Le Premier ministre irakien a organisé une conférence unique à Bagdad pendant la marche d’Arbaeen, qui a rassemblé 21 millions de personnes, établissant un lien entre le meurtre de l’imam Hussein à Karbala au VIIe siècle et le génocide actuel des Palestiniens par Israël.
BAGDAD et KARBALA – Arriver à Bagdad aujourd’hui est un choc électrique pour tout visiteur qui se souvient de l’histoire récente et sombre de l’Irak.
Il n’y a pratiquement pas de points de contrôle, à l’exception des zones gouvernementales sensibles. Pas de ces horribles blocs de ciment datant de l’occupation américaine, qui forçaient à un lent slalom toutes les quelques minutes. Pas de sentiment de danger imprévisible capable de frapper à tout moment. Une végétation luxuriante prospère partout dans la capitale. La rue Haïfa a été reconstruite pratiquement à partir de zéro. Le commerce est animé, de l’action non-stop à Karrada au complexe de restaurants au bord du Tigre appelé (de manière très appropriée) Mille et Une Nuits.
Après plus de trois décennies d’horreurs indescriptibles infligées au berceau de la civilisation, Bagdad respire pour la première fois un sentiment de normalité. Cela est dû en grande partie à la nouvelle administration, dirigée par le Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani, au pouvoir depuis un peu plus de deux ans.
La semaine dernière, le cabinet du Premier ministre a organisé une conférence unique intitulée « La route vers le déluge d’Al-Aqsa », à laquelle ont participé des blogueurs et des influenceurs populaires du monde arabe – Palestine, Koweït, Jordanie, Soudan et Liban, entre autres – et seulement quelques occidentaux. Les blogueurs étaient tous jeunes ; la plupart n’étaient jamais allés en Irak et n’avaient donc aucun souvenir de la campagne Shock and Awe et de l’occupation – au mieux, un vague souvenir des années de l’EI. Ils ont tous été stupéfaits par l’hospitalité, le dynamisme et, surtout, l’espoir désormais fermement ancré dans la vie de Bagdad.
Le gouvernement irakien a en fait eu une idée excitante, en liant une discussion sérieuse sur tous les aspects de la tragédie palestinienne actuelle non seulement à Bagdad mais aussi à Arbaeen à Karbala.
L’Arbaeen marque le 40e jour après l’Achoura, le rite chiite en hommage au martyre de Hussein Ibn Ali, le petit-fils du prophète Mahomet, qui fut brutalement assassiné avec toute sa famille par le calife omeyyade Yazid Ibn Muawiya. Pour les musulmans chiites, ce massacre déshonorant représente l’incarnation ultime de l’injustice et de la trahison, considérées comme des maux fondamentaux par la secte religieuse.
Tout est question de Résistance – sans mentionner explicitement l’Axe de la Résistance. Le martyre de l’imam Hussein à la bataille de Karbala est – à Bagdad aujourd’hui – directement lié au génocide israélien en cours de dizaines de milliers de Palestiniens, dans un « Karbala du XXIe siècle ».
Vingt et un millions de pèlerins à pied
Voler juste avant le coucher du soleil à bord d’un hélicoptère soviétique depuis une base militaire au bord du Tigre à Bagdad jusqu’à une mini-base à Karbala, à environ 10 kilomètres du magnifique sanctuaire de Hazrat Abbas, est une expérience étonnante.
L’irrépressible commandant Tahsin, à Karbala, avait ordonné au pilote de suivre la route du pèlerinage d’Arbaeen – l’un des multiples axes qui sillonnent l’Irak et mènent au sanctuaire.
On a l’impression d’assister à un long travelling cinématographique. Des rangées et des rangées de pèlerins, la plupart vêtus de noir, avec leurs sacs à dos, portant des banderoles, marchant à un rythme soutenu, passant par une série de stands, d’aires de repos et de mini-restaurants, se mêlant aux bénévoles qui offrent des bouteilles d’eau et des boissons gratuites pour étancher la soif lors de ce voyage spirituel, mais ardu, au cours d’un été irakien torride.
A mesure que nous approchons de Karbala, la foule se fait plus dense. C’est une sorte de fête communautaire itinérante. Des chants spontanés surgissent, ponctués d’un rythme contagieux, et surtout, il y a cette volonté incessante de continuer à marcher, d’essayer de se rapprocher le plus possible du sanctuaire.
