreux abonnés sur les réseaux sociaux. Dans une étude récente, Pew a examiné les influenceurs comptant plus de 100 000 abonnés. Ils ont découvert que X (anciennement Twitter) attirait le plus d’influenceurs, mais qu’ils existaient sur la plupart des sites sociaux.
Les résultats de Pew montrent que ces influenceurs des médias sociaux sont plus susceptibles d’être des hommes que des femmes – 63 % contre 30 %. Seulement 52 % ont exprimé une orientation politique dans leur biographie et leurs messages. Parmi eux, 27 % étaient de droite et 21 % de gauche. Ce n’est que sur TikTok que les influenceurs de gauche étaient majoritaires.
Plus d’influence que les médias sociaux
Mais comme mes recherches le révèlent régulièrement, les liaisons avec les médias ne se limitent pas aux influenceurs sur les réseaux sociaux. J’ai interrogé les communautés noires dans des États comme le Michigan, le Minnesota et le Wisconsin pour cataloguer les sources d’actualités et d’informations sur lesquelles elles s’appuyaient. Au Minnesota, j’ai ensuite interviewé les agents de liaison eux-mêmes.
J’ai appris que les gens considèrent souvent les membres de leur propre communauté comme les sources d’information les plus fiables et les plus fiables. D’après les données de mon enquête et de mes entretiens, ces « messagers de confiance » d’informations essentielles partagent quelques traits communs.
Paul Sancya/AP Photo
Visibilité : les messagers de confiance sont très visibles dans leurs communautés. Parfois, cela signifie qu’ils sont largement suivis à la télévision, sur les sites Web, les podcasts ou les réseaux sociaux. Cependant, certains n’utilisent pas les médias sociaux comme principal espace de connexion avec les autres.
Au lieu de cela, leurs adeptes existent dans d’autres espaces où ils sont régulièrement visibles, comme lors de réunions communautaires en personne, d’événements sportifs ou de services dominicaux. Des messagers fiables d’informations et d’informations critiques peuvent être trouvés sur et hors des réseaux sociaux, et le type d’informations qu’ils fournissent varie selon la situation.
Cohérence : les messagers de confiance interagissent constamment avec les membres de leurs communautés. Ils ont tendance à gagner la confiance grâce à la longévité et à la prévisibilité de leur comportement. De nombreux messagers de confiance résident dans leur communauté depuis de longues périodes.
La cohérence fait partie de leurs pratiques de communication. Vous pouvez vous attendre à ce qu’ils s’expriment sur certaines questions qui défient une communauté. Au Minnesota, par exemple, des militants clés tels que Marcia Howard et Medic Kim ont régulièrement rendu compte de l’actualité essentielle qui a particulièrement touché ceux qui étaient en deuil, s’organisaient et protestaient près de la 38e rue et de Chicago, où George Floyd a été assassiné.
Ceux qui prennent position : les messagers de confiance ne sont généralement pas soumis aux normes d’objectivité et sont prêts à prendre position sur des questions qui sont cruciales pour eux et leurs communautés. Certains adoptent des positions plus modérées, tandis que d’autres peuvent s’aligner sur des approches plus radicales. Quoi qu’il en soit, les personnes qui prennent position sont plus susceptibles de gagner une clientèle de confiance.
Journalistes : dans les États et les communautés, ceux qui sont formés pour fournir des informations et des informations sont souvent ceux à qui on fait le plus confiance pour les fournir. Pour les communautés noires, les journalistes noirs sont le plus souvent classés comme les personnes les plus dignes de confiance.
Les messagers de confiance du Michigan
En octobre 2024, une équipe de recherche que je dirige a publié notre rapport le plus récent détaillant les préférences des Black Michiganders en matière de médias et d’information.
Notre équipe de chercheurs a interrogé 380 habitants noirs du Michigan en 2023 et les a interrogés sur leurs plus grandes préoccupations, leurs habitudes de consommation d’actualités et les endroits auxquels ils font le plus confiance pour trouver des actualités et des informations.
Nous avons constaté que les messagers de confiance du Michigan étaient uniques à bien des égards.
Plus de politiciens au niveau des États, tels que la représentante américaine Rashida Tlaib et la gouverneure Gretchen Whitmer, ont été désignés comme messagers de confiance que dans tout autre État que nous avions étudié précédemment.
