Le dirigeant et homme fort hongrois Viktor Orbán, qui a présidé au déclin radical de la démocratie dans son pays, doit rencontrer l’ancien président Donald Trump, aujourd’hui candidat présumé du Parti républicain à la présidentielle, à la station balnéaire de Trump à Mar-a-Lago le 8 mars 2024.
Orbán est Premier ministre de la Hongrie depuis 2010. Sous sa direction, le pays est devenu la première non-démocratie de l’Union européenne – un « État illibéral », comme l’a fièrement déclaré Orbán. Trump a exprimé son admiration pour Orbán et ses décisions autoritaires lors de leur rencontre à la Maison Blanche en 2019.
« Vous êtes respecté dans toute l’Europe. Probablement, comme moi, un peu controversé, mais ce n’est pas grave », a déclaré Trump. “Vous avez fait du bon travail et vous avez assuré la sécurité de votre pays.”
Je suis depuis longtemps leur romance mutuelle avec l’illibéralisme. Bien que je sois aujourd’hui aux États-Unis en tant qu’universitaire, j’ai été élu au Parlement hongrois en 2010, au début du règne d’Orbán.
Alors que les États-Unis se préparent à une éventuelle deuxième présidence de Trump, les Américains peuvent à juste titre se demander : l’Amérique de Trump serait-elle le reflet de la Hongrie d’Orbán dans sa dérive vers l’autoritarisme ?
L’autoritarisme de l’intérieur
Je sens encore l’agréable brise printanière sur ma peau alors que je monte les escaliers de l’Assemblée nationale dans mon complet fraîchement acheté. En tant que députés nouvellement élus, mes collègues du Parti Vert et moi avons assumé nos fonctions avec de grands espoirs et des plans détaillés pour redresser l’économie hongroise en difficulté et progresser vers la durabilité.
Je me souviens aussi de la froide journée d’hiver, un an et demi plus tard, lorsque nous nous sommes enchaînés au Parlement. Il s’agissait d’une manifestation contre l’affaiblissement du travail parlementaire et le recul démocratique sous le régime d’Orbán.
Si le Parlement est le siège politique de la démocratie, celui de la Hongrie était vacant en 2012.
Orbán et son parti au pouvoir ont détourné les institutions démocratiques. Le réseau national des médias de droite est un élément crucial de ce pouvoir autoritaire. Comme l’a rapporté Voice of America en 2022, les alliés d’Orbán « ont créé un écosystème médiatique conservateur omniprésent qui domine les ondes et fait généralement écho aux positions du gouvernement d’Orbán ».
Son gouvernement a découpé les circonscriptions locales et autorisé les électeurs à s’inscrire en dehors de leur circonscription d’origine, dans le but de favoriser Orbán et son parti. Le gouvernement a également doté le ministère public de loyalistes, veillant à ce que toute mauvaise conduite des personnes au pouvoir reste cachée.
Les Républicains aux États-Unis ont suivi une trajectoire similaire en soutenant Trump, dont la rhétorique devient de plus en plus autoritaire. Trump dit que s’il remporte les élections, il veut être « un dictateur » pendant un jour. Un récent sondage montre que 74 % des Républicains interrogés estiment que ce serait une bonne idée que Trump « ne soit un dictateur que le premier jour de son deuxième mandat ».
Orbán a passé des années à saper l’indépendance du système judiciaire hongrois, s’assurant que ses décisions soient favorables à son gouvernement et à ses alliés. Bien qu’elle soit encore une institution indépendante, la Cour suprême des États-Unis – avec trois juges nommés par Trump – est devenue un pilier du trumpisme, rendant des arrêts annulant le droit constitutionnel à l’avortement et limitant les droits civils.
Fox, OANN et d’autres médias de droite veillent à ce qu’une grande partie de l’Amérique voie le monde à travers une lentille trumpienne.
Les populistes autoritaires font pencher la balance du jeu démocratique en faveur d’eux-mêmes et de leurs intérêts personnels et politiques. Subvertir la démocratie de l’intérieur sans répression violente permet à des dirigeants comme Orbán et Trump de prétendre qu’ils sont démocrates. Cet autoritarisme de l’intérieur crée des goulots d’étranglement, où l’opposition n’est pas écrasée, mais a du mal à respirer.
Pas de démocratie avec division
Comment des hommes forts peuvent-ils s’en sortir avec ces politiques antidémocratiques ? S’il y a une leçon à tirer de la Hongrie, c’est bien la suivante : la démocratie n’est pas durable dans une société divisée où beaucoup sont laissés pour compte économiquement.
Le véritable pouvoir des populistes autoritaires comme Trump et Orban ne réside pas dans les institutions qu’ils détournent mais dans la nouvelle coalition de soutien électoral qu’ils créent.
Ils rassemblent deux types de supporters. Certains électeurs inconditionnels de la droite autoritaire sont motivés par un sectarisme et une haine enracinés dans leur peur des menaces culturelles de la mondialisation. Cependant, les forces populistes de droite les plus performantes intègrent une couche externe d’électeurs essentiellement issus de la classe ouvrière, touchés par les menaces économiques de la mondialisation.
Tout au long du XXe siècle, les démocrates aux États-Unis et les partis de centre-gauche en Europe ont fourni un foyer politique à ceux qui craignaient l’insécurité économique. Cela a favorisé un système politique qui a engendré l’égalité et un tissu social sain, donnant aux gens des raisons de se soucier des institutions démocratiques libérales.
Cependant, lorsque l’économie échoue, la désillusion à l’égard du capitalisme se transforme en apathie à l’égard de la démocratie libérale.
Si le centre libéral semble indifférent, les populistes autoritaires peuvent mobiliser les électeurs contre les menaces culturelles et économiques posées par la mondialisation.
En Hongrie, les premiers signes d’autoritarisme sont apparus dans les zones rurales économiquement laissées pour compte et dans les petites et moyennes villes de province bien avant la victoire d’Orbán en 2010. Alors que ces villes de province souffraient d’une mortalité croissante, de la désindustrialisation et de la perte de revenus, les partis du centre libéral continuaient à chanter des hymnes sur les bienfaits de la mondialisation, détachés de l’expérience quotidienne de l’insécurité économique.
Comme je l’ai montré dans mon livre, négliger ces souffrances a été un échec politique mortel pour le centre démocratique.
Aujourd’hui, les partis libéraux et de centre-gauche hongrois se sont retirés dans les plus grandes villes, laissant leurs anciens bastions politiques provinciaux à la disposition de la droite radicale. La même chose se produit aux États-Unis, où les Républicains deviennent un parti de la classe ouvrière et de l’Amérique non métropolitaine.
Le succès du populisme autoritaire en Hongrie peut paraître décourageant. Il y a cependant un côté positif : ceux qui sont attachés à la démocratie aux États-Unis ont encore le temps d’apprendre des erreurs de la Hongrie.