On nous dit qu’il est absolument hors de question de s’approcher du sanctuaire : la route est bondée, les corps se pressent les uns contre les autres. La meilleure option est donc à cinq kilomètres de là : une sorte de mini-enceinte palestinienne avec une exposition des exploits militaires de Gaza, un espace pour des conférences, une mini-mosquée, une petite réplique d’Al-Aqsa et même un panneau routier : « Mosquée Al-Aqsa, 833 km ».
Rien de plus explicite : la connexion entre Karbala et Al-Aqsa, au cœur d’Arbaeen. C’est comme si l’esprit de l’imam Hussein se cachait sur chaque âme le long de ces 833 kilomètres.
Cette enceinte est l’un des points centraux de la commémoration de cette année. Le flux de pèlerins venus de tout le monde musulman est incessant et beaucoup s’arrêtent pour rendre hommage à l’imam. Non loin de là, le commandant Tahsin nous présente un combattant anti-EI de la province d’Anbar, qui supervise désormais un stand de kebab irakien, où il prépare gratuitement de délicieux plats, « dans l’esprit de l’imam Hussein ».
De retour à Bagdad, le pilote survole la nuit les lumières éblouissantes du sanctuaire de Hazrat Abbas, un spectacle digne d’un remix des Mille et Une Nuits. Plus tard, la direction du sanctuaire confirmera que 21,4 millions de pèlerins sont venus à Karbala pour l’Arbaeen.
Rencontre avec al-Sudani
Le Premier ministre Sudani reçoit les invités étrangers pour une réunion spéciale dans l’un de ces palais monumentaux de l’ère Saddam, remplis de marbre, à l’intérieur de la zone verte protégée de Bagdad.
Calme, serein, il parle avec autorité non seulement de la situation critique des Palestiniens, mais aussi de sa vision d’une nation stable, détaillant sa politique « l’Irak d’abord ». Il s’agit de développement durable, d’investissements dans l’éducation et les nouvelles technologies, d’affirmation de la souveraineté et, en matière de politique étrangère, d’un exercice d’équilibre extrêmement délicat, jonglant avec les États-Unis, l’UE, la Russie, la Chine et les partenaires arabo-musulmans.
Il est proposé que l’Irak passe à l’étape suivante et envisage de faire une demande d’adhésion aux BRICS. Le Premier ministre Sudani en prend dûment note.
Le message est clair : l’Irak est enfin sur la voie de la stabilité et de la normalité. Un responsable du gouvernement avait auparavant déclaré : « Daesh [ISIS] « Cela nous a fait perdre plusieurs années. Sinon, nous aurions fait encore plus de progrès. »
Selon le Dr Hussein Allawi, conseiller principal du Premier ministre, l’EI a été réduit, au mieux, à quelques centaines de combattants aux confins du désert syro-irakien, protégés par des tribus locales. La menace semble enfin contenue, malgré les efforts américains pour l’exagérer.
Mais ce qui enthousiasme vraiment Allawi, ce sont les ramifications de la politique de « l’Irak d’abord » et toute une série de possibilités d’investissement à venir. Dans le domaine de l’énergie, par exemple, la Chine achète près de la moitié de la production pétrolière irakienne ; elle est l’un des principaux opérateurs de plusieurs champs pétroliers ; et se diversifie même dans des projets tels que le pétrole pour les écoles, aidant ainsi Bagdad dans le domaine de l’éducation.
L’Irak est à l’avant-garde de l’ambitieuse initiative chinoise Belt and Road (BRI), d’un coût de plusieurs milliers de milliards de dollars, en Asie occidentale. L’accent est mis sur la Route de développement stratégique de 17 milliards de dollars : un corridor de transport reliant Bassora à l’Europe occidentale, qui doit être terminé d’ici 2028 et qui sera à terme relié à la BRI – un itinéraire qui s’avérera à terme beaucoup moins cher et plus rapide que celui existant à Suez.
La visite de la mosquée Abu Hanifa marque l’avènement du nouveau Bagdad. C’est ici que la première marche massive anti-occupation, opposant sunnites et chiites, a commencé en 2003, neuf jours seulement après la chute de la statue de Saddam Hussein sur la place Tahrir, orchestrée par les Américains. Le minaret bombardé a été reconstruit, la mosquée est désormais dans un état impeccable et une annexe abritant de précieux objets soufis a été financée par une fondation culturelle turque.
Le berceau de la civilisation renaît lentement mais sûrement.