Plusieurs des personnes citées dans l’enquête étaient à la fois des militants et des chefs religieux, notamment des dirigeants nationaux tels que le révérend Al Sharpton et des militants locaux tels que le révérend Malik Shabazz. De nombreux messagers de confiance, tels que le journaliste et natif de Détroit Phil Lewis, s’appuient fortement sur les médias sociaux pour discuter régulièrement des nouvelles et des informations importantes, mais d’autres ont un public nettement plus restreint et utilisent d’autres formes de visibilité.
AP Photo/Jacquelyn Martin
Les Black Michiganders ont désigné certains journalistes noirs comme la présentatrice de FOX 2, Maurielle Lue, comme messagers de confiance. En plus de ses positions importantes à l’antenne, Lue a attiré une attention considérable via ses réseaux sociaux, où elle donne des perspectives plus personnelles sur sa vie quotidienne, comme sa lutte contre le COVID.
Des journalistes de journaux, comme Darren Nichols, un homme de longue date de Detroit, ont également été nommés. La visibilité de Nichols sur les réseaux sociaux est plus tempérée que celle de certains de ses homologues, mais son engagement envers la ville où il a travaillé pendant la majeure partie de sa carrière lui a assuré une visibilité constante et un statut de confiance par d’autres moyens.
Certains journalistes de confiance travaillaient pour des agences de presse dirigées par des Noirs telles que Outlier. Mais certains avaient des affiliations avec des agences de presse grand public sur lesquelles le public avait des doutes. Nos recherches révèlent que dans les villes du Midwest, les journalistes noirs peuvent jouer un rôle essentiel en tant qu’intermédiaires de confiance entre leurs employeurs et les communautés noires.
Défis avec les messagers de confiance
Il est difficile de s’appuyer sur des messagers fiables.
Le type et la qualité des informations fournies par les messagers de confiance peuvent varier considérablement. Lors de nos entretiens au Minnesota, nous avons constaté que certains messagers de confiance donnaient la priorité à certains types d’informations, comme les sujets liés à la santé ou à la politique municipale. Moins de personnes se sentaient obligées de discuter de diverses actualités.
Les sources d’information des messagers de confiance variaient. Certains étaient de fervents lecteurs de nouvelles et recherchaient des informations auprès de sources primaires. D’autres ont répété des informations qu’ils avaient obtenues de sources moins traditionnelles.
Une messagère de confiance à laquelle nous avons demandé où elle obtenait des informations sur les hôpitaux ou les médecins qui prodiguaient les pires soins a répondu que son principal arrêt était les anciens de la communauté. Un autre messager de confiance a déclaré avoir reçu des informations sur le vaccin COVID de divers groupes sur les réseaux sociaux. Ces bases de connaissances essentielles peuvent être utiles dans certaines circonstances, mais elles peuvent également fausser les faits.
Influencer dans le futur
À mon avis, ceux qui aspirent à devenir des messagers de confiance gagneraient probablement à comprendre le rôle d’intermédiaire qu’ils jouent dans l’information des citoyens.
Dans nos rapports, nous recommandons plusieurs voies fondées sur des preuves pour les messagers de confiance issus de divers horizons. Il s’agit notamment de donner la priorité aux pratiques journalistiques consistant à rechercher des informations auprès de sources crédibles et à vérifier les informations. Il est également important de se présenter – souvent – en communauté avec d’autres pour établir des relations de confiance.
Nous recommandons que les rédactions traditionnelles accordent plus d’espace aux journalistes pour qu’ils soient visibles dans les communautés et qu’ils parlent aux membres de la communauté, en ligne et en personne. Nous pensons que les messagers de confiance intégrés à la communauté qui ne sont pas des journalistes devraient également considérer le rôle essentiel qu’ils pourraient jouer en tant que sources d’informations et partageurs de connaissances.
Nous exhortons les messagers de confiance qui souhaitent améliorer la qualité des actualités et des informations sur et dans leur communauté à se connecter directement avec les journalistes locaux. Leur expertise pourrait aider les journalistes à rendre compte plus efficacement des questions qui comptent pour leurs communautés.
Et les journalistes devraient prêter attention aux changements en qui les gens ont confiance. Si la confiance dans l’information continue de rester faible, comme c’est le cas au cours des dernières décennies, il est essentiel de comprendre le rôle que jouent les influenceurs de l’information et les messagers de confiance pour comprendre comment les gens sont informés.
